Король Бонгинды

Гвенде казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она приехала в Лондон. За это время произошло столько событий, что от всего пережитого она заметно повзрослела.

- Я чувствую себя старухой, - сказала она, вздыхая.

Норма рассмеялась, но вдруг снова стала серьезной.

- Ты права. Эти чудовищные убийства действуют угнетающе. Ты знала Флита?

- Нет, но Билль знал его. И, разумеется, Селби Лоу. Что ты думаешь о Селби, Норма?

- По-моему, он очень славный. Но понравился мне не сразу.

Они обедали вдвоем. Мистер Маллинг был приглашен каким-то случайно встреченным знакомым. Билль тоже был занят. Настроение за обедом было подавленное, попытки вести разговор не удавались, поэтому, когда Гвенда встала из-за стола и сказала, что пойдет наверх в гостиную писать письма, Норма облегченно вздохнула. Она прошла в зимний сад, нашла себе в уголке место и заказала кофе. Она решила провести вечер в одиночестве.

Вошел швейцар и положил перед ней несколько писем.

- Почта только что пришла, мисс, - сказал он.

Норма просмотрела письма и увидела, что все они адресованы Гвенде. Она уже хотела было встать и отнести их наверх, но передумала и положила в свою сумочку. Посидев еще некоторое время, она решила идти спать. Но в это время снова появился швейцар. Он был заметно взволнован.

- Не могли бы вы пройти со мной, мисс? Кажется, что-то случилось.

Она вышла. В маленьком вестибюле стоял человек в смокинге. Увидев ее, он приподнял шляпу.

- Простите, что беспокою вас. Вы присутствовали на Керзон-стрит в то время, когда был убит Оскар Треворс?

- Да, - сказала удивленная Норма.

- Мы бы хотели, чтобы вы поговорили с начальником. Мистер Селби Лоу арестован по обвинению в убийстве.

Норма была поражена.

- Вы, наверное, шутите?

- Нет, у нас есть достаточно доказательств. Но начальник хочет услышать от вас, где именно стоял мистер Лоу, когда Треворс упал.

- Если вы подождете минуту... - сказала Норма поворачиваясь, чтобы идти в свою комнату.

- Я бы предпочел, чтобы вы никому не говорили об этом.

Норма не заходила в гостиную, но Гвенда, увидев свет в ее комнате, спросила:

- Ты ложишься спать?

- Нет, нет. Я на минутку выйду.

Примерно в то же самое время, когда Норма выходила их отеля "Чаттертон", человек на велосипеде быстро проехал па Сомерс-стрит, соскочил у подъезда и скрылся в доме Локса. Джон Бромлей произвел обычный тщательный обыск, прошел к себе в комнату, снял пиджак и стал просматривать принесенные с собой бумаги. Некоторые он перечитывал дважды, подолгу размышляя над ними. Потом достал небольшой будильник, завел его на три часа и, накрывшись пледом, лег.

Бромлей спал чутко, и первый же скрип разбудил его. Он осторожно сел на кровати. Снова послышался этот звук - безошибочный звук шагов на площадке лестницы. Селби бесшумно подошел к окну и открыл штору. Затем осторожно повернул в замке ключ и с револьвером в руке стал ждать. Вдруг ручка двери медленно повернулась, и дверь стала открываться. Бромлей скорее это угадал, чем увидел. Наконец, какой-то человек тихо вошел в комнату.

- Если вы двинетесь, я вас убью, - сказал Бромлей. - Отойдите от двери. Возьмите на столе свечу и спички и зажгите свет!

- Послушайте, мой друг... - начал вор, и Бромлей чуть не выронил револьвер.

- Зажгите свет! - повторил он.

Билль Джойнер дрожащими руками зажег спичку и поднес ее к свече. Потом взглянул на Джона Бромлея.

- Великий Боже!

В углу стоял человек и с легкой усмешкой смотрел на него. Это был Селби Лоу.

- Ну вот, ты и добился своего, мой мальчик, - сказал Селби и положил на стол револьвер. Будь добр, зажги лампу, здесь станет уютнее.

- Селби! Ты - Бромлей, - произнес Билли и вспомнил зловещее предположение "Мегафона". - Я ничего не понимаю.

- Да, я - Бромлей. Меня удивляет, как ты не понял этого раньше.

- Но зачем...

- Сейчас подходящее время для объяснений, но я так расстроен, что если не доверюсь тебе, со мной случится истерика. Я сговорился с Голди Локсом. Все было договорено и с попечителями имущества Треворса. Если ты мудрый человек, ты не станешь об этом болтать.

- Но зачем?

- Я хотел спасти Гвенду Гильдфорд от Ужаса. Она в безопасности до тех пор, пока не доказано, что она единственная наследница. Я надеялся, что они обратят свое внимание на меня. Думаю, что еще сделают это, если ты не проболтаешься. Не беспокойся. Твоя Гвенда - настоящая наследница.

- Я знаю это, - сказал Билль и рассказал о телеграмме.

- Кто еще знает об этом? - спросил Селби.

- Никто, кроме Нормы и Гвенды. Да, я рассказал еще доктору.

- Больше никому?

- Кажется, никому.

- Я не вижу больше необходимости жить в гостях у Локса. Пойдем, Билль, и будем надеяться на лучшее.

- Что ты хочешь сказать? - спросил Билль, встревоженный тоном Селби.

Машина остановилась перед входом в отель "Чаттертон". Маллинг стоял в вестибюле. Видно было, что Он очень расстроен.

- Вы здесь? А где Норма? - спросил он.

- Норма? Я не видел ее, - сказал Селби.

- Ее вызвал начальник полиции, - мистер Маллинг старался говорить спокойно. - Эй, вы, подите сюда! - позвал он испуганного швейцара. Расскажите мистеру Лоу, как все случилось.