Китайское слово цзин может обозначать превеликое множество различных понятий в зависимости от того, где, когда и как оно употребляется. Цзин может использоваться как глагол, прилагательное или существительное. Как глагол оно означает «очищать». Например, очищение (возгонка) жидкости по-китайски называется цзин лянь. Как прилагательное это слово используется для описания (обозначения) чего-либо «очищенного», «полированного» или «чистого, без примеси». Например, если говорят о хорошо выполненном предмете искусства, то употребляют выражение цзин си, что в переводе означает «изящное, изумительное» (буквально — «чистое и изящное»), или цзин лян, то есть «великолепного качества» (буквально — «чистое и хорошее»). Когда цзин используется для обозначения таких личных качеств, как мудрость, то в этом случае оно означает «тщательный», «острый». К примеру, желая показать, что человек умен и сметлив, его называют цзин мин — «умный и толковый». Если же слово цзин используют применительно к мысли, то здесь оно значит «глубокий» или «хитрый», сообщая, что какая-либо идея или план были тщательно и хорошо продуманы, разработаны. Наконец, в качестве существительного, определяющего объект, цзин означает «сущность» или «основы». При обозначении энергетических характеристик существа это понятие приобретает значение «духа», или «привидения». Кроме того, китайцы верят, что мужская сперма, или семя человека, отличается высокой степенью чистоты — потому цзин также обозначает сперму, или семя.
В значении «Сущности» цзин присутствует практически везде. В частности, цзин может рассматриваться в качестве первичной субстанции, или первоисточника, из которого изготовлен конкретный предмет и который воплощает в себе истинную природу этого предмета. Когда слово цзин применяется к животным или человеку, оно обозначает самый основной, первородный источник жизни и развития. С этой точки зрения цзин является источником шэнь (духа), ответственного за отличие между живыми существами. У человека цзин передается по наследству от родителей. Собственно сперма называется цзин цзы, что означает «сыновняя цзин». Когда эта цзин смешивается с цзин матери (яйцеклеткой), зарождается новая жизнь, которая сточки зрения некоторых фундаментальных понятий представляет собой переплетение цзин обоих родителей. Таким образом формируется ребенок, начинает свое движение ци и растет шэнь. Цзин, унаследованная от родителей, называется юань цзин, или Изначальная цзин.
С момента вашего рождения Изначальная цзин выполняет роль истока, корня вашей жизни. Именно она позволяет вам расти, увеличивая свои размеры и силу. После рождения вы начинаете поглощать цзин пищи и воздуха, превращая ее в ци, которая удовлетворяет потребности вашего тела. Вы должны понимать, что в цигун понятие цзин, как правило, подразумевает юань цзин (Изначальную цзин). Практикующие цигун считают, что Изначальная цзин является наиболее важной частью человека, поскольку именно в ней зарождается ци и шэнь. Количество и качество Изнанальной цзин варьируется у разных людей в значительной степени. Оно зависит от здоровья и привычек родителей на момент зачатия ребенка.
Вообще говоря, количество Изначальной цзин, унаследованной вами от родителей, не имеет большого значения. Если вы умеете сохранять эту цзин, то ваша жизнь будет более чем долгой и полной. Несмотря на то что вам вряд ли удастся увеличить имеющиеся запасы цзин, занятия цигун помогут вам улучшить ее качества. В занятиях цигун первостепенное значение имеет навык сохранения и укрепления Изначальной цзин. Сохранять Изначальную цзин означает воздерживаться от злоупотребления ею. Например, чрезмерная половая активность приведет к потере Изначальной цзин быстрее, чем это происходит у других людей. В результате ваше тело подвергнется старению гораздо раньше. Укреплять цзин — значит сохранять ее и оберегать. Например, вы должны уметь беречь силу и здоровье собственных почек (считается, что именно почки являются местом хранения Изначальной цзин). Если у вас крепкие, здоровые почки, то Изначальная цзин будет сохранять свою крепость и не утратится без причины. Укрепление Изначальной цзин называется по-китайски гу цзин. Только после того как вы научитесь удерживать (в смысле сохранения и укрепления) вашу Изначальную цзин, вы сможете начать поиск путей к укреплению ее качества. Следовательно, первым этапом занятий должно стать укрепление вашей цзин. Чтобы научиться выполнять это, вы вначале должны осознать, где находится корень вашей цзин, где хранится ваша Изначальная цзин и каким образом эта Изначальная цзин превращается в ци.