Король-лев. Битва с черногривыми

– Спасибо тебе, милая Зорит! Без твоей заботы я бы так быстро не смог встать на ноги. Мне показалось, что я лежу тут уже целую вечность. А на самом деле прошел лишь один день! Спасибо тебе и твоему отцу. Не смею вас больше задерживать. Я и так отнял у вас слишком много драгоценного времени. Прощайте! Счастливого вам пути! И да хранит вас небесный лев!

Вскоре Сафат с Зорит покинули пещеру. После их ухода Симба, Стифли и Жако решили еще на некоторое время остаться здесь и спокойно обсудить свои дальнейшие действия.

XV

Игры закончились. Пир не удался так, как его планировал Шамхан. Зрители расходились. Хищники не очень торопились, но остальные животные спешили покинуть место игр и уйти подальше до наступления конца перемирия.

Семье Раниты тоже надо было быстрее вернуться в логово. Там был назначен сбор светлогривых. Братья Раниты отправились предупредить собиравшиеся отряды животных о месте и времени встречи.

Остальные же львы, Имшат и Ракита направлялись к ближайшему водопою. Все они были расстроены тем, что не удалось освободить Камиту. Слишком хорошо охраняли ее прислужники Шамхана. Кроме того, сам король после окончания игр сразу же направился к логову. Его сопровождали Варг и гиены. О том, чтобы подойти к логову незамеченным, не могло быть и речи. Даже весточку не удалось передать Камите. Одно успокаивало – хоть гиены и не спускали глаз с быв шей королевы, но сам Шамхан, в связи с последними событиями, похоже, совсем забыл о ее существовании...

В душе Раниты боролись противоречивые чувства. То возникали сомнения, что она ошиблась, то появлялась непоколебимая уверенность в том, что это был действительно ее любимый Симба.

Тогда на арене она очнулась быстро. Но светлогривого победителя рядом уже не было. Братья помогли ей пробраться сквозь толпу животных и увели ее подальше, в безопасное место. Очнуться-то она очнулась, но до сих пор не могла полностью прийти в себя. Она двигалась, как в тумане. Ее волнение и беспокойство очень хорошо были заметны со стороны.

Во время небольшой передышки мать отвела Раниту в сторону и ласково заговорила с ней.

– Не бойся, доченька! Здесь нас никто не услышит. Ты можешь говорить абсолютно спокойно! Расскажи, что произошло? Чем так сильно взволновал тебя светлогривый победитель?

– Мама, я знаю, ты не поверишь мне, но это действительно так! Я узнала его! Я узнала моего Симбу, слышишь! Наследник жив! Он вернулся, чтобы помочь нам. Небесный лев услышал мои молитвы! Скоро саванна изгонит черногривых негодяев! И мой Симба... Наконец-то мы будем вместе!

– Ты бредишь, дочка! Я тоже была бы рада возвращению наследника! Но это невозможно! Столько лет прошло! Никто о нем ничего не слышал. Это игра твоего воображения. Ты готова в любом достойном светлогривом увидеть Симбу.

– Нет, постой, мама, подожди! Он же сам мне об этом сказал! Он назвал имя – Симба! И эти зеленые глаза!.. Нет, я не могла ошибиться! Такие глаза были только у него. Прошедшие годы не изменили их ни капли.

– Вспомни, Ранита! Ведь все наши короли были с алой звездой во лбу. Ты видела звезду у победителя?

– Подожди, я вспомню! Нет, нет, звезды я не видела. Но почему? Знаешь, грива, его пышная грива полностью закрывала лоб. Мне даже показалось, что она лежит как-то странно.

– Я думаю, дочка, тебе больше никому не надо говорить о своем открытии. Время все покажет. И если это действительно Симба, то тем более надо молчать. Ведь как только черногривые узнают о нем, они тут же постараются его убить. А пока он один – это легко сделать. Успокойся и положись на судьбу! Главное, постарайся не показывать своего волнения, – Имшат нежно ткнулась своим носом в нос Раниты. – Время идет. Пора идти, дочка. Пожалуй, у водопоя мы отдохнем чуть подольше.

Но семейству не суждено было отдохнуть у водопоя. Они даже не успели до него дойти. В небольших зарослях по пути их ждала засада.

Гиены и черногривые львы, напавшие тихо и неожиданно, окружили светлогривых со всех сторон. С каждой минутой их кольцо сжималось все теснее и теснее. Отступать светлогривым было некуда. Они ожесточенно сражались, пытаясь защитить Имшат и Раниту, но силы были слишком неравны. Обессиливших и истекающих кровью львов тут же поедали гиены. Дальнейшее сопротивление было бесполезно, и остаткам светлогривых, Имшат и Раните пришлось сдаться в плен.

Операция прошла удачно. Шамхан с Варгом ликовали. Карг разделял их радость. В данный момент они решали вопрос, куда вести пленников. Их размышления прервали громкие крики шакалов.

– Повелитель! Повелитель! – заверещали Гнус и Трус, подбегая к Каргу. – Мы их нашли! Мы их задержали – этих злополучных метисов! Сейчас гиены ведут их сюда.

«Теперь-то они не скроются от нашего благодетеля. Ха, ха, ха! И уж теперь-то мы отплатим им за все наши царапины и тумаки. Теперь мы поиздеваемся над ними!» – подумали про себя шакалы. И от этих умильных мыслей на их мордах промелькнули гаденькие улыбки.

Наконец-то Карг был удовлетворен. Вскоре Сафат и Зорит присоединились к остальным пленникам.