Корабли, уходящие в завтра

– Ну да, это же наркотик, любой человек знает, что это чрезвычайно вредно и не станет употреблять эту дрянь. – девушка не смеялась и не иронизировала, она и правда в это верила.

– То есть вы его даже никогда не пробовали?

– Еще чего не хватало! Это же гадость! Я и другие наркотики никогда не пробовала. – она говорила это с круглыми глазами, не понимая, как я могу спрашивать такие бестактные вещи.

И тут уже некоторые капитаны начали смеяться в голос, видимо это были те, кто улетел с этой планеты, как и я, больше ста лет назад.

– Ничего смешного, она права, это гадость! Точнее то, что сейчас подают – это нельзя назвать кофе, просто отвратительная насмешка над благородным растением.

Я приметил в углу свободное место и под тихие перешептывания капитанов отправился занять его поскорей, покуда этого не сделал кто-то другой.

Очередь двигалась довольно быстро, видимо с интересными маршрутами проблем не было и капитаны не задерживались надолго. Исключение составляли только те из них, кто отправлялся в свой первый полет. Они искренне считали, что первый полет это самое главное и надо не прогадать с планетой. В их мыслях это как первый поцелуй, который они запомнят на всю жизнь и всегда будут сравнивать его с другими.

Но это не так. Большинство космолетчиков вовсе не помнит свой первый полет, если по пути ничего криминального не произошло, то картинка полетов быстро стирается. Первый полет всегда идет годами проверенным маршрутом на колонию, с которой налажены многолетние связи и это самый простой и самый банальный полет в списке любого космолетчика. Даже свой первый прыжок с парашютом я помню, а первый полет и первую чужую планету нет.

Наконец я увидел, как девушка, что не пьет кофе отправилась в кабинет и мысленно пожелал ей удачи. Сам же начал придумывать правдоподобную версию о том, почему я так хочу на планету спирта. Собственно, я занимался этим со вчерашнего дня, но лучше, чем: “Начальник, трубы горят!”, – мне в голову ничего не приходило. Само собой, такой повод может рассмешить командира полетов, но мне сейчас было не до смеха. Я старался припомнить, как мы попали на планету в прошлый раз, но все, что было связано с этой планетой, очень смутно сохранилось в моей памяти.

Когда табличка над дверью показала мой номер и заиграла музыка, приглашающая войти, я поплелся туда, словно студент, который не подготовился к экзамену. В голове было пусто, говорить нечего, но цели мне надо было добиться так или иначе.

– Добрый день, капитан. – пробасил командир полетов, сидя за своим столом словно экзаменатор. – Вижу, что не первый ваш полёт, есть пожелания?

– Да, мне на Трапписта надо. – выпалил я, запоздало понимая, что сказал глупость.

– Вот те раз! Надо! Это что-то новенькое. – отозвался командир и судя по его реакции, я вдруг понял, что он понятия не имеет, что это за планета. – Траппист, сейчас посмотрим… – он листал что-то на своем планшете и вчитывался в данные. – Туда очень мало груза, буквально почта, да и только. Но и летают туда очень редко, есть несколько посылок которым пять лет стукнет.

– Ну и отлично, давайте я их всех довезу. – обрадовался было я, что есть хоть какой-то повод меня туда отправить.

– Да там груза всего пара тонн, что это за планета такая? – произнеся это его глаза забегали по тексту и я догадался, что он полез в описание планеты. – Бог ты мой! Да вы издеваетесь? – он посмотрел на меня поверх планшета и начал зачитывать вслух. – Планета примечательна тем, что ее жидкие моря и океаны состоят из этилового спирта, а население повсеместно изготавливает спиртные напитки, известные во всей галактике! – договорив, он пристально посмотрел на меня.

– Ну да, это так, но мы туда не за этим.

– Ага, вы просто посмотреть, как же!

Нужно было срочно искать выход. Как всегда бывает в таких ситуациях, сейчас был переломный момент, я мог упереться и начать давить на то, что космолетчик птичка вольная и куда хочу – туда лечу, что могло закончиться провалом и самостоятельным полетом, а то и того хуже. Но был и другой вариант, мягко и вежливо уговорить начальника пообещав какой-нибудь пряник.

– Давайте я накладные возьму? Ну мне правда туда надо, там же поблизости есть планеты?

– Поблизости то есть, но только я уверен, с них народ летает к Трапписту на выходные. А экспорт у этой планеты такой, что ваши накладные просто выкинут из трюма, за ради выгоды.

– А если сначала поблизости, а там уже я как-нибудь сам?

– Хитрец, хитрец… А зачем вам туда? Может ну его, что в галактике выпивки мало?

– Да я же говорю мне не за этим, там друг мой должен прилететь. – зачем-то сказал я откровенную ложь, которую мне и подтвердить-то было нечем.

– Какой друг? У вас там что этот, как его, сабантуй намечается?

– Да нет, просто разминулись с ним на Глизе, вот, хочу нагнать, поговорить, мы раньше вместе летали.

– Выйдите за дверь, я постараюсь что-нибудь придумать. Попозже зайдете.

– Когда попозже? – опешил я, понимая, что очередь за дверью особо редеть не собирается.