Корни и побеги (Изгой). Роман. Книга 1

Марлен дико уставился на Владимира, часто задышал, лицо пошло красными пятнами. Ему никак не хотелось быть главным действующим лицом, когда нельзя будет выкарабкаться, предав недавнего друга. Видно было, что угроза подействовала, встряхнула его слабую виляющую душу, и можно теперь надеяться, что если смершники не будут очень уж сильно наседать, то у него хватит выдержки промолчать, не запаниковать.

Владимир отошёл от двери, заглянул в ближайшую из камер, занимающую целое купе. Она отделялась от прохода массивной решёткой-дверью с засовом и замком и разделялась сплошными деревянными нарами на три части, в которых можно было только лежать или сидеть скрючившись.  Изнутри сильно пахло смесью мочи, тряпичной тухлятины, пота, затхлой сырости, блевотины, ещё чем-то не менее экзотическим, замешанным на спёртом разогретом воздухе, скупо затекающем из прохода. Как же тут ехать-то? Без воздуха? В полусознании?

Марлен оторвался, наконец, от оконца, ссутулился в углу, опершись руками о стену и дверь, заскользил вниз, припав головой к двери, и тихо всхлипывал, всё больше и больше смиряясь с положением арестованного. Крепкому человеку не выдержать такой метаморфозы в судьбе, а уж слабому Марлену и подавно: ехал счастливый с фронта, живой, хотя и раненый, совсем недавно веселился в гостях у сестры, и вот – на каторге.

- Марлен! – окликнул тихо и спокойно Владимир.

- Отвяжись ты! – взвизгнул тот со слезами. – Век бы тебя не видел! Знать не знаю! – и он по-мальчишески неутешно зарыдал.

Владимир отошёл, заходил по проходу вдоль клеток, не отличимых друг от друга ни конструкцией, ни запахами, с горькой иронией подначивал себя: выбирай, пока не заняты, в этом у тебя привилегия, дурак жалостливый.

За захлопнувшейся дверью не было слышно никаких движений, лейтенант будто пропал в своём купе, забыл о них, сделав своё чёрное дело, и, вероятно, умиротворённо спит, блаженно переваривая дармовые сало и водку.

Так продолжалось минут двадцать. Владимир ходил, всё ещё не выбрав себе местечка, Марлен хныкал в углу, опустившись на корточки и неестественно вывернув больную ногу, лейтенант затаённо отсутствовал. Потом послышался шум автомобильного мотора, застучали сапоги солдат, освобождающих насиженные ступеньки вагона, какие-то нерусские гортанные выкрики как клёкот известных чёрных птиц, бряцание оружия. Владимир подошёл к окну двери, поняв, что привезли новых арестантов. Из замолкнувшего было купе вышел зевающий лейтенант и ходко направился к ним. Звонко стукнула щеколда, и в такт ей – замершее в ожидании сердце. Дверь отворилась.

- Давай вываливайтесь быстрей. Ноги в руки и чтобы духу вашего рядом не было. Быстро, быстро!

- 17 –

Их не надо было подгонять. Марлен рванул первым, оттолкнув приятеля и лейтенанта от двери, проскочил сгоряча злополучное купе с недавней пьянкой, чуть не забыв о вещах, вернулся, заскочил, схватил, поволок неуклюже чемоданы и мешок в одной руке, с палочкой в другой, к выходу. Следом, непроизвольно подталкивая его, тоже торопился Владимир со своим мешком. «Неужели пронесло? Неужели всё кончилось испугом, простым издевательством? Ну, лейтенант! Шутник, мать твою за ногу!». Впервые Владимир использовал небогатый лексикон мата, усвоенного за недолгое общение с русскими спутниками.

Они почти кубарем скатились на землю, соскальзывая непослушными дрожащими ногами с высоких ступенек, подталкиваемые падающими и волочащимися за ними мешками и чемоданами, и заспешили по железнодорожному полотну, уходя от негостеприимного страшного вагона-тюрьмы, а вслед им нёсся, подстёгивая, издевательский смех смершника.

Не пробежали, однако, и ста шагов, как Владимир остановился, опомнился.

- Стой!

Марлен по инерции пробежал ещё шагов двадцать, пока осознал окрик, тоже остановился, повернулся к Владимиру, часто дыша, и загнанно уставился на него.

- Ну?

- Ты иди на вокзал, - приказал ему Владимир, - сядь там где-нибудь, где больше людей, и подожди меня, я скоро.

И не объясняя, куда и зачем, сошёл с насыпи и пошёл за кустами назад к машине: он должен знать наверняка, кого привезли, если только успеет увидеть, если их уже не увели в вагон.

Студебеккер с полукабиной под брезентовой крышей и с поднятым брезентовым тентом над кузовом, с решётчатыми бортами и откидными сиденьями стоял в дорожном тупике один, утомлённо испуская тонкие струйки пара из открытого перегретого радиатора. Невдалеке слышны были шаги людей, уходящих по шуршащей гальке насыпи в сторону вагона, видневшегося в просветах скрывавших его кустов запылённого орешника с сохранившимися кое-где розетками зелёно-бурых чашечек орехов. От машины до вагона было не более тридцати-сорока шагов, всё было слышно, но ничего не видно. Владимир только собрался было, крадучись, последовать за уходящими, как услышал отчётливый голос лейтенанта:

- Почему только двое? Где остальные?

Ему ответил незнакомый хриплый баритон, подсохший, вероятно, в дорожной пыли и духоте.

- Нету остальных. Жена этого убёгла вместе с детьми, не могли найти, а мать этой – старуха, рассыпается совсем, зачем она?