Король

— Окей, хорошо, может, так и было. Но позволь задать тебе вопрос… ты откажешь Хекс в ребенке, если она захочет его? — Когда он не ответил, Бэт продолжила: — Вот видишь. Нет, не откажешь.

«Технически, не ответил же».

— У тебя все на лице написано.

«Да, но мне легче вести себя в духе «ну ладно, я не против»… потому что она не хочет ребенка. Может, в противоположном случае я бы чувствовал себя иначе. Но риски настоящие, а медицина способна не на многое».

— И все равно. Мое тело, мне решать.

«Но ты для него важнее всего. Поэтому он имеет право голоса».

— Голосование — это одно. Королевское вето — совершенно другое. — Она покачала головой. — К тому же, ты способен разграничить положение связанного мужчины? Значит и он должен. Ему не сойдет с рук все только потому, что он Король. — Когда слова их спора снова всплыли в памяти, ее затошнило. — Он решил накачать меня. Словно я какое-то животное. Я просто… не знаю, смогу ли забыть это.

«Может, тебе стоит взять перерыв? Ну… уехать на время, пока не успокоишься? Потом вернешься, и вы все обсудите».

Она положила руку на живот, и, оценив жировую прослойку, появившуюся недавно, почувствовала себя такой дурой за все те ночи, что просидела с Лейлой, уплетая мороженое. Она ни на йоту не приблизилась к жажде… когда бы она ни пришла, это, очевидно, произойдет по расписанию. Все, чего она добилась — тесных брюк и размолвки с мужем.

Словами Доктора Фила — как вам это помогло?

Отлично, Фил. Просто превосходно.

Черт, может, ей стоит чаще смотреть канал Опры? Там повторяли передачи с Доктором Филом в пять утра, каждый день с понедельника по пятницу. Он наверняка снимал выпуск о парах, которые не сходились по поводу детей.

«Почему бы тебе не поехать в дом нашего отца?», показал Джон знаками.

Она вспомнила об особняке.

— Ну уж нет. Я даже думать не хочу о том месте.

Воспоминания о ней и Рофе в самом начале больно ударили…. особенно об их первом официальном свидании. Боже, тогда все было так идеально, они так легко влюбились друг в друга. Роф пригласил ее в дом, надел костюм от «Брукс Бразерс» впервые за все время, что они вместе. Они сидели за столом, в столовой, и Фритц обслуживал их.

Тогда Роф сказал ей, что на вкус она как…

Со стоном она спрятала лицо в руках и попыталась дышать спокойнее. Не помогло. Казалось, мозг охватил ментальный эквивалент аритмии, мысли и воспоминания о счастливом прошлом и беспокойство за мрачное будущее смешались в один скачущий, дергающийся беспорядок.

Одно ей известно наверняка.

Джон был прав. Она пока не могла вернуться домой. Увидев Рофа, она сразу налетит на него, а это ни к чему не приведет.

Видит Бог, один раз они уже «поговорили», от повтора все станет только хуже.

— Окей, — услышала она свой ответ. — Хорошо. Но сначала мне нужно поесть.

«Тогда решено», показал Джон знаками.

Глава 16

Приняв форму перед клиникой вампирской расы, Роф почувствовал, что позади него материализовался Вишес… и возмутился от необходимости таскать с собой няньку. Но, по крайней мере, медицинские знания Ви могут пригодиться.

— Пятнадцать футов вперед, — сказал его брат. — Сначала четыре фута чистого асфальта, потом покрытая снегом земля.

Сделав один шаг, Роф почувствовал жесткий асфальт. На следующем шаге его ботинки ступили на снег.

Не было возможности взять с собой Джорджа. Слепота — едва ли хорошее качество для правителя и в мирные времена.

Но в период войны? Критическая уязвимость… и ничто не сообщит об этом лучше пса-поводыря из «Зрячего Глаза».

Естественно, ретривер был в ярости от того, что его оставили дома… Бэт и так была на него чертовски зла, пришлось также остудить пса. Следующие по списку? Братство. Хотя, эту компанию упертых ублюдков способна отдалить лишь ядерная бомба.

— Стой, — сказал Ви.

Роф замер, стиснув при этом зубы. Но лучше так, чем вписаться в стену.

Повисла пауза, в течение которой Ви ввел код, который менялся каждый вечер, а потом они вошли в небольшой вестибюль, и фирменный запах больничного антисептика подтвердил, что они в нужном месте.

И ежу понятно, что ему было тошно. В груди ныло, голова гудела, кожа казалась чересчур тесной для его костей.

Очевидные симптомы кретинизма.

Вероятно, последней стадии.

— Добро пожаловать, господа, — донесся женский голосок… который, даже через динамик, выражал благоговение. — Мы немедленно отправим за вами лифт.

— Спасибо, — выдавил Ви.

Да, у брата было много причин ненавидеть Хэйверса. Как и у самого Рофа.

Только представить, хороший доктор пытался убить его пару лет назад, и это казалось чем-то из ряда вон выходящим. Сейчас же? По сравнению с типами вроде Кора и Шайки Ублюдков парень в белом халате и очках в роговой оправе казался сущим пустяком.

Черт, как жаль, что нельзя вернуться в эпоху отца, когда граждане уважали власть трона.

Лифт открылся с характерным звуком, и Ви прикоснулся к руке Рофа. Вместе они вошли в кабину, и после «дзынь» и закрывшихся дверей, ощущение падения подтвердило их спуск под землю.