Король и воробей

– Теперь попробуем выстроиться в строй четыре на шесть – четыре ряда по шесть птиц в каждом. Первые пять от меня стоят на месте! Следующие шесть пристраиваются прямо за нами. Потом следующие шесть встают за ними! И ещё шесть! Ай да молодцы!

Вороны и сами не поняли, как это они так выстроились. Они просто делали то, что требовал Керлок.

– А теперь в воздух! – крикнул Керлок и взлетел первым. – В шеренгу стройся!

Вороны без труда выстроились в линию.

Чир, наблюдавший за всем со стороны, сидя на ивовой ветке, разинул клюв. Керлок – гений! На раз-два построил шеренгу. Задрав голову, Чир видел, как вороны легко перестроились в «четыре на шесть». В небе это смотрелось впечатляюще! Закончив первый вылет, Керлок вернул отряд к ивовому кусту. Чир не скупился на похвалы:

– Эй, ребята, вы настоящие мастера! Я никогда такого не видел! А Керлок – просто прирождённый воевода!

Вороны и сами были очень довольны. Они всё ещё не понимали, зачем это им, но сама наука была интересной! В тот же день Керлок опробовал ещё несколько строев, всякий раз показывая сначала на земле. Он явно был в ударе. Его новобранцы, опьянённые собственными успехами, быстро освоили «клин» – как у журавлей, только с перестроением из растянутого однорядного строя с краёв внутрь. Получалась фигура, схожая с остриём копья. Петля – вороны выстраивались в круг. Пробовали делать вращения через правое и левое крыло, не нарушая при этом строя. Всё получалось!

Чир, глядя на учения воронов, сначала был в восторге. Потом заскучал немного, а потом и уснул совсем на своей ветке. Его разбудил Керлок, вернувшийся с отрядом. Довольный отличным началом, он решил, что на первый раз хватит учений. Пока новобранцы возбуждённо обменивались впечатлениями, Чир сообщил Керлоку, что решил вернуться в замок. Здесь ему делать больше нечего. Вести наблюдение за границами королевства Керлок мог теперь со своим отрядом. Керлоку было очень жаль расставаться с другом, но он понимал, что Чир прав. Сидеть вот так сложа крылья был не его удел. И тут он придумал:

– А давай наведаемся к Тигрусу ещё разок! Дорогой, глядишь, ещё кого в отряд завербуем.

Чир задумался. Может, действительно стоит навестить Тигруса? Вдруг получится узнать что-нибудь важное. И, кроме того, до сих пор они всегда делали то, что предлагал Чир. А сейчас в первый раз предложил Керлок, и было бы нехорошо без веских причин отказывать ему.

– Хорошо, давай слетаем к Тигрусу! – согласился Чир.

– Вот и здорово! – обрадовался Керлок.

Тут к ним подлетел Варкл и, будучи уверенным, что собратья его уже очень проголодались, предложил:

– Пора бы перекусить чего, воевода! Дюже есть хочется! А, ребята?

Вороны поспешили выразить своё полное с ним согласие. Варкл молодец всё-таки, думали они. С ним не пропадёшь!

– Я и то думаю, – подхватил Керлок, – что же со мной не так, а у меня просто брюхо пусто! Самое время, ребята, подкрепиться! Чир, давай за нами!

Сказав это, Керлок взлетел. За ним и отряд, а за отрядом Чир.

– Четыре на шесть! – скомандовал Керлок.

Вороны легко приняли нужный порядок. Пролетев так совсем немного, они увидели, как ястреб, их злейший враг, добыл себе сурка и собирался приступить к трапезе.

– Клин! На ястреба! – долго не раздумывая, принял решение Керлок.

У многих воронов сердце так и ёкнуло: напасть на ястреба? Он в своём уме? Но Варкл, Локур и ещё несколько воронов восприняли команду с азартом и поспешили перестроиться в клин.

– Клин! – крикнул Керлок ещё раз, заметив небольшое замешательство в отряде.

– Клин! – кричал Варкл. – Клин!

И вот вороны, выстроившись, наконец, в клин, неслись с небес на ничего не подозревавшего ястреба. Он их, конечно, на подлёте заметил, но, не имея уже времени сообразить, что лучше предпринять, решил сначала отступить. Он поднялся в воздух и огляделся. Он не верил своим глазам: какие-то вороны решили отобрать у него добычу! Неважно, сколько их, он порвёт всех – одного за другим. Вороны, конечно, искусны в полёте, но где им равняться с ним, ястребом? Вороны тем временем не спешили почему-то сесть и урвать себе кусок мяса, чтоб улететь с ним безнаказанно восвояси… Они атаковали его уже в воздухе – в его стихии, там, где ему не было равных. Ястреб резкими и точными движениями крыльев совершил разворот, чтоб встретить наглецов в лоб, и понёсся им навстречу. Сейчас он полоснёт своими страшными когтями первого, кто на него нарвётся!

– Клин! Держать строй! – командовал Керлок, заняв место во главе строя. – Бей разом!

В последний момент нервы у ястреба сдали, и, резко изменив направление, он еле сумел уйти от клювов стремительно несущихся на него ошалелых воронов. Ястреб дал дёру! Он летел прочь и не оглядывался – знал наверняка, что его не догонят…

– Отставить преследование! – скомандовал Керлок. – Ужин готов!

Чир, спрятавшийся в траве и наблюдавший за дерзкой атакой своих друзей, был под глубоким впечатлением. Он увидел силу! Силу организованной в отряд стаи. Ему показалось, что такая сила – это стихия. Стихия, которой можно управлять. И управляет ей Керлок!

Керлок подлетел к нему.