Корень мандрагоры

– Хорошо. – Мара кивнул. – Очень хорошо… Ну что ж, тогда начнем.

Я лежал на спальном мешке, жевал кусочек корня мандра–горы и смотрел в небо. Там плавно кружил беркут. Я подумал, что моя змея тоже где-то поблизости.

Корень по запаху напоминал гниющие осенние листья и еще, наверное, сырую землю. Он был плотный, как древесина, и гор–чил. Не очень приятный вкус, но я заставил себя не обращать на это внимания. Я сосал и разжевывал пластинку минут де–сять, потом проглатывал и следующие четверть часа прислуши–вался к своим ощущениям. Затем Мара вкладывал мне в рот очередную порцию, и я снова ее разжевывал. Этот цикл мы со–бирались повторить двенадцать раз.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Мара, когда я прогло–тил первую порцию. – Ты ощущаешь какие-нибудь изменения?

– Пока ничего необычного.

– Хорошо.

Я скосил глаза на Казыгурт. Гора уже проснулась и теперь неторопливо наматывала на голову молочно-облачный шарф. Туман сгущался вокруг вершины, словно гора, как планетар–ный сепаратор, взбивала из атмосферы сливки. Отдельные потоки плавно закручивались в вихри, иногда прорываясь тон–нелями чистого воздуха, и тогда в эти просветы отчетливо про–сматривалось бледно-кофейное тело горы, но затем снова смыкались, сгущались и все больше напоминали белоснежную меховую шапку. А потом память мягко толкнула мое сознание в прошлое, и я увидел облако марихуанового дыма над жур–нальным столиком. Ведь именно тогда все и началось. С двух совершенно безобидных слов, в которые Мара вложил абсо–лютно новый, невозможный и пугающий смысл: замочная скважина… Кто бы мог подумать, что все начнется так просто, так невыразительно. Эффект бабочки – так называют это ма–тематики. Незначительные изменения в одном месте системы могут привести к непредсказуемым и катастрофическим по–следствиям в другом и даже в другое время. Вроде того, что взмах крыла бабочки способен изменить погоду. Этот образ всегда казался мне поэтичным и очень далеким от реальнос–ти. И вот появился Мара и выпустил на волю свое психотроп–ное насекомое. К каким непредсказуемым и трагичным по–следствиям это приведет? К смерти, к сумасшествию?.. Я лежал, смотрел на гору, впитывая ее давящую красоту, и надеялся, что теория Мары верна.

Только разжевав и проглотив пятую порцию, я почувствовал, что стало теплее.

– Мара, солнце, что ли, припекает?

– Нет. Мандрагора вызывает термическую активность орга–низма, твоя температура повышается. Это нормально. Что-ни–будь еще чувствуешь?

– Мне кажется, у меня затекла спина. Я могу встать, размять ее?

– Да, только аккуратно, не делай резких движений. Твои мыш–цы расслаблены, как никогда раньше.

Я осторожно поднялся и тут же понял, о чем говорил мой ситтер. Мне казалось, что ветер надувает мое тело, как парус. Я чувствовал себя латексной пленкой, натянутой и трепещущей под напором воздуха. Я посмотрел на свои ноги, казалось, что у них больше нет костей, и я мог по желанию выгнуть их в лю–бом месте и в любую сторону. Я сделал шаг к сосне, и она тут же оказалась метрах в десяти за моей спиной, я попросту ее пере–ступил, вместе с Кислым, который под ней сидел и с испугом таращился на меня. Я подумал, что начинаю понимать, что та–кое семимильный шаг.

Я оглянулся и внимательно посмотрел на Кислого. Я видел его страх как нечто отдельное и самостоятельное – он походил на мохнатый ощетинившийся ком в его груди. Я протянул к нему руку, хотел потрогать его пальцем, и ком вздрогнул, сжался и выпустил из себя черные шипы, мне даже показалось, что он зашипел. Кислый дернулся и отполз за ствол дерева. Я поду–мал, что теперь знаю, как выглядит злобная обезьяна прошло–го…

– Гвоздь! – Мара догнал меня и схватил за руку. – Ты так мо–жешь до Шымкента убежать. Давай вернемся.

Я смотрел на то, как Мара увлекает меня за руку, и видел, что рука вытягивается. Я решил, что в словах Мары есть резон, отстранил его пальцы, в один шаг вернулся на место и растекся по спальному мешку.

– Что ты чувствуешь? – снова спросил Мара.

– Мое тело… оно стало резиновым.

– Интересные ощущения, правда?

– Да. И еще… становится горячее.

– Я приготовил бутылку с водой. Когда захочешь пить, скажи.

– Дай мне глоток.

Мара приблизился и влил мне в рот немного воды. Но вода испарилась прямо на губах, сухость в горле осталась. Я сделал Маре знак, и он снова наклонил к моему рту горлышко бутыл–ки. После нескольких глотков я почувствовал, что вода все же добралась до желудка, но это никак не повлияло на мое состо–яние – мне по-прежнему было жарко.

– Ты готов? – спросил Мара.

Я открыл рот, и он засунул туда очередную порцию корня.

– Который час? – спросил я Мару.

– Три часа.

Я поразился. В моем внутреннем времени не прошло и деся–ти минут.

Я жевал корень и смотрел прямо перед собой. Там, в чистей–шей голубизне неба, я видел идеальный коричневый круг – след от полета моего беркута.

– Терпимо, – ответил я и вдруг понял, что Мара еще не успел произнести свое обычное: «Как ты себя чувствуешь?»