Коридор в 1937-й год

«Иногда правда звучит истиной!» – философски подумал Артем, ведь то, что он сказал женщине, было действительностью.

Наталья Петровна замерла от услышанного. Потом постаралась взять себя в руки и не показывать свои чувства.

– Жалко… Нет, я не видела эту девушку…

…Поход по квартирами закончился ничем. Ребята вышли из-под арки по отдельности. Они разумно решили, что странная троица – энкавэдешник, рабочий и комсомолка – легко запомнится своей не сочетаемостью. Спустились так же, на расстоянии друг от друга, к реке, которая длинной лентой опоясывала город с двух сторон. Берег был пуст. Ничего не мешало тайным разговорам. Можно было теперь собраться вместе.

– И что дальше? – когда вся троица воссоединилась, задала вопрос Рита. – Где мы ее найдем? Не расспрашивать ведь на улицах. Только подозрение вызовем.

– Ребята! Может, нам разделиться? – вдруг предложил Артем. – Вы продолжайте искать Ниночку. А мне… Мне бы хотелось найти Костика.

– Зачем?

– Забрать его из детдома…

– Заберешь, а дальше что?

– Уведу в будущее… Ну, точнее, в наше настоящее.

Саша и Рита удивленно смотрели на Артема. Особенно Рита. Кто бы мог подумать, что Муравьев способен на такие поступки?! Или трудности его поменяли?

– Всегда мечтал о младшем братишке, – между тем слабо улыбнулся тот. – Пусть у него жизнь будет счастливее, чем, если он здесь останется.

– Артем! Как ты объяснишь своим родителям? Да и не только родителям. У мальчика нет документов.

– Что-нибудь придумаю. Сейчас важнее найти его и вытащить из детдома.

– А вдруг он не захочет? – Рита, которая не ожидала от легкомысленного Артема таких чувств к малознакомому мальчишке, продолжала смотреть на того широко раскрытыми глазами. – К тому же, у него тут родители.

– Нет у него родителей. Расстреляли их. Я слышал, как об этом Углова сказала.

Саша скрипнул зубами, кулаки сжались.

– Нам нельзя разделяться. Давайте поедем вместе, – разумно решила Рита. – Может, пока мотаемся туда-сюда, придет в голову мысль, как найти Ниночку…

Глава 52. Станция Потапово. Остановка «Детский дом»

Еще не было трех часов дня, когда человек в форме – майор НКВД, и девушка с комсомольским значком на груди, топая под ручку, зашли в здание городского железнодорожного вокзала. В руке у военного был портфель, девушка перекинула через плечо средних размеров дамскую сумочку. Чуть позднее в зале появился молодой парень с надвинутой почти на самый нос кепкой. Он был бледен, под глазами темнели круги. У парня явно были проблемы со здоровьем.

Никто не обратил внимания на этих людей. У проходивших мимо были свои дела, заботы, проблемы. Вокзал начинал оживать. Люди спешили, каждый в своем направлении. Еще один теплый осенний день радовал горожан. К тому же, воскресенье. И те, кто мог выехать на дачу или к родственникам в деревню – на свежий воздух, к речкам, к полянам – с удовольствием устремились прочь от обычного жизненного уклада.

Купив билеты, Рита, Артем и Саша расположились в электричке. Сели отдельно, как и до этого: то есть Рита с Артемом, а Саша – поодаль.

До станции Потапово, куда они направлялись, было около двух часов езды. Не так долго, но хватит, чтобы от души понервничать. Так думал Артем, больше всего на свете боявшийся услышать над своим ухом фразу: «Предъявите ваши документы!» Документы-то были, да вот обладатель их – липовый энкаведешник.

Зашли в электричку, сели на свободные места.

Саша надвинул на лицо кепку, устроился поудобнее и попытался вздремнуть. Хотя какое тут подремать, если в любой момент можно встретить кого-то из знакомых? Да, Рита попыталась изменить его внешность: сделала темные круги под глазами, как недавно, Артему. Саша позднее, увидев себя в зеркале, в вокзальном туалете, и не узнал свою физиономию – выглядел теперь действительно по-другому. И всё равно не по себе – вдруг кто-нибудь признает в работяге интеллигента Сашу? Есть люди, у которых настолько хорошая зрительная память и внимание к мелочам, что их трудно обмануть, даже, если ты очень постараешься замаскироваться. И потом, на лицо можно наложить грим, одежду – переодеть, но как поменять тембр голоса, манеры, привычки, походку, которые всосались в тебя за годы жизни?

Артему, наоборот, лицо отмыли. На случай, если нашлись особо бдительные граждане в том доме, в котором они искали Ниночку, сбегали в милицию и поинтересовались: а действительно ли «их сотрудник» должен был ходить в семь утра по квартирам и искать некую пропавшую девушку? Муравьев теперь был в форме майора НКВД, периодически салютовал своим «коллегам» под козырек фуражки и делал строгое лицо согласно своей должности.