Коридор между заборами (попытка пересечь чёрную полосу, идя вдоль неё)

— Джой? Ты что, уже всё, вернулся? — удивился Воронков. Обычно его пёс по приходу на станцию исчезал чуть ли не до следующего утра.

Джой ещё раз ткнулся носом в ладонь хозяина, затем начал было укладываться на пол, но снова встал на ноги. Подошёл к двери, понюхал воздух, ткнулся в щель узкой мордой, вернулся обратно, нервно зевнул, показав клыки…

— Ну что ты, что ты? — пробормотал Сашка и, подойдя к собаке, взял её морду двумя руками. Джой что-то проскулил и тревожно заглянул Воронкову в глаза.

«Вот и встретились две озабоченности…— подумал тот, ощущая, что тело пса мелко дрожит.— Похоже, чует что-то зверюга… Или ему моё беспокойство просто передалось?»

Так или иначе, но подспудная тревога угнетала и самого Воронкова. Ничего конкретного, ничего логичного — просто неприятно, и всё тут. Прямо хоть строй поперёк двери баррикаду и отсиживайся всю ночь, боясь высунуть нос наружу. А что — плитка есть, в холодильнике какая-то жрачка с прошлого раза осталась, удобства по коридору и налево…

Старый добрый здравый смысл безоговорочно одобрил идею «не лезть на рожон», но тут же в душе Сашки зашевелилась другая составляющая его личности — чувство противоречия. И зашевелилась достаточно активно.

— Та‑ак.— Воронков обвёл взглядом помещение, как бы прикидывая, стоят ли эти стены чести его неотлучного присутствия, и звучно обратился частично к ним, частично к самому себе: А вот инструкция предписывает по приёму дежурства провести обход вверенной территории. Вверенной! Как гордо звучит это слово… Так могу ли я не оправдать доверия Родины и лично Станислава Геннадьевича, который всего лишь три месяца назад подписал приказ о повышении премии персоналу до ошеломляющего уровня в размере ноль целых семьдесят пять сотых минимальной зарплаты? Нет, товарищи. Не могу не оправдать. Пусть трепещут марсиане и агенты иностранных разведок — обход будет совершён!

Сашка сделал скупой, суровый жест и покосился на мутноватый осколок зеркала у окна. Зеркало его позу проигнорировало, предпочитая отражать стол с машинкой. Ну и ладно. Главное, что настрой теперь деловой, можно даже сказать, боевой, хотя и несколько ёрнический… Но иначе, наверное, разогнать хмарь, собравшуюся на душе, и не получилось бы.

Он повернулся к зеркальцу спиной и скрежетнул ключом, открывая металлический шкафчик. Ключ был, конечно, так, для вида: подобный замок можно без труда открыть согнутым гвоздём. Но зато хоть какой-то символ личного пространства, содержащего, вот ведь ценность, спецуху. Прикид, конечно, не карденовский, пахнет тоже отнюдь не «Цветами России»… Да чёрт с ним пока!

Нагнувшись, Сашка рывком извлёк на свет божий стальной ящик, занимавший почти всё дно шкафчика, и рывком водрузил его на стол.

Внутри, под защитой куда более надёжных запоров, хранилось всё мало-мальски ценное и теперь, предусмотрительно прикрыв входную дверь так, чтоб можно было быстро задвинуть щеколду, он принялся извлекать из ящика его содержимое.

Симпатичный наборчик деликатного инструмента, неприметная картонная коробочка, другая коробочка, изготовленная из щеголеватого серебристого пластика…

Сашка положил на стол рядом с коробками «Мангуста» и, открыв ту коробку, что попроще, снарядил патронами четыре магазина. Как и было задумано ещё при конструировании, боеприпасы шли половина на половину: разрывные и высокоскоростные бронебойные.

После магазинов пришло время серебристого контейнера. Воронков открыл его и, достав оттуда оптический прицел, неторопливо и вдумчиво приладил его к оружию. Грани гладко притёрлись, а винт с потайной головкой (вот и инструмент пригодился!) намертво спаял электрическую штучку с задней частью ствольной коробки, заодно поджав контактные поверхности.

Эту заморскую игрушку Сашке подарил Рыжий, сопроводив подарок, по своему обыкновению, разухабистой охотничьей байкой.

Если верить рассказу, некий современный Кузьма Скоробогатый, ошалев от сумасшедших денег, решил сходить на охоту. И пошёл на кабана… с гранатомётом, навороченным в полный рост — не иначе в «DOOM» переиграл, бедолага. Все перипетии истории уже забылись, но, кажется, вместо кабана этот урод промахнулся по медведю, не успел перезарядиться, а в результате — долго улепётывал, спотыкаясь и теряя по дороге снаряжение и предметы туалета.

Рыжий его, конечно же, спас. И во время последовавшей за этим процедуры «лечения нервов» новорусс клялся в вечной дружбе, ронял в водку пьяные слёзы, и в конце концов отдал спасителю остатки охотничьего оборудования. А кроме того, через день Рыжий не поленился пройтись по местам, так сказать, «боевой славы» и пособирать кое-что сверх подаренного.

Байка она байка и есть, с Рыжим редко поймёшь — то ли заведомую чушь он несёт, то ли реальный казус живописует. Но тогда он и вправду приволок слегка помятый — «там, знаешь, пенёк такой» — прицел системы «Холосайт», добавив, что «ещё имеется смятка от лазерного целеуказателя, но его оживить так же просто, как дядю Вову с-под Мавзолея».