Коридор между заборами (попытка пересечь чёрную полосу, идя вдоль неё)

Часть лишнего времени они с Джоем потратили, дойдя до следующей остановки, где к троллейбусу, идущему к «Южной» добавлялся ещё и автобус. Большого удовольствия прогулка не доставила — казалось, сам воздух в городе окончательно отсырел, и водяная пыль не падает сверху, а сама по себе возникает из ничего.

Времени впереди было ещё много, но издалека увидев выруливающий из переулка «Икарус» с яркой надписью «Пиво „Волжанин“ — для вас, горожане!» — Воронков по привычке перешёл на бег — сначала ленивой трусцой, а потом, сообразив, что так он успеет как раз к прощальному клубу копоти, рванул всерьёз.

«Успеваю вроде бы… Чёрт!» — что-то мокрое и большое с размаху ударило Сашку по лицу, закрыв глаза. Он с разгону мотнулся телом вбок, уходя от возможного удара, и в то же время гася набранную в беге скорость. Новый наклон, теперь уже в другую сторону, одну руку выставить вперёд, прикрываясь, другой быстро провести по лицу… Почему Джой молчит?!

Через секунду Воронков обрёл возможность видеть, сначала одним глазом, потом вторым. Никто за это время не нанёс ему удара, никто не подставил ногу, и вообще, активных действий враги не предприняли. Сашка отвёл руку от лица, посмотрел на неё, посмотрел по сторонам…

«Фу, позорище! Хорошо, что народу мало на улице! Блин, хоть хватило ещё ума пушку не вытащить…» — досадовал Сашка, разглядывая остатки мокрого газетного листа со знакомыми заголовками. Ну да, конечно! Он в скверике перед НИИ оставил такую же газету на лавочке, а эту кто-нибудь на балконе бросил, что ли? Подул ветерок — и вот пожалуйста. Таинственное нападение.

А что автобус? Само собой, автобус уже вальяжно отваливал от остановки. Воронков счистил с себя последний клок расползающейся в руках бумаги и неспешно пошёл дальше, решив не слишком-то забивать голову размышлениями ещё и об этом эпизоде. Нельзя же теперь каждую мелочь воспринимать как грозный знак.

Троллейбус пришёл после обычных полутора десятков минут ожидания, и никаких проблем с тем, чтобы в него сесть, у Сашки не возникло. Пассажиров было немного, по поводу Джоя никто возмущаться не стал и, заняв привычное место у заднего окна, Воронков принялся разглядывать дома, машины, людей, куда-то спешащих по мокрым тротуарам, ни на чём специально не задерживая внимания. Остановка за остановкой: наизусть знакомые улицы да повороты, и ничего нового в их облике. Даже метростроевский козловый кран стоял на всё том же краю котлована, что и в позапрошлом месяце (первую очередь метро в городе открыли лет десять назад, и похоже было, что до открытия второй придётся ждать ещё столько же).

Всё знакомо, всё привычно, и Сашке показалось странным, что всего лишь вчера вон там, за тем перекрёстком, его, словно в голливудском боевике, выдёргивала из-под колёс вся из себя прекрасная блондинка, а немногим раньше он где-то здесь же дрался со странными парнями, которые против всякой логики докопались именно к нему… И чёрный рыцарь, блин! Как бы было здорово, если б это был всего лишь бред!

Заверещали тормоза, троллейбус дёрнулся, резко останавливаясь, и у сидящего спиной по ходу Сашки голова мотнулась назад так, что хрустнули позвонки. Из стоявших пассажиров в проходе образовалась куча-мала, раздалось несколько возгласов, а впереди какая-то женщина заорала благим матом: «Не дрова везёшь!» — видимо обращаясь к водителю.

— Чё орёте, тут такое…— тут же отозвался водитель в микрофон, и вновь стронул машину с места, но очень медленно и осторожно, выкручивая руль до предела и перегораживая всю улицу.

— Ой, батюшки, что творится! Господи помилуй…— раздался новый крик всё той же женщины, и пассажиры сгрудились около окон с правой стороны. Воронков, не желая терять место, просто привстал и поглядел поверх голов. Сначала сквозь порядком запотевшие стёкла не было видно ничего, кроме тревожно вспыхивающих отсветов синего проблескового огня, но потом кто-то протёр окно рукавом.

Картину, заставившую крикливую женщину обратиться к Богу, Воронков во всех подробностях не разглядел, но и того, что он увидел, было достаточно: на газоне на боку лежал зелёный армейский КрАЗ, пропахавший в траве широкую чёрную полосу. А дальше, окружённый милицейскими машинами и рафиками «Скорой помощи» стоял автобус с огромной страшной дырой в боку — вся боковина была словно вскрыта огромным консервным ножом, и в скомканном металле угадывались обломки пассажирских кресел. Лишь самая задняя часть автобуса была более или менее цела, и на ней Сашка успел увидеть остатки рекламной надписи: «…горожане!»

Никаких других автобусов по этой улице не ходило, и сомнений быть не могло — в катастрофу попал тот, на который Воронков чуть было не сел.

Троллейбус объехал место трагедии и вновь вернулся к обычному ритму движения, хотя теперь водитель стал притормаживать заметно чаще. Воронков сидел и продолжал вроде бы смотреть в окно, хотя на самом деле вряд ли бы заметил сейчас на улице даже африканского слона.