Король Дарлии и Призрак Синего леса

– Ну что же, – сказал Гилмар, – что случилось, то случилось, надо спасать Итландию… Для начала ты должен знать всю историю Турмалиона. Этот камень попал ко мне случайно. Я совсем не знал, откуда он и чей он. Камень и камень… Ничего не подозревая, я взял его себе. Только гораздо позже я узнал, что он волшебный, а его хозяйка-волшебница Геката, королева тараков. И вот однажды она пришла ко мне за своим камнем. Она потребовала его назад, но я посмеялся над ней, отказался вернуть Турмалион. Этим-то я и навлек на себя много бед… С ее приходом Турмалион будто подменили, словно она в него вселилась. Я чувствовал, что он высасывает из меня душу… Но дальше было еще хуже. Никто не знает, что у меня была дочь Мерида. Милое дитя… Так вот, Геката направила всю ненависть ко мне на бедного ребенка. Она превратила ее в настоящего монстра, как и она сама. Мерида совсем отбилась от рук, вся погрузилась в черную магию и колдовство, и итландцы стали обходить ее стороной. Что мне оставалось делать?

Медуза замерла на месте, будто опять погрузившись в далекое прошлое, но потом продолжила.

– В конце концов, мне пришлось ее убить, – сказал Гилмар.

– Дочь? – заволновался Константин.

– Нет, Гекату, – поправила его медуза. – С Меридой следовало бы сделать то же самое, но это было выше моих сил, – Гилмар вздохнул. – Я отправил ее на безлюдный остров на Поющем болоте… Подальше ото всех… Там она жила в одиночестве под присмотром верного Сатуна. Был у меня такой воин… Каюсь, с тех пор я постарался выбросить дочь из головы. Воспоминания о Мериде приносили мне одни страдания. Я решил навсегда забыть дочь, будто ее никогда и не было.

– Хочу сказать, что у Мериды родилась дочь Селеста, – сообщил Константин.

– Я так и чувствовал, что добром это не кончится, – посетовал Гилмар. – Просто не хотел об этом думать…

– Мериде удалось приворожить твоего воина… Селеста сказала, что он ее отец.

– Жаль, хороший был воин, – печально произнес Гилмар. – Где они все сейчас?

– Сатун и Селеста мертвы, а о Мериде я ничего не слышал…

– Значит, она еще жива, – сделал вывод Гилмар. – Должно быть, все еще где-то бродит по свету и творит свои черные дела… Знаешь, когда я создавал Итландию, я мечтал о королевстве только добрых волшебников. Но, видимо, я был слишком наивен… Добро и зло ходят по миру рука об руку, они неразделимы друг от друга…

– А что было дальше? – напомнил Константин.

– А дальше, чтобы ослабить Турмалион, я решил разделить его на части. В то время у меня было пять сыновей, и каждый из них получил свой осколок. В этом мне помогла пророчица Тея… Но перед тем как разделить камень, она поставила одно условие. Я должен был запретить всем своим потомкам передавать камень в одни руки. Я так и сделал в своем завещании… Если хотя бы один король был благоразумен и послушал меня, Турмалиона никогда бы больше не было. И вот, чего я так боялся, все-таки произошло… Теперь остается только надеяться, чтобы Турмалион попал в добрые руки.

– Тут можно не волноваться, он в надежных руках у королевы Ольгерты, – заверил его Константин. – Она просто мечтает разделить его на части так, как было раньше, поэтому и послала меня к тебе.

– Я в этом не уверен, – вдруг возразил Гилмар, и медуза застыла на месте. – Я чувствую, что камень сейчас совсем у другого хозяина… – сказал он и внезапно добавил: – Геката вернулась…

От этого известия Константин на минуту потерял дар речи.

– Ты же говорил, она умерла, – вскоре оправившись от неожиданности, вспомнил он недавние слова Гилмара. – Она же где-то здесь в Синем лесу?

Константин огляделся вокруг, словно надеясь сейчас увидеть призрак Гекаты.

– Я чувствую, ее здесь нет… Ее призрак покинул Синий лес, – повторил Гилмар. – Она вернулась за своим камнем…

– Да как это вообще возможно, чтобы призраки вот так просто разгуливали по королевству? – возразил Константин.

– Кто-то подарил ей новое тело, – пояснил Гилмар.

– Но кто это мог быть? Ерунда какая-то, – сначала довольно убежденно сказал Константин, но уже скоро его убежденность куда-то испарилась.

«Вот, значит, как! Видимо, Геката вселилась в девочку», – подумал он. Эта неожиданная догадка полностью объясняла странное поведение Алисы и ее бегство из дворца.

– А если предположить, что все, о чем ты говоришь, произошло на самом деле, что тогда? – спросил Константин. – Зачем Геката все это затеяла? Не лучше ли ей отдыхать здесь в Синем лесу? Ведь в мире живых все так хлопотно…

– Думаю, она хочет разрушить то, что создавалось мной многие годы – Итландию… Она превратит ее в черное царство ненависти и зла. Должно быть, она уже недалека от своей цели… Турмалион скорее всего у нее, и бороться с ней теперь бесполезно. Итландия скоро погрузится во мрак…

Медуза задергалась из стороны в сторону, словно кто-то дергал ее за веревочки, а потом полетела назад к дереву.

– Гилмар, что же нам делать?! – крикнул ей вслед Константин.

– Ищите Тею, – услышал он в ответ, и медуза скрылась из виду.