Король гор. Человек со сломанным ухом

— И мы свободны?

— Без всякого сомнения.

— Мы можем вернуться в Афины?

— В любое удобное для вас время.

— Так, значит, в путь!

— В настоящий момент это невозможно.

— И что мы тут делаем?

— Мы исполняем долг победителя: охраняем поле битвы.

— Мэри-Энн, пожми руку этому господину.

Юная англичанка повиновалась.

— Сударь, — заявила миссис Саймонс, — сам Бог вас сюда послал. Мы уже потеряли всякую надежду. Нашим единственным защитником был один молодой немец, выходец из среднего класса. Он ученый, собирает травы и намеревался вызволить нас самым нелепым способом. Наконец-то мы вас дождались! Я была уверена, что именно жандармы нас освободят. Не так ли, Мэри-Энн?

— Да, мама.

— Знайте, сударь, что эти бандиты — ничтожнейшие из людей. Они посмели отнять все, что у нас было с собой.

— Все? — спросил капитан.

— Все, за исключением моих часов, которые я предусмотрительно спрятала.

— Вы правильно поступили, сударыня. Скажите, все, что забрали у вас, они оставили себе?

— Нет, они вернули триста франков, серебряный несессер и часы моей дочери.

— Эти вещи все еще у вас?

— Конечно.

— Ау вас забрали кольца и серьги?

— Нет, господин капитан.

— Будьте так добры, отдайте их мне.

— Отдать что?

— Ваши кольца, ваши серьги, серебряный несессер, двое часов и триста франков.

Миссис Саймонс закричала дрожащим от возмущения голосом:

— Как так? Сударь, вы хотите забрать то, что нам вернули бандиты?

Прозвучал исполненный достоинства ответ:

— Сударыня, я исполняю свой долг.

— Ваш долг состоит в том, чтобы ограбить нас?

— Моим долгом является сбор вещественных доказательств для привлечения к суду Хаджи-Ставроса.

— Его будут судить?

— Как только поймают.

— Я полагаю, что для этих целей наши драгоценности и серебро будут бесполезны. У вас и так достаточно причин, чтобы его повесить. Хватит уже того, что он похитил двух англичанок.

— Необходимо, сударыня, соблюсти все предусмотренные законом процедуры.

— Но, сударь мой, некоторыми из затребованных вами предметов я очень дорожу.

— Это лишний повод, сударыня, доверить их мне.

— Но если у меня не будет часов, я не буду знать...

— Сударыня, я буду счастлив в любой момент сообщить вам который час.

Мэри-Энн вслед за матерью сообщила, что ей невыносима мысль о расставании со своими серьгами.

— Мадемуазель, — ответствовал галантный капитан, — вы достаточно хороши собой и можете позволить себе не носить украшений. Вам будет легче обойтись без драгоценностей, чем драгоценностям обойтись без вас.

— Вы слишком добры, сударь, но мой серебряный несессер — это вещь, без которой я не могу обойтись. Само слово «несессер»²⁰ означает то, без чего нельзя обойтись.

— Вы тысячу раз правы, мадемуазель, но я прошу вас не проявлять настойчивости в этом вопросе. Не заставляйте меня еще больше страдать оттого, что я буду вынужден на законном основании изъять имущество столь уважаемых особ. Увы, мадемуазель, мы, военные, были, есть и будем символами чести, инструментами закона, людьми долга. Обопритесь на мою руку, я буду иметь честь проводить вас до палатки. Там, если вы позволите, мы произведем опись изъятого имущества.

Я жадно ловил каждое слово этого диалога и до самого его окончания сдерживал себя, как мог. Но как только я увидел, что этот лукавый жандарм предложил Мэри-Энн свою руку, имея целью вежливо ее обобрать, во мне все закипело, и я двинулся прямо на него, чтобы высказать все, что я о нем думаю. Должно быть, Периклес по моим глазам понял смысл того, что ему предстояло услышать, и бросил на меня угрожающий взгляд. Он проводил дам, поставил часового, возвратился ко мне и сказал:

— На пару слов, сударь.

Затем он молча потащил меня в кабинет Короля. Там капитан встал напротив меня, заглянул мне в глаза и спросил:

— Сударь, вы понимаете английский язык?

Я подтвердил это, и он вновь спросил:

— Вы также знаете греческий язык?

— Да, сударь.

— В таком случае, вы слишком много знаете. Вы поняли все, что мой крестный в порядке развлечения говорил при вас о наших делах? Говорить об этом при своих людях вполне допустимо. Ему нет нужды прятаться: он король и несет ответственность только перед собственной саблей. Но со мной все не так просто. Встаньте, черт побери, на мое место. Я нахожусь в щекотливом положении и должен быть осмотрительным. Я не богат. Все, чем я располагаю, это мое жалование, уважение начальства и дружба с бандитами. Из-за болтливости проезжего иностранца я рискую потерять две трети своего состояния.

— И вы рассчитываете на то, что я буду хранить в тайне правду о вашем гнусном поведении?