Корабли, уходящие в завтра

Когда корабль вышел на орбиту планеты, нас встретил все тот же унылый робот, он сообщил глиссаду посадки, запросил шифры корабля и убедившись в том, что рейс был официальным, дал зеленый свет. Никто не мог передавать информацию о рейсах через всю галактику, тем более что корабли иногда прилетали раньше радиосигнала. Поэтому у любой колонии были свои шифровальные ключи, отправляя рейс от одной планеты к другой, в компьютер корабля загружались все данные о рейсе, которые подписывались ключами одной колонии и включали в себя шифр другой колонии. Точно таким же образом сотни лет назад передавались шифрованные сообщения в компьютерных сетях, только там они мчали по проводам, а теперь их везли в своей памяти корабли.

Посадка прошла штатно, лишь одно было странно, атмосфера начиналась на очень малой высоте, буквально в пяти километрах от поверхности, но резко набирала плотность и обладала достаточным давлением у поверхности. Судя по датчикам корабля, в атмосфере не содержалось ничего странного, никаких включений, как на Трапписте или других планетах с насыщенной жидкостями атмосферой. Кислорода было вполне достаточно, почти двадцать процентов, что немногим отличалось от Земли, однако, таксист, что прибыл за нами, был в кислородной маске.

Следуя здравому смыслу и требованиям планеты, мы тоже нацепили маски и спустились по трапу.

– Добрый день, или что у вас сейчас тут? – начал разговор Карл, пока мы рассаживались по местам.

– Да черт его знает, может утро, может вечер. У нас тут сложно с этим. – пробормотал таксист. – Все живут под землей, все герметично, некоторые звезду видели всего пару раз.

– Забавно! А что, с атмосферой, что-то не так? – уточнил я, дабы не все глупости спрашивать Карлу.

– Это вам у химиков надо спросить. Мне сказали в маске кататься, я и катаюсь. Вообще-то первые поселенцы нормально жили без масок, в палатках прямо на поверхности, это потом уже… – таксист внезапно замолчал, словно сожалея о прошлых временах.

– И что? С ними что-то случилось?

– Ну да… Палатки часто ветром уносило, думали купола построить, а потом пещеры нашли, решили, что так дешевле будет.

– Пещеры? Но они же не герметичны, укреплять своды, выстраивать коммуникации, это же все дорого?

– А вы первый раз у нас, да? – обернувшись к нам, насмешливо спросил таксист. – О! Вас тогда ждет много интересного!

– Что вы имеете в виду? – попытался уточнить я.

– Ничего рассказывать не буду, сейчас сами все увидите, лучше и не пытайте меня, потому что впервые это производит ошеломительное впечатление, вам понравится! – таксист замолчал и начал хитро улыбаться.

Кар мчал четко по разметке, несмотря на то что кораблей было всего-то штук пять, не больше. К своей радости, я заметил, что вездесущей Синей Чайки не было на космодроме, впрочем, быть может, они были тут раньше или будут позже. Мы подъехали к воротам космопорта, но ничего странного так и не заметили. Самые обычные ворота, за ними шлюз, как это делают частенько на планетах с плохой атмосферой. Сойдя с кара, мы с Карлом отправились к входу и только пройдя шлюз, мы поняли, о чем говорил таксист.

Внутренние стены были голыми, это определенно был камень, в нем не было ни трещины, словно какой-то гигантский лазерный луч, выжег эти своды. Коридор был почти пять метров в высоту и примерно столько же в ширину. Углы были аккуратно закруглены, я не удержался и подошел к стене. Коснувшись рукой, я ощутил холодный и гладкий как стекло камень. Это был не лазер и не бур, что-то буквально удалило камень, больше всего он напоминал гладкую поверхность полированного гранита, а по цвету был ближе к мрамору. Я готов был поставить деньги на то, что это не природное явление, тут явно работала очень точная техника, но вот какая, я сказать не мог.

– Можете снять маски! – раздалось из коридора и я обернулся.

– А как же вредная атмосфера? – уточнил Карл, не торопясь снимать маску.

– Бредни это все, перестраховщики. – пояснил мужчина, приближавшийся к нам. – Раньше мы дышали ей и ничего, никто не умер. Просто они так и не смогли найти тот агент, что делает атмосферу такой плотной, вот и боятся, что надышавшись можно окаменеть. – сказав это, человек скорчил страшное лицо и растопырил пальцы, словно изображая испуганного замерзшего человека. – Ерунда это все, позвольте представиться, меня зовут Мишель, можете звать просто Майк.

– А вы… – начал было я. – Местный встречающий? – стараясь не обидеть Майка, закончил я.

– Сегодня да, моя очередь. Понимаете, нас тут очень мало, многие сочетают по три профессии сразу. Вообще я геолог, исследую вот это вот все, – говоря это, он показал руками на пол стены и потолок, что нас окружали. – Если будет интересно, я могу много рассказать о том, что удалось узнать.

– Почему бы и нет, нас очень удивили эти стены, – сказал Карл. – скажите, а чем вы смогли так гладко срезать и обработать камень?

– Чем? Вы ударили в самый центр моих исследований! – радостно начал Майк. – Ничем!

– То есть как это? – удивился Карл.