Коридор между заборами (попытка пересечь чёрную полосу, идя вдоль неё)

Художник был доволен своей работой. Красное зарево в чернеющем небе уже трепетало над примитивными, и в то же время совершенно непонятными, ввергающими в панику свой алогичностью сооружениями. Запах был уже готов, и практически была готова акустическая подкраска — тяжёлая, мрачная нота, постоянно висящая в воздухе, к которой изредка добавлялся накатывающийся и исчезающий в небесах грохот. Убирать звук художник не стал — это хорошо помогало сохранить необходимое для работы настроение. Теперь нужно сделать так, чтобы чувствовалась угроза, добавить к пейзажу действие…

Пока Воронков стучал по клавишам, за окном стемнело. Заметив это, он с некоторым сожалением оторвался от машинки и направился на улицу, заранее поёжившись в ожидании снова ощутить противную морось. Однако там, наверху, наверное, тоже были какие-то понятия об экономии, и по случаю ночи кран прикрыли — правильно, ночь и так время невесёлое, и нет необходимости делать её мрачнее.

Добравшись до щитовой, Сашка включил положенное ночью освещение и направился обратно в дежурку. Несмотря на то, что зажёгшиеся на решётчатых металлических мачтах прожектора заставили немного отступить тьму, на душе как-то резко стало муторно. Пока шёл сюда, пока с напарником трепался, пока умные мысли на бумагу выкладывал — настроение оставалось терпимым.

А теперь — стоило всего-то на десять минут отвлечься, опять накатило. Небось так тяжелобольной человек, вроде бы свыкшийся со своим недугом, вдруг заново осознаёт ужас своего положения.

Воронков бессмысленно громко хлопнул дверью, пнул ножку стола, а потом уселся — но не за стол, к машинке, а на старый, до черноты засаленный диван. Уселся и только потом сообразил:

«Ведь я же из цивильного не переоделся!»

Спешно подскочив, Сашка продолжил мысль вслух:

— Во-во… Забиты мозги всякой мутью, вот и делаю всё наперекосяк!

«И вообще, не худо бы сейчас просто взять и проснуться. Подальше от всяких страхов и предчувствий, а заодно и от среднерусской погоды, которая решила, что мне самое время отсыреть как следует. Лучше всего где-нибудь в Крыму, на пляже…»

Он представил себя на солнечном пляже под Алупкой, вдали от неприятностей, похожих на галлюцинации,— и застонал в голос. Эх, мечты…

Но, кстати, это ещё вопрос — был бы он в Крыму достаточно далеко от помянутых «неприятностей». А куда ещё можно сбежать — на Северный полюс? На Южный?

Воронков чертыхнулся. Сбежать — ага, щас! Случайно сдохший автобус, случайно не тормозящиеся попутки — похоже, что его из города попросту не выпускают! Хотя, с другой стороны, это радует — раз для них это важно, значит их возможности не беспредельны… Но кто не выпускает, чьи возможности?!

Сашка от души врезал по стенке локтем и зашипел от боли.

«Ага, давай,— подбодрил он себя.— Ещё покалечься сдуру. Будет дополнительная причина запричитать в равнодушные небеса — вай-вай, почему я?! А по уму, так глупее вопроса и не придумать. Какая разница, почему именно ты попал под бульдозер? Попавшему уж точно никакой. А вот как не попасть — вопрос более интересный, но для этого надо знать хотя бы скорость и маршрут этого бульдозера…»

Воронков присел на табуретку, пробежал глазами напечатанное недавно, усмехнулся. Если всё вокруг него — гениальная декорация, то сам он со своими передрягами вполне подходит как основа для сценария. Фантастические события требуют фантастических объяснений — разве нет?

Можно взять за основу, к примеру, такой сюжет. Какие-нибудь чужие-марсиане натыкаются на человечество, которое ни сном ни духом не ведает о постигшем его счастье. И начинают марсиане ломать себе головы, или что там у них ещё есть — чего, мол, от людей стоит ожидать? Для разрешения сомнений находят максимально усреднённую особь, изымают из обращения в свою тарелку, и ну куражиться! Особенности поведения изучать, стратегическую информацию требовать… А для чистоты эксперимента берут другую особь, и в привычное окружение привносят некий крышесносящий фактор. Само собой, подлая затея коварных марсиан обламывается о человеческую мудрость, хитрость и благородность духа.

И ничего странного, что обламывается — уж больно метод дурацкий. Для начала: что такое средний экземпляр? Представитель национального большинства? А мужчина или женщина? Может, серёдка на половинку?

Во, точно! Китаец-трансвестит средних лет спасает мир — такого ещё не было!

Сашка попробовал улыбнуться своим мыслям, но веселее и с стало. Дурь это — и только. Если сей кто-то настолько осведомлён о людях, что имеет какие-то критерии выбора, то никакой новой информации ему тесты на агрессивность не дадут. «Ах, что же сделает гр. Воронков Александр Павлович, увидев чёрного рыцаря? Задрожит-убежит или в бой кинется?» Несерьёзно, ей-богу!

«К тому же,— продолжал про себя Сашка,— в роли среднестатистического человека я себя представляю с трудом. А точнее — совсем не представляю».

Мокрый собачий нос, ткнувшийся в ладонь, прервал размышления, заставив его словно очнуться.