Коралловый браслет

– Долг?! – Маша не верила своим ушам. – Какой долг, перед кем, Татьяна Егоровна?! Ведь вы ошиблись, меня там не было! Вы видели кого-то еще, а меня теперь заставляют оправдываться!

– Слава Богу, я еще из ума не выжила, – сердито заметила женщина. – Видела я тебя.

– Так-таки меня?! В лицо?!

– Что ты меня допрашиваешь, я уже все рассказала следователю. – Татьяна Егоровна попыталась закрыть дверь, но Маша вцепилась в ручку:

– Нет, нет, вы ошиблись! Раннее утро, темно, вы видели кого-то похожего… Не меня, другую девушку! Ну, пожалуйста, поймите, это была не я!

– Знаешь, милая, – окончательно рассердилась та, дергая дверь в свою сторону, – ты на меня не дави, я знаю то, что знаю! Если можешь доказать, что тебя там не было – докажи! А я тоже молчать не могу, человека убили, не собаку!

– Да как она хоть выглядела, та девушка? – крикнула Маша уже через закрывшуюся у нее перед носом дверь.

– Иди отсюда, иди… – глухо раздалось в ответ. – Как ты выглядишь. Как еще…

Безнадежно махнув рукой, Маша побежала вниз по ступенькам. Илья, куривший на площадке, кивнул в знак того, что все слышал.

– Что делать? – шепотом спросила Маша. – Она убеждена, что это я!

– Идем к тебе, заберем вещи. – Бросив окурок в банку, привинченную к перилам, Илья первым стал спускаться.

На звонок им открыли немедленно, и открыл человек, которого Маша никак не ожидала здесь увидеть. Она даже оглянулась на соседнюю дверь, убеждаясь, что ничего не перепутала.

– О, вот кто приехал! – радостно возвестила Анжела. На этот раз она даже соизволила улыбнуться Илье. – А я зашла к твоим, Машка, посплетничать. Дядя Гриша! – закричала она в сторону кухни.

Маша увидела выходящего оттуда отца, за ним, что окончательно ее добило, шел Андрей. Андрей и Анжела в одной квартире, после того как сцепились в последний раз и наговорили друг другу гадостей! Она ожидала увидеть из-за спины брата еще и лисье личико Зои, но та не появилась.

Илья, не смутившись, шагнул вперед и поочередно пожал руки Машиному отцу и брату:

– Очень рад…

– Взаимно! – Улыбка отца вышла довольно натянутой. Он ощупывал гостя настороженным взглядом, будто пытался по его виду определить, насколько ему можно доверять.

Маша должна была признать, что этот осмотр был не в пользу Ильи. Небритый, осунувшийся после бессонной ночи, в растянутом поношенном свитере, он не производил выгодного впечатления.

Андрей, к ее удивлению, выглядел немногим лучше. После знакомства с Зоей он стал следить за своим внешним видом, однако сейчас напоминал ей прежнего, неряшливого и рассеянного парня. На его впалых щеках тоже виднелась щетина, он смотрел устало и затравлено. Маша предположила, что его окончательно вымотала подготовка к свадьбе. Андрей выглядел, как только что очнувшийся лунатик, не понимающий, как это он очутился ночью на краю крыши.

Брат и сестра расцеловались – больше от растерянности, чем от наплыва чувств. Оба не ожидали друг друга увидеть. Анжела, присутствовавшая при этой сцене, захлопала в ладоши:

– В самом деле, помиритесь уже! Знаешь, Машка, я многое обдумала за последние дни. Свадьба так свадьба, жизнь ведь продолжается. Ты вот тоже решилась замуж… – И встретив гневный взгляд подруги, призналась: – Прости, я тебя сдала. Григорий Сергеевич очень беспокоился, с кем ты живешь, кто это…

– И правильно сделала! – Не дав Маше опомниться, Илья обнял ее за плечи: – К сожалению, мы с пустыми руками, но обещаю, на днях закатим ужин в честь помолвки. Пока что некогда!

– Значит, правда… – Отец выглядел совершенно сбитым с толку, на его лице бродила неуверенная, жалкая улыбка.

Маша с трудом удержалась, чтобы не броситься ему на шею и не расплакаться. У нее у самой настроение было вовсе не праздничное. А Илья, ничуть не смущаясь, продолжал:

– Мы, собственно, за вещами, Маша ведь спонтанно ко мне переехала. Вот Анжела помнит, как я ее похитил!

– Честно говоря, я была в шоке, ты нам опомниться не дал! – заявила та, бросая на Илью почти кокетливые взгляды.

Маша с изумлением отметила, что подруга кардинальным образом изменила свое отношение ко всему, что прежде вызывало у нее негодование. «Она была возмущена свадьбой, ей страшно не понравился Илья… А сейчас всем довольна, просто, как подменили! Откуда такая позитивность?!»

Будто угадав ее сомнения, Анжела заговорщицким тоном пояснила, обращаясь к подруге:

– Мы с Васькой на Кипр едем, родители путевки подарили! И от детей, слава Богу, отдохну! Знаешь, ведь это из-за твоего браслета, если разобраться! Отец с матерью так за меня переволновались, что решили отправить в отпуск!

– Из-за этого браслета еще кое-что вышло, – проворчала девушка, которой удалось наконец вставить слово. – Я только что от следователя.

– А, ты была у этого… который на лошадь похож? – припомнила Анжела.

Маша взглянула на Илью, и ей показалось, что у него в глазах мелькнула злорадная искорка. Отец еще больше встревожился:

– У следователя, снова? Анжела все нам рассказала, но почему я должен узнавать такие вещи от твоей подруги?! Оказывается, из-за этого браслета убили человека!