Король и воробей

– Драки не надо! Керлок – ворон-воин. Встанете под его начало – поступите мудро, встанете на пути – пострадаете.

– А это ещё кто там расчирикался? – разошёлся большеклювый. – Этот шпанец нас учить взялся! А ну давай, навалим гостям как надо!

С этими словами ворон сорвался с ветки и полетел на Керлока. Чир предусмотрительно слетел со своего места. Керлок, скомандовав: «В воздух!» – взлетел вверх. Его отряд последовал за ним. Большеклювый, провалившись в пустоту, поспешил в погоню.

– Петля! – крикнул Керлок.

Вороны выстроились в круг. Керлок занял его середину. Преследовавший его ворон понял, что его в клочки порвут, если он решится атаковать Керлока там. Вместо этого он полетел к своим соплеменникам и стал призывать их на помощь. Чир был тут же. Он, в свою очередь, советовал всем лучше не рисковать жизнью.

– Трусы! – кричал Большой Клюв. – Нас же больше!

Его товарищи стали взлетать, но не все собирались лезть в драку. Некоторые, боящиеся за свою репутацию меньше, чем за жизнь, просто скрылись из виду, спрятавшись где-то подальше в ветках. Другие последовали за своим вожаком. Стало видно, что их всё ещё больше, чем чужаков. Видели это и в отряде Керлока. Местные, поднявшись в воздух, нападать не торопились. Их вожак явно добивался, чтобы и другие вороны, увидев их в большинстве, присоединились к ним. Риска-то нет! И действительно, к ним подлетали всё больше и больше «осмелившихся». И все вместе они смелели всё больше и больше. Пока они только летали вокруг чужаков, ожидая команды своего вожака.

– Спокойно, ребята! – сказал Керлок своим. – Сейчас мы порвём эту жалкую кучку! Четыре на шесть!

Отряд перестроился, как приказал Керлок. Они волновались. С такой большой стаей они ещё не сталкивались.

– Пошли, ребята, клин! Бей вожака!

Отряд плавно превратился в плотный клин и устремился в цель. Завидев это, соплеменники Большого Клюва разлетелись в стороны, оставив его одного против двух дюжин воронов-воинов… Тот, зажмурившись, полетел «клину» навстречу.

– Отставить атаку! – крикнул Керлок.

Вороны еле успели изменить направление, и Большой Клюв, к своему удивлению, остался нетронут. В растерянности он не знал, куда лететь дальше… Керлок подлетел к нему и сказал:

– Нам ничего не стоило убить тебя. И мы всё ещё можем это сделать. Но мы не убийцы. Ты смелый ворон, и мы хотим, чтоб ты был с нами. Ты знаешь, где нас искать. Прощай!

Керлок скомандовал своим спускаться. Они снова собрались там, где сидели до этого.

Там же был и Чир. Он выглядел очень довольным: первая часть его плана прошла, хоть и на нервах, но успешно и абсолютно бескровно. Теперь можно было переходить ко второй части, но это завтра. Пусть ребята отдохнут и порадуются пока этой победе.

– Хорошо сработали, ребята! – похвалил Керлок товарищей. – Мы выиграли бой!

– Но боя же не было! – удивился Крок.

– Но была стая, готовая напасть на нас! – поправил его Керлок. – И что сейчас с этой стаей?

Керлок оглянулся. Стаи и след простыл. Только на верхушке одной ели вдалеке сидел один-единственный ворон. Керлок присмотрелся и узнал: то был Большой Клюв.

Глава 34. У Тигруса в лапах

Керлок и Чир решили зря времени не терять и навестить Тигруса на следующий день прямо с утра. Они рассказали о своём плане отряду. План был дерзок и очень опасен. Вороны не понимали, зачем так рисковать. Просто забавы ради вот так лезть на рожон? Это не походило на Керлока. Зачем?

– Наша цель – вывести Тигруса из себя, взбесить его, а ещё лучше – напугать! Пусть он начнёт нервничать, тогда скорее допустит ошибку. Он умён, а это нам не на руку. Пусть кровь закипит у него в голове! Тогда нам проще будет его переиграть.

Воронам показалось, что они-таки кое-что поняли. И им очень захотелось переиграть Тигруса! Сама мысль перехитрить великого полководца, покорившего уже полмира, льстила их самолюбию. «Да, мы, вороны, – самые умные из птиц, и если не все из нас, то Керлок точно знает, что говорит», – думали они.

– Другая наша цель – не понести потерь самим! – поучал Керлок. – Это предприятие сложнее и опаснее всего, что мы с вами уже сделали. Нужно застать Тигруса врасплох, и в этом залог нашего успеха. Будьте дерзкими, стремительными, не давайте ему опомниться! Готовы?

– Да! – разом ответили вороны.

Добравшись до замка, отряд разместился на крыше. Дальше, во внутренний дворик, Чир полетел один. Он хотел посмотреть, есть ли открытые окна и не видно ли где Тигруса. Все ставни стояли нараспашку. Лето! Тигруса Чир нашёл в той же зале, что и прошлый раз. Он завтракал. Один. Лучшего момента и быть не могло. Чир метнулся обратно к своим и доложил обстановку. Показал нужное окно, рассказал, где стоит стол, какая ширина залы и какая высота потолков. Вороны слушали предельно внимательно. От волнения в клювах у них пересохло, кровь застучала в жилах. Керлок обвёл всех взглядом – ждать нельзя!

– Действуем чётко по плану! Вперёд! – скомандовал он.