Коробка в форме сердца

Со сборами Джуд покончил только после того, как в небе над восточным горизонтом появились первые неверные проблески утра. Оставив Бон в машине, а Ангуса взяв с собой в дом, он поспешил наверх, в студию. Джорджия по-прежнему была там — спала на диване, укрывшись белой хлопчатобумажной простыней, сдернутой с кровати в гостевой спальне.

— Просыпайся, милая, — сказал Джуд, погладив ее по плечу.

Разбуженная прикосновением, Джорджия повернулась к нему. Лицо ее взмокло от пота, так что длинная прядь черных волос прилипла к скуле, и раскраснелось не по-хорошему: на щеках устрашающе пылают алые пятна, хотя в прочих местах кожа бледна как полотно… Джуд тронул тыльной частью ладони ее лоб. От влажного лба Джорджии веяло нездоровым жаром.

— Уй-йо-о… скокатамвремени? — простонала она, облизнув пересохшие губы.

— Пять.

Оглядевшись вокруг, Джорджия приподнялась на локтях.

— Как я тут оказалась?

— Сама не помнишь?

Джорджия взглянула на него исподлобья, и подбородок ее задрожал.

— Бог ты мой, — выдохнула она, отведя взгляд в сторону и прикрыв ладонью глаза.

Ангус склонился к ней из-за спины Джуда, ткнул ее носом в шею, под подбородок, будто бы говоря: не унывай, выше нос! Огромные влажные глаза пса лучились заботой.

Прикосновение мокрого носа заставило Джорджию вздрогнуть и сесть. Ошарашенно взглянув на Ангуса, она погладила пса меж ушей.

— Ты зачем его в дом пустил? — удивилась она, повернувшись к Джуду, и только тут заметила, что на нем черные мартинсы и длинный, по щиколотку, плащ-пыльник, а за окном, посреди подъездной дорожки, басовито урчит на холостых оборотах мотор «Мустанга» с уложенными в багажник вещами. — А ехать куда собрался?

— Ты едешь тоже, — ответил Джуд. — На юг.

Едем прочь

21

Вечерние сумерки застали их чуть к северу от Фредериксберга, и тут Джуд заметил в зеркале заднего вида пикап мертвеца, мчащийся следом за ними, держась где-то в четверти мили позади.

За рулем сидел Крэддок Макдермотт, хотя отчетливо разглядеть его в неярком свете под желтоватым сиянием неба, затянутого багровыми, точно угасающие угли, облаками, оказалось непросто. На голове мертвеца вновь красовалась федора, машину он вел, сгорбившись над рулем, подняв плечи едва ли не к самым ушам, а еще нацепил на нос пару круглых очков. В лучах натриевых фонарей над полотном трассы I-95[38] линзы очков полыхали зловещим оранжевым огнем, будто два круга пламени, вполне под стать дополнительным прожекторам на решетке кенгурятника.

Поразмыслив, Джуд свернул с хайвэя на первом же съезде, а на вопрос Джорджии зачем, ответил, что подустал. Похоже, Джорджии призрак по-прежнему не показывался.

— Давай я поведу, — предложила она.

Большую часть дня Джорджия проспала, а теперь сидела рядом, на пассажирском сиденье, поджав под себя ноги и примостив голову на плечо Джуда.

Не дождавшись ответа, она смерила его оценивающим взглядом и продолжила:

— Что с тобой? Все в порядке?

— Просто хочу съехать с трассы до темноты.

Бон сунула голову между спинками передних сидений, чтобы послушать их разговор. Участвовать в хозяйских беседах ей нравилось. Джорджия погладила ее по голове, а Бон, тревожно, с опаской поблескивая шоколадными глазами, уставилась на Джуда снизу вверх.

Менее чем в полумиле от съезда отыскался «Дэйз Инн»[39]. Отправив Джорджию снять номер, Джуд остался в «Мустанге», с собаками. Оказаться узнанным он не рискнул: не то настроение. Настроения общаться с поклонниками у него не возникало уже лет пятнадцать, если не больше.

Как только Джорджия выбралась из машины, Бон прошмыгнула на ее место, свернулась клубком на теплом отпечатке ее зада посреди кожаного сиденья. Примостив морду на лапы, собака виновато взглянула на Джуда, ожидая окрика, ругани, команды убраться назад, к Ангусу, однако кричать на нее Джуд не стал. Теперь собаки имели полное право творить что хотят.

Вскоре после того как они отправились в путь, Джуд рассказал Джорджии, как собаки задали Крэддоку трепку.

— Подозреваю, мертвец сам не ожидал, что Ангусу с Бонни по силам его вот так прижучить. Но видимо, Крэддок заранее чуял их опасность и был бы рад напугать нас, из дому выжить, пока мы не догадались собак на него напустить.

Услышав это, Джорджия развернулась назад, перегнулась через спинку сиденья, почесала Ангуса за ушами, ткнулась носом в нос Бон.

— Кто у нас тут герои мохнатые? Кто? Ага, вы это, верно, верно. — И так далее, и так далее, пока ее сюсюканье не начало всерьез раздражать.

Выйдя из офиса, Джорджия повертела на пальце ключ от снятого номера, махнула Джуду рукой и направилась за угол здания. Джуд тронулся с места, поехал следом за ней и припарковал «Мустанг» на свободном месте напротив бежевой двери в ряду других таких же бежевых дверей вдоль задней стены мотеля.

Джорджия с Ангусом отправилась внутрь, а Джуд повел Бон на прогулку вдоль частых кустов на границе автомобильной стоянки. Затем он увел Бон в номер, оставил ее с Джорджией и пошел выгуливать Ангуса. Отходить далеко от собак ни ему, ни Джорджии сейчас не стоило.