Король

Взгляд Мэнни обратился к Пэйн, и загадочная улыбка на его губах вызвала кучу умиления.

— Нет. У меня все отлично, но спасибо за предложение.

Болтовня. Болтовня. Старые добрые деньки и все такое. Прощание. Снова благодарности.

А потом вампирская составляющая снова отделилась от человеческой, Мэнни вывел их через лабиринт голых облицованных плиткой коридоров, которые выглядели одинаковыми настолько, что Бэт показалось, что они потерялись. Неверно. Либо у мужчины впереди компас был имплантирован во фронтальную долю, либо же он просто все запомнил за десятилетие работы в комплексе… потому что, в конечном итоге они вышли на первый этаж и прочь из больницы, через вращающиеся двери.

Фритц ждал их на обочине, его огромный черный Мерседес, казалось, принадлежал дипломату. Еще один довод в пользу автомобиля: люди предпочитали держаться подальше и не связываться с ними, будто владельцы таких авто действительно были чертовски персонами важными или сильно вооруженными. Фритца пропускали на стоп-знаках и парковках чаще обычного. С другой стороны, манера его езды кардинально отличалась от обычной.

Престарелый дворецкий не любил погонять. Скорее был любителем обстоятельной езды…

«Ну что, вернемся назад?» показал Джон знаками перед ее лицом… будто пытался привлечь ее внимание?

— Что… а, прости. — Она откинула волосы назад. — Ты разве не хочешь поехать с Хекс?

— Я в «Маску», — сказала женщина. — У Трэза выходной, нужно проверить клуб.

И этот повод хороший и вполне правдоподобный… но было невозможно игнорировать косые взгляды, которыми они все обменивались.

— Я же тут ни при чем, — пробормотала Бэт.

«Конечно, нет», показал Джон знаками. «Ты сделаешь одолжение, если вернешься со мной. Ну, знаешь, составишь компанию».

Фритц с превеликой радостью выпрыгнул вперед и проводил ее до двери, и когда она нырнула на заднее сиденье седана, то крем глаза заметила, как Мэнни чмокнул Пэйн, а Джон слился в поцелуе с Хекс.

Когда ее накрыла волна ужаса, она подумала о том, чтобы крепко напиться вместо того, чтобы противостоять своему мужу. Загвоздка в том, что алкоголь не решит проблемы, и, к тому же, она всегда презирала женщин, прикладывавшихся к бутылке. Нет ничего отвратительнее или более жалкого.

Джон сел с другой стороны. Мерседес плавно отъезжал по дорожке из порткошера, выруливая прямо на дорогу, которая вела из медицинского комплекса, с указателями вроде «НЕОТЛОЖНАЯ ПОМОЩЬ», «РЕАБИЛИТАЦИЯ ФАРНСУОРТ» и «СПИННОЙ ЦЕНТР ЯРДЛИ», и она напоминала скоростное шоссе со съездами в город, который, на самом-то деле, не очень хотелось посещать.

Сидевший рядом брат продолжал смотреть на Бэт так, будто она была динамитом, и он оценивал, сколько осталось фитиля до того, как все разлетится вдребезги.

— Я в порядке.

«Окей, я не стану давить. Но вот, возьми».

— Что? — Он ответил на ее вопрос, передав белый платок. — Зачем мне…

Фантастика. Она начала плакать.

Класс, серьезно, фантастика.

Когда она смахнула слезы, прилив которых и вовсе не почувствовала, она покачала головой.

— Я хочу ребенка.

«Срань Господня… шикарная новость», показал ее брат знаками. «Это…»

— Кошмар, на самом деле. Роф категорически против.

«Оу», выдохнул ее брат.

— Да. Именно так. И я выяснила это прямо перед нашим отъездом.

«Боже мой, тебе не стоило ехать с нами».

«Мне нужно было выбраться из этого дома. И я хотела помочь тебе».

«Ну… наверное, Роф просто беспокоится за тебя. Это очень страшно для женщин». На этих словах его лицо напряглось. «В смысле, Хекс не особо хочет детей, и, вынужден признаться, меня это радует».

Скрутив хлопковый квадратик в руках, она откинула голову на спинку.

— Но если я согласна со всеми рисками, мне кажется, он должен принять это. И кстати, дело не в том, что он аргументировал свое решения с позиции беспокойства о моем здоровье. Он просто заявил — «не стану тебя обслуживать». И точка.

Джон просвистел на выдохе.

— Я знаю. Приятного мало. — Она перевела взгляд на брата. — Я так сильно завидую вам с Хекс. Ребята, вы настоящая команда.

«Ха! Видела бы ты нас год назад». Джон пожал плечами. «Я думал, у нас ничего не выйдет».

— Правда?

«Черт, да. Она хотела сражаться с лессерами, и я вроде как был не против… пока до меня не дошло, что ее могли ранить». Он покрутил рукой у виска. «Я совсем слетел с катушек. В смысле, для мужчин, женщина — это твоя собственность, не думаю, что вы цените такой подход. Когда дело касается Хекс, я буквально не способен контролировать свои чувства, мысли, действия, особенно когда доходит до ее безопасности. Смахивает на психоз».

Когда Бэт не ответила, он прикоснулся к ее руке, словно убеждаясь, что она слушает его. «Напоминает ваши с Рофом проблемы. Да, ты можешь говорить «все дело в ребенке», но учитывая смертность на родильном ложе? В мыслях Рофа речь идет о твоем выживании… и его он выберет вместо сына или дочери».

Господи, называйте ее стервой… но, на самом деле, она не хотела слышать позицию Рофа.

Особенно когда все подавалось столь рационально… предполагая, что ее мужчина чувствовал именно это.

Ей все еще было очень больно, она была по-прежнему зла.