Корабль-дракон

Вместо пира Эдвин привел Патрицию в башню, в которой располагались уютные покои. Тут стояла мраморная ванна на гнутых ножках, ширма, через которую было перекинуто роскошное платье, а еще мебель, отделанная пурпурным шелком. Интерьер напоминал женский будуар. Патриция ожидала встретить в нем соперницу, но в помещении было пусто.

— Тебе стоит сменить вульгарную пиратскую одежду на приличное платье, а потом пойдем на пир, — с этими словами Эдвин оставил Патрицию одну в башне.

Платья на ширме оказалось великолепным, но пока Патриция примеряла его, ключ в замке повернулся. Похоже, Эдвин ее тут запер.

— Ты забыла принять ванну!

Женский голос испугал Патрицию. Кругом никого не было. Так оттуда же он исходит? Патриция не сразу заметила колья за окном. Они держались на карнизе, как украшения, а на кольях висели прелестные головы фей. Несмотря на красивые лица, отсеченные головы пугали.

— Скольких фей Эдвин убил? — возмутилась Патриция.

— С чего ты решила, что он нас убил? — голова очередной морской феи лукаво сощурилась. — Повисим тут пару столетий, и может он нас отпустит.

Шесть голов рыжих фей были с ней согласны.

— А за что он так с вами? — полюбопытствовала Патриция.

— За малость! Его легко прогневить, — зашептали рыжие головы. — Когда-то мы пряли золотые нити для его одежды.

Так это волшебные пряхи! Патриция слышала, что заведя при дворе одну прядущую фею, можно уволить всех ткачей и швей. Ведь фея-прядильщица сразу вытягивает из волшебной нити великолепный наряд.

— А я когда-то помогала ему искать его пропавшую жену по всему морю и океану, — морская фея с сожалением вздохнула. — Поскольку она не нашлась, меня не отблагодарили.

— Так он женат? — пурпурное платье чуть не выскользнуло у Патриции из рук.

— Жены давно нет, она сбежала от дракона, но ты можешь примерить ее платье.

Платье напоминало пурпурную кожу, снятую с какого-то волшебного существа. Оно было императорским. В таком платье можно только сидеть на троне. Один длинный шлейф, вытканный золотыми нитями, стоил целого состояния.

— Так ты примешь ванную или нет? — на этот раз из ванны выглянули крошечные морские пикси. Они выдували мыльные пузыри, отчего ванна наполнялась благоухающей массой. Даже лотосы и лилии так приятно не пахнут! Может, искупаться? Патриция колебалась лишь миг. Ее, конечно, могут околдовать. После ванны на коже может высыпать сыть, или она сама превратиться в русалку. Вначале Патриция опустила в ванну одну ступню. Сыть на коже не появилась, жабры тоже не наросли. Значит, можно вымыться. Последний раз она принимала ванну еще в Опале. Королевство славилось лучшими купальнями и банями, но ванна на острове золотого дракона оказалась лучше.

— Раньше я обожала плавать в волнах или парить над ними, а теперь вишу здесь, — раздался голос морской феи.

— Как тебя зовут? — обратилась к ней Патриция.

— Морела.

Наверное, имя происходило от слова море. Патриция положила голову на бархатную подушечку, лежавшую на краю ванны. Ее пиратская одежда валялась ворохом на полу. Сабля витала рядом, охраняя имущество капитана.

— На твоем судовом журнале символы Алуара, — заинтересовалась морская фея.

— Нет, это не мой судовой журнал, — Патриция притащила заветную тетрадь в складках своего плаща и правильно сделала. На острове записи могли расшифровать. Эдвин ведь маг и ученый. Он сам сказал, что ему знакомы все языки, значит, он точно расшифрует текст.

— Я бы смогла это прочесть! — обрадовалась голова феи. — Я часто бывала у берегов Алуара и общалась с местным населением. Один ученый из Алуара был моим возлюбленным.

Патриция хотела выйти из ванны и открыть перед головой феи тетрадь, но та сама вдруг взлетела в воздух и раскрылась рядом с копьем, на который была насажена голова морской феи.

— Это путевые записи капитана бригантины «Меченосец». Я его знала, он был тем еще бандитом.

— То есть пиратом?

— Есть такие бандиты, которые находятся на службе короны, и петля им не грозит.

— Такие сейчас служат королю Опала.

— Прочесть тебе вслух то, что тут написано? — морская фея лукаво прищурила глаза, веки которых были похожи на створки рифленой раковины.

Патриция кивнула, не вылезая из теплой ванны.

— Записи довольно шокирующие, — предупредила фея.

— Всё равно читай!

Морская фея тряхнула белоснежными кудрями, напоминавшими пену, и начала читать вслух. Ее голос полился, как шелест волн, набегающих на берег.

Дневник капитана

От монотонного голоса феи можно было уснуть. Патриции уже показалось, что она засыпает не в ванной, а на берегу под шелест волн, но информация, проскользнувшая в монотонной речи феи, ее шокировала и пробудила.