Король-лев и серый мотылек

Через несколько минут им повстречались еще четыре зайца, совершенно одинаковые, словно братья-близнецы. Тути подошел к ним, и оказалось, что он тоже точь-в-точь похож на них.

«Видимо, в этой стране все зайцы похожи друг на друга, – подумал Король-Лев. – А может, здесь живут одни близнецы?»

Симба еще немного подумал и решил, что такое вряд ли возможно. Тем временем зайцы начали о чем-то горячо спорить. Король-Лев и розовый мотылек подошли поближе. Зайцы не обращали на них никакого внимания и продолжали спор.

– Зато я могу простоять на ушах целых полчаса! – гордо крикнул один из спорщиков.

– Подумаешь, полчаса! – насмешливо промолвил второй. – Да я как-то целый час ходил, и ничего!

– Всего лишь час и на ушах – это каждый может, – сказал третий заяц. – Я вот как-то целый день проскакал на одной лапе и ничуть не устал!

– Как ты думаешь, – обратился Симба к Скони, – который из них наш Тути?

– Понятия не имею, – вздохнул розовый мотылек. – Они похожи друг на друга как пять капель воды. К тому же, все, как один, ужасные хвастуны.

– А я, – воскликнул четвертый спорщик, – могу перепрыгнуть речку шириной в десять метров!

– Ха! – усмехнулся пятый спорщик. – Да я полчаса назад в два прыжка перемахнул целое озеро! И у меня даже есть свидетели!

– Свидетели? – удивились остальные зайцы. – Где же они?

– Вот, – уверенно произнес хвастунишка и показал лапой на Симбу и Скони.

«Значит, – подумали путешественники, – это и есть Тути. Иначе, чего бы ему показывать на нас?»

– Ведь Вы, правда, видели, как я перепрыгивал озеро? – спросил у них Тути, незаметно подмигивая.

– Вообще-то, мы ничего не видели и, честно говоря, сомневаемся, что такое возможно, – пробормотал Король-Лев.

– Обманщик! – в один голос закричали на Тути зайцы. – Ты обманул нас!

– Ничего я не обманул! – стал оправдываться Тути, еще больше подмигивая Скони и Симбе. – Вы, наверное, просто забыли, – сказал он им даже немного жалобно.

– Да ничего мы не забыли, – уверенно произнес Король-Лев. – Я бы такое точно запомнил на всю жизнь.

– Обманщик! Обманщик! – снова закричали приятели Тути.

– Ну и проваливайте своей дорогой, раз такие умные! – вдруг рассердился на Симбу и Скони Тути.

И он сделал такие злые глаза, что Король-Лев и розовый мотылек, ни слова не говоря, подались прочь.

– Разве можно так обманывать и так злиться, когда тебе говорят правду? – недовольно проворчал Симба. – Просто ужас какой-то!

– В общем-то, ты прав, конечно, – не очень уверенно промолвил Скони, – но, видишь ли, это такая страна... Понимаешь?

– Не понимаю, – замотал головой Король-Лев. – Что значит, «такая страна»?

– Ну, здесь все друг перед другом хвастаются и врут друг другу.

– Зачем?

– Я не знаю, – растерянно промолвил розовый мотылек. – Обычай такой.

– Плохой обычай, – решительно сказал Симба.

– И никакой он не плохой! – вдруг услышали приятели позади себя чей-то голос.

Оглянулись – за ними шел Тути.

– Вначале я на Вас обиделся, – сказал он, – а потом подумал, чего мне на Вас обижаться? Вы ведь из другой страны, у Вас там, может, все всегда говорят друг другу правду.

– Ну, не все всегда, но, в общем-то, да, – кивнул головой Симба. – В моей стране так не лгут.

– В моей тоже, – вздохнул розовый мотылек, словно ему было стыдно в этом признаться.

– И каких только стран не бывает, – проворчал заяц. – Попадешь в такую страну, как Ваши – с ума сойдешь! Ладно, раз уж я обещал довести Вас до границы самой короткой дорогой, так тому и быть.

Прошло около часа, как вдруг Король-Лев воскликнул:

– Послушайте, мне кажется, мы уже здесь сегодня были!

– Конечно, были, – спокойно ответил Тути.

– Получается, мы идем кругами!

– Кругами, а как же иначе. Вы же сами этого хотели!

– Мы хотели? – удивился Король-Лев. – По-моему, мы хотели наоборот!

– Ах, простите! – вдруг схватился за голову заяц. – Я все время забываю, что Вы не из нашей страны!

– А какая разница? – спросил Симба.

– Ну как же! В нашей стране все друг другу врут. И когда Вы сказали, что не желаете идти кругами, я подумал, что Вы соврали, а на самом деле, только этого и хотите.

– Но зачем нам хотеть идти кругами? – недоуменно спросил Симба.

– Это Вам лучше знать, – сказал Тути. – Мало ли у кого какие странности.

– А нельзя ли дальше идти самой короткой дорогой? – спросил Король-Лев.

– Конечно, можно, – с готовностью ответил заяц. – Только Вы хотите идти короткой дорогой по-честному или по-обманному?

– По-честному, – теряя терпение, сказал Симба.

– Что ж, пойдем по-честному, – вздохнул Тути.

Действительно, не прошло и получаса, как они уже оказались на границе с другой страной.

– Ну все, здесь я должен Вас оставить, – с сожалением произнес заяц. – Будете еще в нашей стране, заходите в гости. Меня найти нетрудно, меня здесь все знают. Спросите, как найти Тути, и Вам скажут.

Когда заяц попрыгал обратно, Король-Лев сказал:

– Странно, еще несколько минут назад было светло, а сейчас уже вон какая темень.

– Ничего странного, – объяснил розовый мотылек. – Просто мы приблизились к стране, где всегда ночь.

Глава одиннадцатая В СТРАНЕ, ГДЕ ВСЕГДА НОЧЬ