Король Дарлии и Призрак Синего леса

Константин еще долго стоял и обдумывал слова Гилмара, но вдруг кто-то сзади коснулся его плеча, и он оглянулся. Перед ним в выжидательной позе стоял Хранитель. Он не требовал от него никаких объяснений, а только махнул рукой и пошел прочь, словно то, что сказал Гилмар, было не его дело. Константин, бросив последний взгляд на дерево, последовал за ним.

Вскоре путники вернулись в дом Хранителя и стали устраиваться на ночлег. Хотя до утра оставалось не так много времени, перед дорогой следовало немного отдохнуть. Константин лег на единственную кровать, представлявшую собой квадратную плиту с чурбанами по углам, а Хранитель, Нибиус и Тэд устроились посередине комнаты на полу. Остаток ночи пролетел незаметно, и путники засобирались в путь.

В это время Хранитель с рассеянным видом ходил по комнате, заглядывая то в один угол, то в другой, и все его движения отдавали какой-то странной суетливостью.

– Да где же она в самом деле? – бормотал он себе под нос, шаря глазами по комнате. – Да вот же! – наконец радостно воскликнул он, когда его гости уже намеревались выйти наружу. – Передайте Аброну, – попросил Хранитель и протянул Константину книгу в золотисто-черной обложке. – Я давным-давно позаимствовал ее из библиотеки, да так и не вернул, – он засмущался. – Старый книжник, наверное, клянет меня на чем свет стоит?

– Да он уже скорее всего забыл о ней, – улыбнулся Константин, забирая книгу. – Память у нашего библиотекаря совсем стала никудышней.

– Пожили бы вы столько лет в этом гадючьем гнезде, – сказал Хранитель, имея в виду дворец Сигизмунда с его интригами и заговорами, – посмотрел бы я на вас. Передавайте ему от меня большой привет.

Константин кивнул и взглянул на книгу: на черной обложке сверху было написано «История Семарглов», а под заголовком вращался большой огненный клубок. Глядя на него, Константин задумался, пытаясь представить, какой Семаргл на самом деле.

– Я читал ее много раз, – голос Хранителя отвлек Константина от его мыслей. – Родственная душа этот Семаргл… Мы с ним так похожи: оба обречены на вечное одиночество. Он у своей Золотой горы, а я в этом Синем лесу… – он помолчал, а потом добавил: – Хотя за долгие годы я научился жить один и даже получаю от этого некоторое удовольствие. К тому же, на кого же я оставлю свой лес? Кто-то ведь должен его охранять.

7

После происшествия с Лукасом обитатели дворца все свое свободное время проводили вместе в библиотеке у Аброна. Так им было легче избавиться от дурных мыслей и делать оптимистичные прогнозы относительно Константина, с которым они связывали все свои надежды. Правда, время шло, Константина все не было, и эти надежды таяли, как дым.

– Ну зачем Лукасу Турмалион? – в который раз вопрошала Ольгерта, удобно устроившись с книгой в руках на диване. – Кто надоумил его украсть? Селеста и Рипрок мертвы, – рассуждала она, уронив книгу на колени. – Ну куда он мог направиться с этим камнем?

Она говорила, а Борис и Аброн, не обращая на это внимание, продолжали заниматься своими делами. Библиотекарь, как всегда, возился с книгами, а Борис, сидя за столом, по очереди доставал занятные фигурки из шкатулки и крутил их перед собой. Двух статуэток не хватало: одна осталась у Лики, вторую забрал с собой Лукас. Глядя на пустую ячейку, Борис сожалел, что отдал ее вору. Впрочем, еще больше он сокрушался о другом: о своей наивности и горячем желании найти в Лукасе друга.

Пока Борис с завидной увлеченностью разглядывал фигурки, Аброн, сидя наверху на лестнице, наблюдал за ним. Иногда казалось, что библиотекарь хочет что-то сказать ему, но каждый раз он передумывал и поворачивался к своим полкам. Однако когда Борис выставил перед собой всех королей в один ряд, библиотекарь все же не выдержал и заговорил.

– Если нажать на корону, то фигурки оживут, – посоветовал он.

– Откуда ты знаешь? – удивился Борис, глядя на него снизу вверх.

– Я лично знавал того, кто все это сделал, – сообщил Аброн.

– Кукольника? – спросил Борис, библиотекарь кивнул. – Вот это да! А где он сейчас?

– Пропал, – грустно сказал Аброн.

– Как пропал? – опешил Борис.

– Так, исчез и все… Ходили слухи, что с Ромом, так звали Кукольника, и его женой Эльзой расправился Рипрок. Уж очень смешливый был этот Кукольник… Любил посмеяться над придворными… А вот Рипрок совсем не выносил над собой шуток.

– Ничего себе, – сказал Борис, припоминая забавную фигурку военачальника, которую захватил с собой Лукас.

– Рипрок любил сам лично расправляться с неугодными… Он буквально приходил от этого в экстаз, – продолжал Аброн. – А еще поговаривали, что Лукас не настоящий сын военачальника, а малыш Рома и Эльзы.

– А Лукас знал об этих слухах? – заинтересовался Борис.

– Ну что вы, ваше величество… Кто же станет рисковать своей головой? – ответил Аброн.

– Может, это все выдумки?

– Возможно, – согласился библиотекарь. – Только Лукас появился у Рипрока сразу, как только исчез Кукольник… А вот жены рядом с военачальником, насколько я знаю, никогда не замечалось.

– А зачем Лукас был ему нужен? – удивился Борис.