Король-лев. Битва с черногривыми

– Полюби меня, несравненная Зорит! И мы уйдем с тобой отсюда туда, куда ты захочешь. Я буду вылизывать дорогу у твоих лап, если ты согласишься уйти со мною!

– Нет, Карг! – отвечала Зорит. – Я – дочь своего племени и останусь с ним до конца своих дней. Ваша воля и ваши желания изменчивы и непредсказуемы, тогда как среди своих сородичей я обрету мир и покой. И если ты хочешь сделать хоть одно доброе дело в своей жизни, отпусти нас с отцом. Мы уйдем и больше никогда не появимся в этой саванне, где нас все презирают и избегают. Если я так дорога тебе, как ты пытаешься это доказать, отпусти нас.

– Не спеши, Зорит! – взмолился Карг. – Я дам тебе время подумать. Не отнимай у меня надежду. Я хочу всегда видеть тебя рядом с собою. А пока прощай! И не спеши с ответом!

Когда Карг ушел, Зорит опять стала размышлять, как выбраться из этого заточения. Хуже всего было то, что она не знала, где отец.

Удрученный Карг поплелся в выделенную ему пещеру, где его уже ждали Гнус и Трус.

– О, наш любимый господин! – засуетились шакалы. – Куда же это вы подевались? Варг с Шамханом давно уже ищут вас. Видимо, что-то произошло. Они очень обеспокоены.

Карг не дослушал их и направился по одному из коридоров в главную пещеру.

– О! Карг! И где тебя носило? – такими словами встретили его Варг с Шамханом.

– У нас неприятности, если можно так сказать, – объяснил Варг. – Мои черные грифы недавно заметили передвижение обезьян перед логовом. Сначала мы этому не придали значения. Но теперь!.. Выйди, сам посмотри.

Карг вышел из пещеры, подошел к краю площадки перед ней. И хоть зрение у него днем было не ахти какое, он заметил, что все пространство вокруг скал заполнено множеством обезьян.

– Что это значит? – спросил он у Варга, вернувшись в пещеру.

– Это значит, что мы окружены! – ответил Варг. – Вообще обезьяны нам не опасны, но в таком количестве!.. Да еще и шимпанзе! Кроме того, грифы видели светлогривых львов. А это уже скорее всего означает, что светлогривые решили освободить пленников. Но каким образом они так быстро успели узнать о случившемся и собрать столько обезьян? Вот это не понятно! Сейчас нам нужно решить, что делать дальше.

Но ничего решить они не успели. Под предводительством львов и слонов тучи обезьян перешли в наступление.

Обезьяны ловко взбирались на скалы и швыряли в гиен и черногривых палки, кокосы, камни, словом все, что попадалось под руку. Один огромный камень угодил вышедшему на площадку Шамхану прямо в ухо. Он взревел от боли и ярости и ринулся на наступающих. Сразу же Варг, Карг, другие черногривые и гиены бросились вслед за ним.

Началась ожесточенная схватка. Положение защищающихся было более выгодным, и наступающим вскоре пришлось отступить и вернуться на свои исходные позиции.

Утомленные Шамхан, Варг и Карг возвратились в главную пещеру.

– Если так дальше пойдет, нам долго не продержаться, – начал разговор Шамхан. – Надо срочно посылать за помощью. Все черногривые в боевой готовности. Они только ждут моего сигнала. А сигнал я дать не могу, потому что нахожусь здесь. – Шамхан уже начинал злиться. – Думайте, как и кто может незаметно выбраться из окружения и подать сигнал черногривым.

– А на что грифы Варга? – подал голос Карг. – Пусть слетают куда нужно.

– Эти два старых, черных болвана только и годятся для того, чтобы сидеть и глазеть во все стороны. Они и до ближайшей рощи не долетят, – пояснил Варг. – Крылья у них были когда-то переломаны, с тех пор они почти не летают. Разве что над этими скалами покружат и все на этом. Не прогоняю я их только потому, что зоркие. Все замечают.

– Варг! – вновь заговорил Шамхан. – Прикажи всем гиенам, пусть глаз не спускают с пленников. Пусть контролируют все существующие подходы к логову, каждую тропинку, каждую площадку. И скажи своим грифам, чтобы получше наблюдали за всем происходящим на стороне противника. В крайнем случае, надо хоть попытаться самим выбраться отсюда. Придется придумать какой-нибудь хитрый маневр.

XVIII

Благодаря Жако и обезьянам по всей саванне разнесся слух, что наследник жив.

– Молодой король вернулся! Светлогривый король собирает свое войско! – словно лучик надежды передавалось это известие из уст в уста.

Братья Ракиты, услышав от Жако обо всем случившемся, поспешили на помощь Симбе, предварительно передав приказ всем отрядам двигаться к логову Варга. И к моменту первого наступления они вместе с Жако уже были в роще.

Симба нервничал. Беспокоясь за Раниту, он не находил себе места. Братья ее тоже не знали, что предпринять. После первого наступления стало понятно, что быстро захватить логово не удастся. Осада – это было реально, но слишком долго.

Жако вызвался слетать в логово на разведку. А заодно, если получится, подбодрить пленников. Однако прошло уже больше двух часов, а попугай все еще не вернулся. Наверняка в логове Варга что-то произошло. Симба не мог оставить своего самого близкого друга в беде и готов был прямо сейчас ринуться в наступление.