Король и воробей

Айк закрыл глаза и пристроил затылок к стене. Вечернее солнце заревом пробивалось сквозь веки. Айк, не спавший уже больше суток, уснул.

Лиса смотрела на спящего Айка. Широкий лоб, широкие скулы, жёсткий подбородок. Во сне он казался взрослее. Только наскоро стриженные и сейчас немного взъерошенные волосы цвета соломы выдавали в нём совсем ещё мальчишку.

Айк дёрнулся во сне и проснулся. Он открыл глаза и понял, что она давно уже на него смотрит. Лиса и не стала притворяться, что это не так.

– Если ты боишься, – начала она, – то давай ты просто забудешь о том, что я тебе говорила.

Айк смотрел на неё.

– Я не боюсь. Но пока мы ничего не придумали. Может, всё-таки Драгу спросим? Он хитрый!

Драгу, как и надеялся Айк, нашли на базаре. Он почти никогда не пропускал случая зайти сюда в конце дня, когда торговцы собирали свой скарб. Тогда можно было подрядиться в помощь и заработать монетку или вкусного чего-нибудь. Иногда он помогал отвезти тачку с товаром до дома, и тогда его нередко оставляли на ужин. Драга отлично знал всех и каждого на базаре. Ему хватало быстрого взгляда, чтоб понять, кто остался сегодня доволен торговлей, а кто нет. Понятно, что поспешить стоило к тем, у кого день был удачен. Когда Айк с Лисой пришли на базар, все уже разошлись, а Драга как раз жевал заработанный калач, сидя на пустом прилавке.

Айк, оглянувшись по сторонам и убедившись, что лишних ушей нет, рассказал брату о деле. Драга, слушая его, совсем забыл про свой калач. А когда Айк закончил, соскочил с прилавка и заходил туда-сюда.

– Ничего не придумали, значит, говорите. А вы и не придумаете! Как вам придумать-то? Взрослые за такое дело не берутся, а вы с чего-то взяли, что сможете?

Лиса посмотрела на Айка – зачем они только рассказали всё Драге! Лиса сердилась. Айк молча смотрел на брата.

– В общем, думать тут нечего! – заявил тот. – Надо просто решить, будем мы за дело браться или нет. Если будем, то по ходу уже всё придумаем или поймём, что не по зубам нам работа.

Лиса никак не ожидала такого поворота. Она посмотрела на Айка. Тот, похоже, был согласен с Драгой.

– Ты, Лиса, что скажешь? – спросил он.

Лиса ещё не знала, что сказать.

Драга подошёл к ней и спросил:

– А может, ты боишься?

– Нет, – коротко ответила Лиса. – Когда выходим?

– Пойдём завтра с утра, – предложил Драга. – Чего тянуть-то?

Айк посмотрел на Лису.

– Завтра так завтра, – сказала она.

И в тот же миг ей вдруг стало страшно. Страшно, что мама, когда спохватится, что её нигде нет, очень испугается. Места находить себе не будет… Страшно, что двух ребят с собой на опасное дело подбила. И ещё – а вдруг вообще ничего не получится? Их поймают, может, убьют. Что будет тогда с Тиорой? Лисе стало ясно: то, о чём она думала и что мечтала осуществить, было всего лишь её детскими грёзами. А теперь, выходит, надо за них ответ держать. Или отменить всё? Сказать, что пошутила или что мама не разрешает… Нет, так нельзя!

– А вас не потеряют дома? – спросила Лиса, сильно надеясь, что это может заставить и братьев ещё раз серьёзно подумать.

– Мы у тётки живём, – ответил Айк. – Мы часто из дома надолго уходим. Она привыкла уже. Будет думать, что мы на рыбалке где-нибудь. Мы Герта научим ей что-нибудь сказать, чтоб она не переживала. А твоя мама как?

– Я придумаю что-нибудь, – тихо ответила Лиса.

Глава 31. Держать строй!

– Мы не стая, – говорил Керлок своим новым товарищам, – мы отряд воинов!

Он сделал паузу. Воронам это явно понравилось, и они, довольные, приготовились слушать его дальше. Керлок продолжал:

– Пусть другие летают как попало – толпой. А мы будем осваивать искусство полёта строем!

«Это как?» – подумал про себя Варкл и немного занервничал.

– Это как? – спросил за него любопытный Крок. Ему нечего было важничать и притворяться, будто бы он всё понимает.

– Строй – это порядок. В армии порядок – на первом месте! Вы и сами скоро поймёте, как это важно.

Но видя, что его объяснения порождают ещё больше непонимания, Керлок решил перейти к делу.

– Начнём с простого: построимся в шеренгу. Пока здесь, на земле – так легче будет. Становись в ряд по одному, по правое крыло от меня!

Началась толкотня. Каждый хотел встать первым к Керлоку. И Варкл, конечно, тоже! Он не собирался сдавать свои позиции и боролся за место всерьёз. Его пропустили, дальше было проще. Когда наконец все встали в один ряд, Керлок похвалил:

– Отлично, ребята! Вы первые в истории вороны, вставшие в шеренгу!

– А зачем нам это надо? – поинтересовался Крок.

– Запомните каждый своё место, – Керлок оставил вопрос без ответа. – А теперь разойдись!

Вороны, не понимая, к чему это всё, разошлись, вернее, снова собрались в кучу. А Керлок уже опять командовал:

– В шеренгу, по правое крыло от меня, стройся!

Вороны, хоть и без особого рвения, повиновались. На этот раз у них получилось без суеты – каждый занял своё место.

Керлок был доволен.