Корабль-дракон

— Наверное, на острове засел какой-то колдун или могущественная волшебница, — сделала вывод Патриция. Между тем, яростный ветер надул паруса ее собственного корабля. Откуда взяться ветру посреди жаркого пекла? Даже от тонкой посолы огня на воде, кругом стало душно, как в печи. Тем не менее «Кровососа» понесло прямо на остров. Вначале Патриция решила, что на острове поджидает пища в виде дикого племени, но канаты корабля не вытянулись, чтобы ловить жертв. Значит, на острове либо пусто, либо там обитают одни волшебные существа.

«Кровососа» притянуло к берегу, будто магнитом. Корабль легко проскочил в узкий канал, который тек в центр острова.

— Там впереди водопад! — испугалась Нетопырина, но корабль до водопада не доплыл. Он остановился у моста, который вел к самому настоящему замку из черных камней. Постройка выглядела зловещей. Верхние башни замка исчезали в небесах. Окна и ворота находились слишком высоко над уровнем земли. Наверняка, в замке живут лишь создания, наделенные крыльями.

— Пусть большая часть команды пока останется на борту, а я пойду и проверю, что в замке, — Патриция обнажила саблю, которая в этот раз отказывалась лететь впереди капитана. — Кто пойдет со мной?

В сопровождающие вызвались один гоблин, один тролль, один гном и, конечно же, болотная и серая феи. К Нетопырине и Зелигене Патриция уже привыкла, как к самым надежным помощницам.

Стоило ступить на мост, как по его бокам вспыхнули факелы. Их свет был не оранжевым, а золотистым. Кроме факелов перила украшали черепа. Почти все они были черепами сверхъестественных существ.

— Смотрите! — Зелигена задрожала, заметив копья в конце моста, на которые были насажены головы пиратов, воинов, даже древних рыцарей.

— И что тут такого? — Патриция не сразу рассмотрела несколько голов фей. Они были либо рогатыми, либо с ушами в форме крыльев, либо с блестками на коже. Теперь понятно, почему Зелигена так испугалась. Одна голова принадлежала морской фее. Ее можно было отличить по белым волосам цвета морской пены и лицу, повторяющему форму раковины.

— Пришла? — голова морской феи оказалась живой и заговорила с Патрицией. — Пока тебя тут дожидались, нас казнили одну за другой. А виновата во всем ты!

— Я тебя не знаю! — опешила Патриция.

— А знаешь, каково очутиться в когтях дракона? — голова морской феи захихикала.

— Откуда тут взяться дракону? — Патриция посмотрела на темное небо. Никаких драконов по нему не летало. Разве только огненный корабль превратится в живого дракона и схватит ее. Хотя от него и так много проблем. Пока он плавает и поджигает всё кругом, он хуже настоящего дракона.

Сверху действительно, как назло, раздался драконий рык.

— Так это остров драконов! — Патриция не на шутку перепугалась.

— Это остров одного дракона, — поправила морская фея. — Остров золотого дракона.

— Я никогда не слышала о таком острове.

Патриция с моста могла наблюдать, как корабль-дракон сделал круг около острова, но огненное кольцо на воде вспыхнуло лишь на миг. Вода у берегов острова не воспламенялась. Значит, на этом острове можно отсидеться, пока огненный корабль поджигает моря. Если тут обитают драконы, то придется подружиться с ними. Ведь с феями и гоблинами она как-то подружилась. Значит, и с драконами сможет.

Патриция проигнорировала злобные предостережения морской феи о том, что гостью растерзают драконьи стаи. Другие головы фей на копьях тоже были живыми, но молчали. Головы рыцарей давно уже обратились в черепа в поржавевших шлемах, а вот головы пиратов и солдат были свежими. С них всё еще стекала кровь, но канаты «Кровососа» почему-то к ним не потянулись. Впервые кровожадный корабль побрезговал пищей.

— Кажется, тут без разбора убивают и королевские армии, и пиратов, и даже фей, — Патриция поморщилась. — Любопытно, зачем?

Как раз в этот миг ворота замка распахнулись. Они были такими громадными, что в них мог влететь даже дракон. Вместо дракона на пороге показался изысканно одетый молодой человек. Он мог бы быть принцем или юным королем, причем в отличие от Серпина он умел держаться с чувством царского достоинства. При виде юноши головы на кольях тотчас притихли.

Это же Эдвин! Патриция не сразу его узнала. Наверное, потому что сегодня он выглядел как-то особенно. Зелигена и Нетопырина постарались отойти к тень, чтобы он их не заметил, но Эдвин в любом случае обратился к одной Патриции, будто ее компании на мосту и не было.

— Добро пожаловать на мой остров! — он протянул девушке руку.

— Так это твой остров?

— Я делю его с местными драконами.

По небу как раз пронеслись разноцветные стаи прибрежных драконов. Патриция их узнала. Вели они себя на этот раз на удивление тихо.

— Скоро вашего острова может не стать, — Патриция обернулась, но корабль-дракон уже уплывал. Значит, навредить острову он не сможет. А жаль! Раз остров принадлежит Эдвину, то пусть горит. Патриция разозлилась на Эдвина от того, каким высокомерным и недоступным он выглядел. Ему нельзя доверять! Он точно волшебник, и его планы далеко не безобидны, но так хочется никуда не уходить от него.