Король и воробей

Керлок, видевший, как две армии, бегущие с поля боя, на ходу друг с другом воюют, только диву давался – это ж надо такими безмозглыми быть! Со своими собратьями, примкнувшими к его войску в нужный момент, он договорился так: отпустил их на все четыре стороны, заверив, что замолвит за них слово перед Пацетером, если вдруг им понадобится помощь. Пацетер – человек хороший, добро помнит и рад будет их отблагодарить. На уважение в его королевстве и кольцо на лапу за вклад в общую победу они точно могут рассчитывать. А ещё – самое главное, они опять могут вернуться домой, откуда Тигрус их выгнал. Теперь вряд ли найдётся «смельчак», готовый пустить стрелу в ворона.

Глава 64. Тигрус и волки

Пришли как-то мальчишки опять Тигруса дразнить. Придумали вот что: привязали к палке кожаный ремешок, а на конец его, вроде наживки, пирожок повесили. Получилась удочка потешная. Стали ребятишки «приманкой» перед носом пленника маячить, чтоб «клюнул» – схватить попробовал. А они тогда раз – и дёрнут назад, чтоб пирожок Тигрусу не достался. Вот смеху-то будет! Болтали-болтали они пирожком, а Тигрус, как и прежде, не замечает их, всё в пол смотрит.

– Надо ему по голове шлёпнуть, чтоб разозлился, – предложил кто-то шёпотом.

Сказано – сделано. Хлопнул пирожок по макушке, на две части разломился. А Тигрус и ухом не ведёт, сидит себе как истукан. Привязали тогда булку, большую такую, чтоб хорошенько Тигрусу по башке попасть. Да не вышло. Они и ахнуть не успели, как булка вместе с удочкой у Тигруса оказалась. Оторвал он ремешок от палки и за пазуху спрятал. Булку тоже. А палку о стену так хлестанул, что та в щепки разлетелась. Разонравилась игра мальчишкам, по домам разбежались.

Ночью, когда город спал, достал Тигрус ремешок. Задрал рукав на запястье повыше кольца, его к стене приковавшего, и начал ремень на руку наматывать. Виток за витком и всё туже и туже. Застучала кровь под стяжкой, к немеющим пальцам пробиться хотела. Но не пустил её Тигрус, зубами хрустел и боль терпел. Подождал немного, прислушался. Спокойно всё, только собаки беспутные на луну брешут. Пришло наконец время добывать себе свободу – пусть зубами её придётся выгрызать, пусть из плоти своей, но не будет он здесь, как зверь на забаву, сидеть!.. Есть у него дела поважнее.

Наутро только хватились в городе, что ушёл Тигрус – руку себе перегрыз и ушёл. Конечно, догнать его по снегу труда большого не было, но что с ним делать? Опять на цепь посадить? Пацетер решил, что отпустить его надо. Ведь Тигрус без войска – не больше, чем зверь дикий, и незачем его в городе держать. Пусть в лес идёт, в болота заснеженные – куда хочет. Да и далеко ли он по сугробам уйти сможет – без еды, оружия и без руки?

……………………………………………………………………………………….

Ломая перемёрзшие ветки берёз, цепляясь одеждой за коряги, Тигрус с треском выбирался из леса. От слепящей белизны снега и мороза глаза ломило так, что шёл он почти вслепую. Выйдя наконец на поле, он прижал здоровую пятерню к лицу и сквозь щель между пальцев оглядел пространство. «Волки», – вспыхнула мысль в его почти уснувшем мозгу. Рука сама потянулась к бедру, но меча там не нашла. Тигрус протёр глаза и начал искать рядом хоть палку, чтоб дать волкам бой. Вот лежит кукла, из двух палок сделанная… Холод ударил Тигрусу в спину, когда понял он всё. И завыл Тигрус, завыл так, что ближние к нему волки в сторону шарахнулись. Хвосты между ног попрятали. Бросился Тигрус на куклу и давай топтать её, палки ломать. Зверем ревёт, аж шкуры волчьи дыбом встали. Схватил он целой рукой своей изломанную куклу и зубами ткань срывать начал. «Вот тебе, вот», – хрипел он, выплевывая тряпки. Ещё дальше попятились волки.

Разорвав куклу в клочья, заметил Тигрус, что ещё много таких в снегу валяются… И изверг он вопль, доселе людьми не слыханный. Чуть лёгкие не лопнули – еле отдышался. А тут ещё волки поганые! Разломал он вторую куклу, палку, что подлиннее была, в руке до хруста сжал и в атаку пошёл. Но не хотели хищники связываться с ним, разбегались. Что это там из снега торчит? Гаркерк! Не сам Гаркерк, конечно, а только нога его деревянная… А это? Это ж Тырк, почти съеденный. Тигрус сел рядом с ним в снег. «Какие новости?» – спрашивает. Но молчит Тырк, не на службе он больше. Закинул Тигрус голову назад и небо видит – синее, чистое. И нет там Тырку места. В брюхе волчьем он сгинет.

Звери тем временем опомнились, трусости своей пристыдились и к Тигрусу подбираться стали. Поговорил Тигрус с Тырком, пора дальше идти. Снял с костей начальника охраны пояс с ножнами, на себя надел. Меч подобрал. Тут хищники совсем близко подошли, кружить начали. «Ну давайте! – позвал их Тигрус. – Вы же волки!»

Бросился один зверь на Тигруса, но упал, надвое поделённый. Прыгнул ещё один, и тоже зря. Больше желающих не было. Да и зачем на рожон лезть – поле-то вон какое, никто голодным не останется. И ушли волки к мёртвым от греха подальше.

А Тигрус поел волчатины и, почувствовав силы, пошёл дальше. За собой он тащил, ухватив за хвост, пронзённого им, второго волка.