Корабль мечты

– Еще и драться умеет, – добавила девочка.

– Тогда, полагаю, мне переспрашивать не стоит. – Исаак сел на кровать рядом с Республикой, опустил ладонь ей на лоб и повернулся к Лидии. – Пойди проверь, не можем ли мы взять воду у этой женщины… Златороточки?

– Да, ее зовут Златороточка, потому что…

– Да-да, я прекрасно представляю себе почему, – поспешно перебил ее Исаак. – Встань у нее под дверью, дождись, пока она освободится, а тогда возвращайся с горячей водой и полотенцем, будь добра.

Девочка обеспокоенно посмотрела на мать.

– Я побуду с ней, – успокоил ее доктор.

Лидия вышла из комнаты, а Исаак отер женщине пот со лба краем простыни. Шлюха открыла глаза. Белки покраснели, но ее взгляд был ясным.

– Я все время притворяюсь спящей. Мне больно смотреть на мою малышку, – произнесла она.

Исаак опешил: у женщины оказался необычайно нежный и чувственный голос, совершенно не вязавшийся с ее некрасивым лицом. Республика, похоже, угадала его мысли.

– Я гашу свет в комнате и рассказываю им то, что возбуждает их больше всего… моих посетителей, я имею в виду. Им это очень нравится.

– Понимаю, – кивнул Исаак. – Когда ты заметила первые проявления болезни? И как ты чувствуешь себя теперь?

– Послушай, доктор, – вкрадчиво произнесла Республика, взяв его за руку. – Я знаю, что умру. Дай мне умереть без мучений, как умерла Марианна. За пару дней до того, как я навещала ее, я обнаружила у себя первые нарывы. Марианна сказала мне, что ты поможешь ей умереть без страданий. Она превозносила тебя за то, что ты сделал для нее. Марианна не верила, что может излечиться… Но она сказала мне…

– Прекрати, – перебил ее Исаак. – Ты не умрешь.

Женщина молча смотрела на него.

– У меня нет денег, – вдруг рассмеялась она.

В ее голосе слышалась и меланхолия, и холодный расчет, и Исааку подумалось, что такие нотки слышатся в речи каждой шлюхи.

– И я не думаю, что ты примешь оплату натурой.

Исаак улыбнулся.

– Пока что мне удавалось держать мою доченьку в стороне от этого всего. – Констанца закрыла глаза. – Но потом… Что она будет делать потом?

Исаак почувствовал, как холодок побежал у него по спине. Он молчал. Опустив голову, доктор сжал руку женщины, надеясь, что Лидия и Доннола вскоре вернутся.

Когда он решил, что стать врачом – его судьба, Исаак не понимал, что это означает. Не понимал, что ему придется постоянно сталкиваться со смертью и противостоять ей, невзирая на свое бессилие. Теперь же он недоумевал, как мог быть так глуп и не прийти к этому столь важному выводу. «Может быть, именно поэтому ты хотела, чтобы я принял это решение, – мысленно обратился Исаак к своей усопшей жене. – Ты хочешь, чтобы я чувствовал дыхание смерти других, чтобы принять твою смерть?»

Дверь распахнулась, и на пороге появилась великанша с объемистой грудью, подрагивавшей под пурпурно-алой накидкой.

– Это ты тут всех на уши поставил?

Исаак встал. Он был по меньшей мере на полголовы ниже ее. Судя по повадкам этой дамы, речь шла о Кардинальше.

– Прости. Я врач и…

– Как она? – спросила Кардинал.

– Не очень.

– Что тебе нужно?

– Комнату срочно нужно проветрить, – заявил Исаак.

– Так что же ты сразу не сказал? – буркнула Квирина, выходя из комнаты.

– И правда, как глупо… – саркастически хмыкнул он.

– Она хороший человек, – прошептала Республика.

Окно открылось.

– Оставайся под одеялом, – приказал Исаак, вставая.

Он прошел за перегородку.

– Спасибо, – сказал он Кардинальше. – Теперь нужно убрать комнату. Это очень важно.

На мгновение ему показалось, что сейчас Кардинальша схватит его за грудки. Но женщина вышла из комнаты, дошла до лестницы, перегнулась через поручни и рявкнула:

– У кого из вас есть скребок, вода и тряпки для уборки? Надо убрать в комнате у Республики. Ну же, шлюшки, не заставляйте меня спускаться и выбивать вам зубы! – Она повернулась к Исааку. – Сейчас придут.

Вскоре к комнате подошли две проститутки с ведрами, тряпками и метлой. Одна даже принесла немного щелочи. Девушки молча начали мыть пол, а Квирина тем временем собрала грязные платья, всяческий хлам и остатки еды. Она как раз сложила грязную посуду в таз, когда к ним присоединилась еще одна девушка. Не говоря ни слова, новенькая начала мыть посуду пеплом. Не успел Исаак и глазом моргнуть, как комната преобразилась. Неприятный запах почти развеялся.

Когда вернулись Доннола и Лидия, они глазам своим не поверили. Доннола вручил доктору лекарства, а девочка – горячую воду и льняное полотенце. Шлюхи закрыли окно и разожгли камин. Перед дверью Констанцы толпилось все больше народа.

– Теперь мне нужно позаботиться о Республике, – провозгласил Исаак.

Шлюхи кивнули, но так и не ушли.

– Вы ей продохнуть не даете, – с упреком сказал он.

– А мы можем быть уверены в том, что ты знаешь, что делаешь, доктор? – с сомнением спросила Кардинальша.

Исаак, улыбнувшись ей, приподнял бровь.

– Все, шлюшки, шевелите задницами, – заорала Кардинальша, разгоняя проституток.

Девушки уже начали расходиться, но вдруг остановились и испуганно зашушукались. В комнату вошел одетый во все черное мужчина с кинжалом на поясе.