Король-лев. Битва с черногривыми

Казалось, Сафат еще больше постарел и трясся мелкой дрожью. Но боялся он не столько за себя, сколько за свою любимицу Зорит. Толкнула же их судьба уйти из пещеры и оказаться в Том проклятом месте, где Шамхан с Варгом устроили на светлогривых засаду. Сафату оставалось лишь надеяться на небесного льва, и он мысленно просил, чтобы тот защитил и не дал в обиду его Зорит.

Черногривые решили отправиться вместе с пленниками в логово Варга, так как оно как нельзя лучше подходило для их целей и находилось недалеко отсюда.

Это логово представляло собой некое подобие крепости. Расположено оно было в небольшом массиве скал и состояло из нескольких пещер, соединенных между собой узкими коридорами. К каждой из пещер вели две-три тропинки, которые хорошо просматривались. Уйти или прийти в логово незамеченными было невозможно.

Кроме того, подступы к логову постоянно контролировали два грифа. Их сломанные когда-то крылья хоть и срослись, но летать далеко грифы не могли. Поэтому они и поселились подле Варга, и питались его объедками. Сейчас грифы совсем состарились и почти не летали, предпочитая сидеть на вершинах скал. Однако глаза их были до сих пор зоркими.

К подножия скал рос редкий низкорослый кустарник. Чуть дальше раскинулась небольшая роща акаций, от которой рукой было подать до зеленой стены джунглей. Выглядело логово достаточно неприступным.

Сюда и привели пленников. Внешний вид логова не внушал им надежды на скорое освобождение.

Пленников разделили и разместили по разным пещерам. Сафата разлучили с Зорит, и он был вне себя от горя. Гнус и Трус крутились рядом с ним и ждали удобного момента, чтобы поиздеваться над стариком. Имшат и Раниту тоже поместили отдельно друг от друга. Холодные, мрачные стены пещер и вынужденное одиночество навевали на пленников грустные мысли...

XVI

Попугай в очередной раз отправился осмотреть ближайшую местность.

– Эй, Стифли! Что-то уж больно долго нету Жако! Ему давно пора было бы вернуться, – обратился лев к кабану. – Время идет. Я уже достаточно отлеживался.

– Ох, Симба, и нетерпеливый же ты! – отозвался кабан, греясь на солнышке у входа в пещеру. – Тебе Зорит советовала еще отдохнуть. Вот и отдыхай! А что касается Жако, так можешь не волноваться, этот пройдоха наверняка узрел что-нибудь интересное. А ты хорошо знаешь его любопытный клюв. Пока все не разведает, не угомонится...

Не успел Стифли закончить, как в пещеру впорхнул весь взъерошенный, запыхавшийся, с мелко подрагивающим хвостом Жако.

Лев и кабан насторожились и с тревогой ожидали, когда попугай сможет заговорить.

– Черногривые устроили в лесу засаду! – немного отдышавшись, прерывающимся от волнения голосом заговорил Жако. – Взяты в плен Ранита, ее мать и оставшиеся в живых львы семейства. В последний момент черногривые наткнулись на Сафата с Зорит и их тоже потащили с собой.

Там вся подлая троица – и Шамхан, и Варг, и Карг. Они увели пленников в логово Варга. Я следил за ними до тех пор, пока они не загнали пленных в пещеры.

Ну и местечко, скажу я вам! Так просто не подойдешь! А уж грифы мне совсем не понравились.

Едва услышав сообщение попугая, лев вскочил и намеревался уже выбежать из пещеры. Его сейчас занимала только одна мысль, что его Ранита в плену. И он готов был в одиночку броситься ее освобождать.

– Подожди, Симба! – остановил его попугай. – Мы даже втроем ничего не сможем сделать. Логово слишком хорошо защищено, и вокруг него черногривых и гиен в сотни раз больше, чем нас. Без помощи нам не обойтись. Нужно собрать всех светлогривых. Но это займет много времени. Что же делать?

Тягостное молчание повисло в пещере.

– Постойте! – вдруг возбужденно закричал Жако. – Нам нужно скорее в джунгли! Вспомни, Симба, условный крик обезьян! Сейчас это то, что нам нужно. Хануман сможет нам помочь. Вперед! В джунгли!

Вся троица молниеносно сорвалась с места и устремилась по направлению к джунглям. Лев несся огромными прыжками, попугай изо всех сил махал крыльями, кабан припустил так, что только мелькали копыта. В данный момент друзей не волновало, что их кто-нибудь мог заметить.

Еще не успев долететь до джунглей, попугай закричал условленным криком, который переливался различными тональными оттенками и обволакивал все джунгли, проникая в самую их глубину. Повсеместно заволновались обезьяны, послышались их ответные крики. И вскоре целая лавина обезьяньих тел стремительно неслась по верхушкам деревьев в ту сторону, откуда доносился крик. Следуя за обезьянами, не разбирая дороги, напролом бежал слон, создавая вокруг себя оглушительный шум и треск.

Не прошло и нескольких минут, как обезьяны обступили Симбу, Стифли и Жако. Подошел встревоженный Хануман.

– Что случилось, друзья мои? – обратился к ним царь. – Скажите, чем мы сможем вам помочь?

– Великий царь! – поклонился Хануману лев. – Настала пора открыть истину. – С этими словами Симба лапой откинул гриву со лба и стер специально нанесенную грязь, скрывавшую родимое пятно.

Тут же раздался радостный рев слона и его хобот ласково коснулся гривы Симбы. Так великан Тоби приветствовал своего друга детства.