Король-лев и розовый слон

– Вот это да! – ахнули страусы. Таких трещин они никогда раньше не видели.

Дальше было ещё интереснее. Скорлупа яйца развалилась на две равных половинки и из него вывалился маленький львёнок. Глаза львёнка были крепко зажмурены и, казалось, он крепко спит. Страусов вообще очень трудно чем-нибудь удивить, но от всех этих неожиданностей у них даже клювы пооткрывались. Один лишь Вальс-Бостон хранил невозмутимость. Хотя, скажу по секрету, это ему давалось нелегко.

– По-моему, это не птенец, – сказал Вальс. – Это маленький лев.

– А как он оказался внутри яйца? – спросил Бостон.

– А ты уверен, что это именно яйцо? – с сомнением спросил Вальс.

– Нет, не уверен. Давай-ка посмотрим на скорлупу поближе и повнимательней.

Обе головы принялись рассматривать половинки яйца и пришли к выводу, что это вовсе не яйцо, а орех, только очень-очень большой. Но как большой орех оказался в подземном источнике? Ведь именно вместе с его водой яйцо, то есть орех, могло попасть в гости к страусам.

– А, может, оно упало с неба? – засомневался Бостон.

– Если бы это было яйцо, то запросто! – ответил Вальс. – Его могла уронить птица. Но всё-таки это, без сомнения, орех.

Но на этом неожиданности не закончились. Пока Вальс-Бостон обсуждал сам с собой различные версии происхождения таинственного предмета, створки яйца, то есть ореха, пришли в движение и сами собой сомкнулись. После того, как это произошло, огромный орех стал быстро уменьшаться в размерах и через несколько мгновений стал совсем-совсем крохотным.

Тут уж и Вальс-Бостон замолчал, раскрыв в изумлении клюв – то есть клювы. Затем из ореха выросла травинка, которая верхушкой прикрепилась к другой его стороне, образовав петлю. Орешек покатился к Симбе и сам наделся львёнку на шею. После этого Симба открыл глаза и воскликнул:

– Кролл! Кролл! Где ты?!

Несмотря на то, что всё происходящее

выглядело более, чем непонятно, Вальс- Бостон не перестал быть очень воспитанным страусом и свято чтить законы гостеприимства. Поэтому он вежливо спросил маленького незнакомца:

– Кто такой Кролл, маленький Лев?

– Кролл – это старый крокодил. Мы с ним оказались в пещере огромной Анаконды.

– Тебе очень повезло, маленький Лев, если ты сумел убежать от этой отвратительной твари, – сказал Вальс. – Но как ты оказался в пещере?

И Симба рассказал страусам всё – и о том, как он жил в Светлом Королевстве со своим отцом королем Муфасой и матерью Сараби; и о том, как коварный Шрам убил его отца, а самого Симбу обманом отправил в изгнание; и о том, как он оказался в оазисе Акуна-матата, где познакомился с Тимоном и Пумбой; и о том, как в оазис прилетел бывший секретарь Муфасы Зазу с весточкой от старого колдуна Рафики; и о том, как сам Симба спас от смерти принцессу Речного Царства Рену, а она, в свою очередь, прислала ему на подмогу старого, бесстрашного крокодила Кролла; и о том, как они с Кроллом отправились за подмогой к королю Джунглей тигру Шерхану и угодили в пещеру страшной Анаконды; и о том, как Кролл ценой собственной жизни спас от смерти Симбу... В общем, обо всём.

А в конце Симба спросил:

– Вы не подскажете, как мне добраться до Королевства Джунглей? Мне очень-очень нужно поговорить с тигром Шерханом и рассказать ему всё, что я только что рассказал вам. Ведь даже Большая Засуха может отступить, если я поскорее туда доберусь.

Страусы выслушали рассказ Симбы очень внимательно и с сочувствием. Трагическая судьба маленького львёнка расстроила их до слёз. Вальс-Бостон был вообще весьма мягкосердечен и сразу предложил свою помощь. Он сказал:

– До Королевства Джунглей отсюда не так и далеко. Да только тебе, Симба, вряд ли удастся добраться до него в одиночку. Пожалуй, я отправлюсь вместе с тобой. Не обижайся, но ты ещё мал, а в здешних местах можно встретить не только друзей, но и очень неприятных тварей – не лучше, чем гиены, о которых ты нам рассказывал. Когда ты хочешь отправляться в дорогу?

– Прямо сейчас! – с готовностью ответил Симба.

– Сейчас?! – удивился Бостон. – Разве ты не хочешь немного отдохнуть после всех постигших тебя потрясений?

– Хочу, – честно признался Симба. – Но не могу. Мои друзья в опасности. Опасность угрожает также всем жителям Светлого Королевства. После смерти папы я их законный король – кто, кроме меня, о них позаботится?

– Пожалуй, ты прав, – согласился Вальс. – Тогда не будем мешкать. Садись ко мне на спину, только держись покрепче, потому что бегаю я быстро.

Симбу не пришлось просить дважды. Он мигом запрыгнул на спину предводителя страусов и уселся поудобнее. После жёсткой спины Кролла, на которой он проделал большую часть пути, спина Вальса-Бостона показалась ему пуховой периной. Бедный, бедный Кролл – он так и не узнает, что Сим- ба всё-таки победил подземные течения.

– Держись за обе мои шеи, – сказал львёнку двухголовый страус, – только не сжимай их слишком сильно, а то мне нечем будет дышать.