Кормилица по контракту

– В мае, – тихо ответила Валя.

– Очень хорошо! И куда отродье свое принесешь? Сюда?

– Нет. Домой поеду.

– Вот и поезжай! – Тетка решительно встала с табуретки. – Завтра же. Я и билет тебе возьму. Обманывать не вздумай – с дитем на порог не пущу. Мало того, что я как за родной за ней полгода хожу, есть-пить хлопочу, так она мне за это подарок взялась преподнести. Глаза б мои тебя, бесстыжую, не видели!

– Завтра не уеду, – твердо проговорила Валя.

Она уже успела все обдумать и пришла к выводу, что появиться в Ульяновске ей можно не раньше конца апреля. До этого времени Валя побудет в Москве и даже попытается найти какую-нибудь разовую работенку, чтобы подкопить деньжат. Главное, упросить тетку разрешить ей остаться еще на чуть-чуть, убедить, что она не собирается рожать в столице.

– Не завтра, – повторила Валя и тоже поднялась из-за стола.

– Ты что, спорить со мной? – Длинное лицо Евгении Гавриловны пошло неровными красными пятнами. – Дрянь неблагодарная! Шлюха! Да я тебя с милицией… – Она обеими руками схватилась за горло, будто кто-то невидимый вдруг начал ее душить, повторяя, как заведенная: – Дрянь, дрянь!

Валя с ужасом глядела на изрыгающую ругательства тетку. Кажется, сегодня она это уже слышала: она «неблагодарная тварь», «хищница» и прочее. Господи, неужели все это лишь за то, что она попросила немного задержаться?

Валя почувствовала, что тоже задыхается. В висках бешено запульсировала кровь, ребенок в животе яростно толкнулся, затем еще и еще.

– Ладно! Хорошо! – Она рванулась из кухни, пулей влетела в комнату и принялась запихивать в сумку вещи.

Руки ее тряслись, затылок разламывался от дикой боли.

– И пожалуйста! И обойдусь! На вокзале буду ночевать! – Валя с треском задернула «молнию», схватила сумку за ручки, выскочила в прихожую и едва не сшибла тетку.

Та стояла посреди коридора, стараясь загородить от нее входную дверь. Валя, не обращая на Евгению Гавриловну внимания, сорвала с вешалки куртку.

– Валентина! – Теткин голос осип и дрожал. – Остановись! Стой, говорю!

– Пустите! – Валя быстро нагнулась и натянула сапожки. Затем так же резко выпрямилась и едва не вскрикнула от острого спазма в животе. Судорожно вдохнув, она с ненавистью глянула на Евгению Гавриловну. – Пустите, ну!

– Да куда сейчас-то? Ночь на дворе. Погоди, сядь. – Та попыталась дотронуться до Вали, но она метнулась в сторону. – Зря, Валентина. Зря обижаешься. Я ведь права – домой тебе надо. А сейчас – останься, не дури. Завтра по-людски все сделаем, купим тебе билет. Я сама провожу на вокзал… – Вид у тетки был уже не устрашающий, а растерянный и даже жалкий. Подбородок мелко подрагивал, лицо из красного сделалось серым.

– Не надо мне вашего провожания! – выкрикнула Валя и снова скривилась от боли. – Отойдите от двери, дайте выйти! – И, прежде чем Евгения Гавриловна успела что-то произнести, она с ловкостью отчаяния обогнула ее и вылетела из квартиры.

– Ну и беги! – заорала вслед разъяренная тетка. – Беги, беги! Небось далеко не уйдешь, вернешься через час.

«Вернусь, как же, держи карман шире!» – пробормотала Валя, стремительно спускаясь по ступенькам. Она в ярости даже про лифт позабыла, выбежала на улицу, всей грудью вдохнула свежий морозный воздух и остановилась, затравленно озираясь по сторонам.

Куда идти? К Верке? У нее полон дом народа – мать, отец, брат со своей женой. Нет, не годится. Тогда, может, к Зое Васильевне? Та точно не выгонит ее, найдет какой-нибудь уголок.

Валя нащупала в кармашке сумки телефонокарту и медленно побрела к метро, где стояли таксофоны. Сначала нужно позвонить, сообщить, что она собирается ни с того ни с сего нагрянуть в гости.

Острая боль в третий раз прошила живот снизу доверху. Валя даже согнулась пополам, до того невыносимо было терпеть. Ей показалось, что внутри что-то оборвалось и вот-вот ручьем хлынет кровь. Ее резко затошнило, ноги подкосились, она плавно и мягко осела в пышный сугроб.

– Девушка, вам плохо? – раздался над ее ухом участливый голос.

Валя приподняла веки и увидела миловидное и добродушное женское лицо. Из-под пухового берета на лоб спадали завитки рыжих крашеных волос. Она проговорила, с трудом ворочая языком:

– Нет, все в порядке. Просто голова закружилась.

– Если голова кружится, значит, не все в порядке. Ну-ка. – Незнакомка осторожно подхватила ее под мышки. – Давайте-ка, поднимайтесь. Холодно в снегу-то сидеть. Вы далеко живете?

– Далеко, – еле слышно произнесла Валя.

– Тогда нужно позвонить, чтобы за вами приехали родные. Есть телефон?

– Нету.

– Не беда, у меня мобильный. – Женщина, подняв Валю на ноги, полезла в сумочку, но вдруг остановилась на полпути. Лицо ее сделалось тревожным и озабоченным. – Миленькая, вы же в положении. Я же не ошиблась, так?

– Так.

– Ничего больше не беспокоит? Только голова?

Вместо ответа Валя вновь начала клониться к земле. Незнакомка бросилась к ней, обхватила за плечи.

– Может, вы рожаете? Какой срок?

– Рано еще, – пролепетала Валя, сжимаясь от пронизывающей боли, – семь месяцев.