Kornuell Voyna-Volka 543704

Íèêòî íå õîòåë èäòè âïåðåä  òóäà, ãäå èç-çà ñòåíû ïîòåøàëèñü ñàìîóâåðåííûå âðàãè.

Áèòâû ðåäêî íà÷èíàþòñÿ ñ êðîâîïðîëèòèÿ. Èì ïðåäøåñòâóþò îñêîðáëåíèÿ. Âîèíû ñòîÿò, ñìîòðÿò íà âðàãîâ, ñëûøàò èõ íàñìåøêè, âûêðèêè èõ ïðåäâîäè-

òåëåé, è íàáèðàþòñÿ ñìåëîñòè, íåîáõîäèìîé äëÿ áîÿ.

Íî ýòà áèòâà íà÷àëàñü âíåçàïíî, ñ íàïàäåíèÿ Ñê¼ëëÿ

èç òóìàíà, çàñòàâ íàøå âîéñêî çàìåðçøèì, âûìîêøèì è óñòàâøèì. Ìîæåò, ýòî ïðîêëÿòèå èõ êîëäóíà? Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, íèêòî èç íàñ íå æàæäàë øòóðìîâàòü ýòîò ôîðò, íî Ñèãòðþãð îò÷àÿííî õîòåë çàâåðøèòü ïîõîä. Îí õîòåë ñìåðòè Ñê¼ëëÿ, çàìàõíóâøåãîñÿ íà òðîí Íîðòóìáðèè. Âîçìîæíî, íàì ñòîèëî áû îòñòó-

ïèòü, îòîéòè íà þã, ïîäîæäàòü, êîãäà Ñê¼ëëü äâèíåò-

ñÿ âñëåä, à ïîòîì ñðàçèòüñÿ â îòêðûòîì ïîëå. Âìåñòî ýòîãî ìû îêàçàëèñü çàæàòûìè â òåñíèíå ïåðåä ìðà÷-

íûì ôîðòîì, è îòñòóïàòü áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. Åñëè îòîéäåì  çà íàìè ïîãîíÿòñÿ êðîâîæàäíûå è ïîáåäî-

íîñíûå âñàäíèêè Ñê¼ëëÿ, ðàçîáüþò íà ñêëîíå õîëìà, êàê ñòàÿ âîëêîâ, ðàçðûâàþùàÿ îâöó.

ÃËÀÂÀ 11

491

Êîãäà ÿ ýòî ðàññêàçàë, ïîýò-ñâÿùåííèê âçäîõ-

íóë.  Ïî÷åìó ó òåáÿ íå áûëî ëîøàäåé, ãîñïîäèí? ß äóìàë, êîìàíäèð â áîþ âñåãäà íà êîíå.

 Íå âñåãäà.

 Íî âåäü âû ìîãëè áû âçÿòü ëîøàäåé?

 Ýòî áûëî áû íåïðîñòî,  îòâåòèë ÿ.  Õîëì êðóòîé, à íà âûñòóïå ó Õèáóðãà ìàëî ìåñòà äëÿ âñàä-

íèêîâ. Õîòÿ ìû ìîãëè áû âçÿòü ëîøàäåé. Ìû îá ýòîì äóìàëè, îáñóäèëè ýòî ñ Ñèãòðþãðîì íàêàíóíå âå÷åðîì è ðåøèëè íå áðàòü.

Îòåö Ñåëüâèí íàõìóðèëñÿ.

 Íî âåäü òû áû ëó÷øå âèäåë èç ñåäëà?

 Äà,  òåðïåëèâî ñòàë îáúÿñíÿòü ÿ,  íî ìû çíàëè, ÷òî áèòâà ïðåäñòîèò æåñòîêàÿ, è âîçüìè ìû ñ Ñèãòðþãðîì ëîøàäåé, ëþäè ìîãëè áû ïîäóìàòü, ÷òî ïðè íåóäà÷íîì èñõîäå ìû ãîòîâû áåæàòü. Îñòàâàÿñü ïåøèìè, êàê è îíè, ìû ðèñêîâàëè â òî÷íîñòè òàê æå, è îíè ýòî ïîíèìàëè. Âîò ïî÷åìó.

 À ïîòîì âû ïîøëè íà øòóðì òîãî ôîðòà?

 Òîëüêî êîãäà äîïèëè âåñü ýëü. Ìû ïðèòàùèëè åãî íà òîò ïðèãîðîê. À ïîñëå ýòîãî, êîíå÷íî, ïîøëè â àòàêó.Øòóðì âîçãëàâèëè Ñâàðò è Ñèãòðþãð. Îíè ïî-

âåëè âïåðåä ñòåíó ùèòîâ, è êàê òîëüêî îíà äîñòèãëà ïåðâîãî ðâà, â íèõ ïîëåòåëè êîïüÿ. ß çàìåòèë, ÷òî ñî ñòåí ïóñêàëè ñîâñåì ìàëî ñòðåë, â îñíîâíîì òÿæåëûå

êîïüÿ, áûëî ñëûøíî, êàê íàêîíå÷íèêè ãóëêî ñòó÷àëè

ÃËÀÂÀ 11

492

î ùèòû. Çàäíèå ðÿäû âîéñêà Ñèãòðþãðà áðîñàëè êî-

ïüÿ îáðàòíî â çàùèòíèêîâ ñòåíû  ñêîðåå, ïûòàÿñü çàñòàâèòü èõ ñïðÿòàòüñÿ çà ùèòàìè, ÷åì ñ íàäåæäîé êîãî-òî óáèòü.

Êî ìíå ïîäîøåë Êàòâóëüô, îõîòíèê èç Áåááàí-

áóðãà, êîìàíäèð ìîèõ ëó÷íèêîâ.

 Íàì ñòðåëÿòü èç ëóêîâ, ãîñïîäèí?

Õðîìîòà íå ìåøàëà æèëèñòîìó è çàãîðåëîìó Êàòâóëüôó áûòü ñàìûì ìåòêèì ëó÷íèêîì.

 Ñêîëüêî ó âàñ ñòðåë?

Êàòâóëüô ñïëþíóë.

 Ìàëîâàòî, ãîñïîäèí. Ìîæåò, ïî ïîëñîòíè ó êàæäîãî.

ß ïîìîðùèëñÿ.

 Áåðåãèòå ñòðåëû. Âèäèøü òîò äàëüíèé óãîë?

 ß ìîòíóë ãîëîâîé íà ñåâåð. Îí êàçàëñÿ òàêèì äà-

ëåêèì.  Íà÷èíàéòå ñòðåëÿòü, êîãäà ìû íà÷íåì åãî øòóðìîâàòü. Íå ðàíüøå.  Ïîäíÿâ ãîëîâó, ÿ óâèäåë,

÷òî ñêâîçü ðàññåèâàþùèéñÿ òóìàí ïðîãëÿíóëî òóñê-

ëîå ñîëíöå.  Óñïååòå ïîäñóøèòü òåòèâû.

 ß õðàíèë èõ ïîä øàïêîé,  îòâåòèë Êàò-

âóëüô,  è ïîòîìó îíè äîâîëüíî ñóõèå, íî áëàãîñëîâè òåáÿ Áîã, ãîñïîäèí.

Íàøà ñòåíà ùèòîâ îãèáàëà ôîðò, è ìû âèäåëè ñåâåðíóþ ÷àñòü äëèííîé ñòåíû, ïðîõîäÿùåé âäîëü äî-

ëèíû Òèíàíà. Íèæíÿÿ ÷àñòü ñòåíû áûëà ñëîæåíà èç êàìíåé, íî çà äîëãèå ãîäû âåðõíèå óðîâíè ðàñòàùè-

ëè íà ôóíäàìåíòû äëÿ àìáàðîâ èëè äîìîâ, è ïîòî-

ÃËÀÂÀ 11

493

ìó âåðõíþþ ÷àñòü äîñòðîèëè íåîòåñàííûìè òîëñòû-

ìè áðåâíàìè. Íà äëèííîé ñòåíå áûëî ïîëíî âîèíîâ, ñëèøêîì ìíîãî, íî ÿ îáåùàë Ñèãòðþãðó óáðàòü èõ ñ áàñòèîíà, êîãäà îí ïîéäåò â àòàêó, è ïðèøëî âðåìÿ

èñïîëíÿòü îáåùàíèå.

Âîèíû Ñèãòðþãðà ïîä ãðàäîì êîïèé ïåðåáèðà-

ëèñü ÷åðåç ðâû, ïðèêðûâàÿñü ùèòàìè. Çàñòðåâàÿ â èâîâûõ äîñêàõ, êîïüÿ äåëàëè ùèòû íåóêëþæèìè è òÿæåëûìè. ß óñëûøàë êðèê Ñâàðòà, ïðèçûâàâøåãî èäòè âïåðåä. Ýòî îêàçàëîñü íåïðîñòî. Ðâû áûëè ãëó-

áîêèìè, à èõ îòêîñû  ñêîëüçêèìè è êðóòûìè. Â ïðè-

çåìèñòîé áàøíå íà óãëó ôîðòà çàñåëè äâîå è øâûðÿëè âíèç êîïüÿ, êîòîðûå èì ïîäíîñèëè èç êðåïîñòè.

 Êàòâóëüô,  ïîçâàë ÿ,  ìîæåøü ïîäñòðåëèòü ýòèõ äâóõ óáëþäêîâ?

Êàòâóëüô âûáðàë ñòðåëó, íàëîæèë íà òåòèâó, ãëóáîêî âçäîõíóë, íàòÿíóë êîðîòêèé ëóê, çàäåðæàë äûõàíèå è âûïóñòèë ñòðåëó. Áëèæàéøèé âîèí íà áàøíå êàê ðàç ñîáèðàëñÿ ìåòíóòü êîïüå. Ñòðåëà ïîïà-

ëà â øëåì. Îí ðåçêî îòøàòíóëñÿ, äåðíóëñÿ, è âòîðàÿ

ñòðåëà ïðîíçèëà åãî íîñ. Îí ïîâàëèëñÿ, ñõâàòèâøèñü çà ðàíó. Âòîðîé êîïåéùèê íûðíóë çà ñòåíó.

 À ÿ ñîáèðàëñÿ ïðèáèòü îáîèõ,  ïðîâîð÷àë Êàòâóëüô.

 Òû ìîëîäåö,  ñêàçàë ÿ è óâèäåë, ÷òî ñòðîé âîèíîâ Ñèãòðþãðà ïåðåñåê óæå ïÿòü èç ñåìè ðâîâ.

Ïîðà âûñòóïàòü è ìíå, ïîíÿë ÿ. Íèêîãäà ìíå íà-

ñòîëüêî íå õîòåëîñü ñðàæàòüñÿ, äàæå ìûñëü î ìåñòè çà

ÃËÀÂÀ 11

494

ñìåðòü Ñòèîððû îñòàâëÿëà ìåíÿ ðàâíîäóøíûì. Ýòî âñå ïðîêëÿòüå, ïîäóìàë ÿ è ïðèïîìíèë ïðîðî÷åñòâî Ñíîððè ïðî ãèáåëü äâóõ êîðîëåé. ß äîñòàë èç íîæåí Âçäîõ Çìåÿ, ñòàðàÿñü çàáûòü î ïðîêëÿòèè, è ïðèçâàë ñâîèõ âîèíîâ âûñòóïàòü.

Ïî ñìåðòíîìó õîëìó ê êðåïîñòíîé ñòåíå äâè-

íóëñÿ õðàáðåöîâ îòðÿä.

Øëè òîëüêî âïåðåä, øëè ïîä ïòè÷èé êðèê È ïîä âîë÷èé âîé, äà ïîä ùèòîâ ñòóê, Ñ êîïüåì, ïîä áîäðûé çîâ. Ïðîñíèñü, ìîé âåð-

íûé ñòðîé,

 ðóêå ñâîé ùèò ñîæìè, íàñòàë òâîé ÷àñ, ãåðîé.

Ê ïîáåäå ïóòü äåðæè!

 ß íèêîãäà íå ïðèçûâàë èõ áûòü ãåðîÿìè,

âîçðàçèë ÿ.  Íåò ñìûñëà ãîâîðèòü ëþäÿì òàêîå. Áî-

åâûì êëè÷åì íå ñäåëàåøü âîèíà õðàáðåöîì.