Панси подумала, что любому другому ученику на месте ирландки незамедлительно понадобилась бы помощь мадам Помфри, чтобы залечить разодранную руку. Но Элли Преддек почему-то оказалась единственной, помимо Филча, кого проклятая кошка вообще соглашалась терпеть.
- Э-э-э… - Филч ожидаемо растерялся. - Я хотел узнать, что вы тут делаете?
- У нас есть разрешение от декана Снейпа, которое сейчас у вас в руках, мистер Филч. На использование предоставленного нам помещения до девяти вечера каждый день.
Смотритель внимательно перечитал пергамент. Дважды.
- Но ведь это же…
- Разумеется! Именно поэтому нам поручено сначала провести ремонт. Для чего будут привлекаться и другие ученики.
- Это вам такую отработку, что ли, назначили?
- Нет, конечно нет! Скажу честно, мы просили об этом несколько дней, прежде, чем декан согласился! Кстати, хотела спросить - как часто вы даёте Миссис Норрис ячменный сахар? Рори его очень любит, но я боюсь давать слишком много, у книззлов от этого может развиться артрит. Но, с другой стороны, это ведь самый простой способ поддержать сердечный тонус у фамильяра…
- Я его не покупал… Сердце, говорите?
- У меня есть мешок, могу немного поделиться. Можно попробовать давать по кусочку каждый день, а через месяц можно будет посмотреть, как изменилось её самочувствие! Вы хотите ячменного сахара, Миссис Норрис?
Элли достала откуда-то изнутри мантии небольшой полупрозрачный жёлтый кристаллик и протянула его кошке.
- Не возражаете?
Прищурившись, кошка посмотрела одним глазом поочерёдно на Преддек и на Филча, а затем подошла к девочке и аккуратно взяла подношение зубами. После чего развернулась и пошла прочь.
- Эм… ну, эм… да… - старик вернул Элли пергамент. - Продолжайте тогда. Ну, свой, эм… ремонт…
После чего шаркающей походкой отправился вслед за кошкой.
- Это что было?
- Я выяснила, что Миссис Норрис - помесь, полукниззл. Обычные кошки мальтозу не переносят.
- Я про Филча! Ты его что, подкупила?!
- Мисс Паркинсон! Как вы могли такое обо мне сказать вслух! - громко возмутилась Элли и, понизив голос, уточнила. - Я подкупаю его фамильяра.
- Кстати, а о каком ремонте идёт… Ой!
- Да, мы пришли. Вон, Эрин уже здесь!
Как только девочки подошли к двери, прямо через неё высунулось привидение некрасивой девочки в больших старомодных очках.
Плакса Миртл была не только самым обидчивым привидением школы, но и самым любопытным. Она явно слышала разговор слизеринок с Филчем и наверняка что-то приняла на свой счёт. Судя по тому, что про неё рассказывали, с точки зрения конкретно этого привидения, все ученики и преподаватели школы целью своих жизней ставили исключительно непрерывное унижение и издевательства над самой Миртл.
- Вы чего собираетесь тут делать?
- Добрый день мисс Миртл Элизабет Уоррен! - ровный голос Элли звучал вполне дружелюбно, но продемонстрированное участие не произвело на привидение ни малейшего впечатления. - Мы обдумываем план ремонта этого помещения.
- А, я тебя знаю! - Миртл, прищурившись, посмотрела на Панси. - Ты тут была два месяца назад, с другой такой девочкой. Она приходила рыдать в мой туалет. Это ведь самое лучшее место в школе чтобы поплакать. В моё время я всегда сюда приходила, пока ещё жива была. Потому что надо мной постоянно издевались! Особенно эта Оливия!.. А потом, кстати, пришёл тот вонючий тролль! И разгромил мне тут всё!!! И теперь я живу среди сплошного мусора! Вы думаете, раз Миртл умерла, то теперь ей всё равно, где жить?!
- Да, а меня тут чуть не убили!!!
- Очень хорошо, что ты не умерла в моём туалете, - заметила Миртл, успокоившись.
- Я просто не могу не отметить, насколько сама тоже счастлива от такого исхода!
-...потому что если бы ты умерла здесь, то мне пришлось бы делить его с тобой, а мне не нравятся такие, как ты! Лучше бы умер тот милый котик! Я всегда хотела завести кота, но пока я была жива, у меня была аллергия на них! У меня сразу начинали слезиться глаза! И все сразу начинали показывать пальцами и смеяться и кричать что Плакса Миртл опять ревёт…
Привидение просочилось обратно в туалет и заголосило вовсю. Завывающие рыдания сопровождались плеском воды по каменным плитам.
- Разве там ещё остались целые унитазы? - спросила Элли.
- Вряд ли, - голосе Паркинсон слышалось сомнение.
- В любом случае, понадобится как минимум один работающий кран с водой и смыв. И туалет в любом случае пригодится, даже если придётся новый делать. Нужно внимательно всё осмотреть и записать, что нам понадобится для ремонта.
- Сейчас зайдём?
Завывания Миртл стали ещё громче и трагичнее.
- Полагаю, лучше пока отложить это на будущее. Знаете, что является самым главным при создании собственного дела?
Панси и Эрин задумались.
- Получение лицензии в Министерстве?
- Защита от воров?
Элли самодовольно улыбнулась.
- Типичная ошибка! Самое главное - правильная вывеска...