Кормилица по контракту

Через день утром Антошка самостоятельно потянулся ручками к погремушке. Киры в этот момент не было, и Валя одна переживала радостное событие. Ее восторгу не было предела. Она стояла перед столиком, на котором лежал малыш, осыпала его смешными и ласковыми прозвищами, трясла игрушкой перед его личиком и звонко смеялась. Потом ей вспомнилось, что сестра советовала начать понемногу выкладывать малыша на живот, чтобы тот учился держать головку.

Недолго думая, Валя перевернула Антошку, поставила перед ним на стол резинового зайца и с интересом принялась наблюдать. Малыш пару секунд внимательно разглядывал игрушку, затем попытался подтянуться на ручках. Мордашка его смешно сморщилась, из ротика закапала слюна. Антошка с минуту покряхтел, потом ткнулся носом в мокрое пятно и зашелся горьким и безутешным ревом.

– Бедный ты мой, маленький! – смеясь, пропела Валя, подхватила его на руки и принялась целовать в заплаканное личико.

Малыш все не унимался. Тогда она, покачивая, поднесла его к окну и тихонько, вполголоса принялась напевать:

Баю, баю, баиньку,
Усыплю я заиньку.
Дам ему морковочку,
Пусть идет на горочку.
Там на горке, на горе,
Во дремучем лесе
Стоит пень трухлявенький,
В нем дед живет кудрявенький.
Даст морковку зайка деду,
Отведет он всяку беду…

За ее спиной раздалось негромкое покашливание. Валя отвернулась от окна и увидела Вадима. Тот стоял на пороге детской и с удивлением глядел на нее.

– Здравствуйте, – растерянно пробормотала Валя, продолжая машинально баюкать давно успокоившегося младенца.

– Добрый день. Какая странная песня. Я никогда не слышал.

– Это мама пела моим сестрам, – пояснила Валя и добавила с робостью: – Вам… не понравилось?

– Почему? – Вадим удивленно вскинул брови. – Понравилось. Даже очень. – Он потоптался на месте и нерешительно подошел к Вале. Взгляд его уперся в малыша. – Он плакал? – спросил Вадим, указывая на Антошку.

– Немножко. Учился держать головку.

– А… не рано? – поинтересовался Вадим с неловкостью.

Он явно не знал, как себя вести с ребенком, и напоминал Вале большого неуклюжего медведя, случайно забредшего в танцевальный зал. Это выглядело смешно и забавно, и она невольно улыбнулась. Вадим тоже улыбнулся в ответ. Валя впервые видела его улыбку и не могла не признать, что она придает ему обаяния. Они стояли друг напротив друга, теплая головка малыша удобно лежала у Вали на локте.

«Сейчас или никогда», – неожиданно решилась она и, прежде, чем Вадим успел что-то сказать, сунула ему Антошку.

– Возьмите его. Держите.

Он судорожно сжал руками крошечное тельце, неуклюже наклонился к нему. Плечи напряглись, подбородок выдвинулся вперед.

– Я… уроню.

– Не уроните, – уже совсем успокоившись, твердо проговорила Валя. – Давайте я вам помогу. Эту руку нужно держать так, а эту вот так. Поняли? И расслабьтесь, он же не тяжелый, легче пушинки.

– В том-то и петрушка, что не тяжелый, – смущенно произнес Вадим. – Весил бы он килограммов двадцать– тридцать, не было бы проблем. А с такими муравьями я чувствую себя полным кретином – вот-вот сомну в лепешку.

– Не сомнете, – утешила его Валя. – У вас уже неплохо получается.

Она внимательно вглядывалась в лицо Вадима и видела, как оно светлеет на глазах. От этого на сердце у нее стало легко и солнечно.

– Он просто чудо, – тихо сказала она, поглаживая ребенка по редкому шелковистому пушку на голове, – я его очень люблю. Честное слово.

– Я вам верю, – очень серьезно проговорил Вадим.

Он уже справился с неловкостью и страхом навредить малышу, держался более уверенно и непринужденно. В его облике даже появилась своеобразная, хотя и несколько громоздкая, грация.

– Может быть, присядете? – предложила ему Валя.

– Нет, я вполне доверяю собственным ногам.

– А… а хотите, мы покажем, как Антошка берет игрушки? – выпалила она.

– Ну… пожалуй. – Вадим отдал малыша с явной неохотой.

Валя положила Антошку на столик, приблизила к нему погремушку. Тот засиял и потянулся к ней ручонками.

– Вот так! Вот какие мы! – с гордостью приговаривала Валя, косясь на Вадима – какое впечатление на него производят успехи сына.

– Здорово, – произнес тот. – А если я ему дам, он тоже возьмет?

– Почему нет? – Валя протянула ему погремушку. – Нате, пробуйте.

Вадим помахал игрушкой перед носом у младенца.

– Не так близко, подальше, – назидательным тоном заметила Валя.

– Понял. – Он слегка отвел руку. – Вот так?

– Да, теперь в самый раз.

Дверь распахнулась, и на пороге возникла Кира. При виде Вадима, сжимающего в огромных пальцах разноцветную погремушку, ее лицо вытянулось от изумления.

– Вадик! Разве ты уже вернулся?

– Да, – проговорил Вадим, продолжая трясти игрушкой. – Встречу отменили.

– Но… ты не позвонил. – Кира медленно подошла к столику.

В голосе ее слышалась плохо скрытая обида.

– Я звонил. Ты не брала трубку. – Вадим наконец перестал играть с ребенком и отдал Вале погремушку.

Антошка разочарованно захныкал.