Король

— Прости, — протянул Икан. — Ты ответил, и я прослушал твой ответ?

— Да, мы скоро планируем вывести ее в свет.

— Да. — Аристократ снова улыбнулся. — Я знаю, ты сильно волнуешься о ее перспективах. Будучи отцом, я тебя прекрасно понимаю… дочерей главное удачно выдать замуж.

Абалон не выдохнул сдерживаемый воздух, пока мужчина не продолжил свое хождение по комнате.

— Разве ты не чувствуешь защищенность, зная о четком разделении общества на классы? Грамотное размножение вылилось в группу превосходящих всех индивидов, и традиции вкупе со здравым смыслом требуют от нас ограничивать наши связи только с представителями нашей расы. Ты можешь представить свою дочь в браке с простолюдином?

Он растянул последнее слово, придавая ему окраску ненормативной лексики и угрозу оружия с взведенным курком.

— Нет, не можешь, — ответил Икан за него,

На самом деле, Абалон не был в этом так уверен. Если бы мужчина любил ее достаточно сильно? Но дело ведь не в этом? Икан помедлил, окидывая взглядом картины маслом, развешанные напротив семейной коллекции книг в первых изданиях. На произведениях искусства были изображены, в основном, его предки, но самый великий из них висел над огромным камином.

Знаменитый муж в истории расы, принадлежавший к линии Абалона. Благородный Спаситель, как его называли в семье.

Отец Абалона.

Икан описал круг рукой, указывая не только на эту комнату, но на весь особняк, содержимое, его жителей:

— Все это стоит того, чтобы побороться за сохранность, что возможно только при условии уважения Древнего Права. Догмы, которые мы, представители глимеры, стремимся защитить — сама основа всех надежд, возложенных тобой на свою дочь… без этих основ, кто знает, где в итоге она окажется.

Абалон на мгновение закрыл глаза.

Отчего аристократ заговорил более мягким, добрым голосом:

— Этот король, о котором ты так трепетно говоришь… он состоит в браке с полукровкой.

Абалон резко распахнул глаза. Как и всем членам Совета ему сообщили о королевском браке, не более.

— Я думал, он связан с Мариссой, дочерью Уоллена.

— В действительности, нет. Церемония состоялась за год до набегов, и все самонадеянно допустили, что он выполнил свое обязательство по отношению к сестре Хэйверса… но пошли толки, когда Марисса впоследствии вступила в связь с Братом. Позже, благодаря Тайму… — он кивнул на юриста, — мы узнали, что Роф взял другую женщину… не нашей расы.

Повисла пауза, будто Абалону дали врем для удивленного вздоха. Когда у него не помутился разум от изумления, Икан подался вперед и заговорил медленно… словно обращался с умственно отсталым.

— Если у них появится ребенок, то на трон сядет наследник, на четверть человек.

— Никто сейчас не чистокровен полностью, — пробормотал Абалон.

— И очень жаль. Но ты, разумеется, согласишься, что существует огромная разница между отдаленными связями с людьми… и Королем, имеющим отношения к мерзкой расе. Но даже если это не оскорбляет тебя… уверен, что это не так… Древнее Право прописывает императив: Король должен быть чистокровным вампиром… и Роф, сын Рофа не может дать нам такого наследника.

— Предполагая, что это правда…

— Это так.

— Чего вы хотите от меня?

— Я просто посвящаю тебя в курс дела. Я — не более чем обеспокоенный гражданин.

Тогда зачем он пришел в сопровождении свирепого воина?

— Что ж, я ценю, что ты счел нужным проинформировать меня…

— Совет собирается принять меры.

— Какого рода?

— Будет проведено голосование. Скоро.

— Отречение всех возможных наследников?

— Свержение Короля. В его власти изменить законы в любое угодное ему время, на корню истребляя все меры предосторожности, тем самым продолжая ослаблять расу. Его необходимо свергнуть законным образом, и как можно скорее.

Аристократ перевел взгляд на изображение дочери Абалона.

— Я верю, что на собрании Совета, созванном по особенному поводу, твой род будет представлен твоей печатью и цветами.

Абалон мельком посмотрел на воина, прислонившегося к стене. Мужчина, казалось, почти не дышал, но уж точно он не почивал.

Как скоро разруха охватит сей славный дом, если он не даст обет голосовать? И в каком виде она обрушится на его семью?

Он представил свою дочь, скорбящую по единственному родителю, покинутую навеки. Себя — в муках, свою жестокую смерть.

Дражайшая Дева в Забвении, суженный взгляд воина был направлен прямо на него, будто Абалон был его целью.

— Да здравствует истинный Король, — сказал Икан. — Скорее так.

На этой ноте чистоплотный «обеспокоенный гражданин» покинул комнату вместе с адвокатом.

Сердце Абалона гулко забилось, когда его оставили наедине с воином… и спустя мгновение пронзительного молчания, мужчина покинул свое место, подойдя к серебряной чаше с яблоками.

— Я могу их взять, не так ли? — сказал голос с сильным акцентом.

Абалон открыл рот, но смог издать лишь писк.

— То есть «да»? — раздался ответ.

— Разумеется. Да.

Боец потянулся к нагрудной кобуре и достал кинжал, серебряное лезвие длиной с мужское предплечье. Он резко подбросил кинжал в воздухе, лезвие поймало вспышку… и с той же уверенностью воин поймал рукоятку и всадил оружие в яблоко.