Король-лев. Новые подвиги

Обезумевшее от гнева и страха стадо обрушилось на песчаных гиен, когда они были на полпути к холмам. Пятнистая масса рассыпалась в пыли среди массивных коричневых тел. В жутком смерче раздавались жалобный вой смертельно раненных хищников, крики ужаса, яростное мычание. Быки вздымали гиен на рога, затаптывали копытами и сами истекали кровью, когда острые клыки врагов вонзались в их бока.

Армия волков застыла на вершине, напряженно наблюдая за разворачивающейся внизу битвой. Наконец гиены расступились и освободили широкий проход для разъяренных быков. Остатки стада устремились в образовавшийся коридор и покинули поле битвы, оставляя за собой массу мертвых и умирающих гиен.

При виде столь огромных потерь Повелительница Адаманта вскочила на ноги и стала быстро отдавать приказания, но они не были услышаны, потому что в эту секунду на ее ошеломленное, измученное воинство хлынула с холма яростная лавина рассвирепевших волков. Бой разгорелся с новой силой.

Одновременно с волчьими стаями с холма скатился Король-Лев. Даже не успев толком отдышаться после многочасового бега, он кинулся в самую гущу сражавшихся. Его тут же окружили воинственные гиены.

Песок был усеян неподвижными телами. Серые воины бились на красном от крови песке не на жизнь, а на смерть. Рядом с ветеранами рвали клыками врагов их подруги, свирепые волчицы. Патриархи сражались плечом к плечу с годовалыми волчатами, но и теперь песчаных гиен было гораздо больше, чем волков.

Симба заметил Оготу. На него с двух сторон насели гиены, а сам он вцепился в горло третьей. Затем Король-Лев потерял его из виду. Битва закружилась вокруг него, подобно чудовищной карусели. В воздухе пахло кровью, слышались безумное рычание, клацанье челюстей, предсмертные крики, а высоко в небе светило огромное невозмутимое солнце.

Король-Лев пробивал себе путь туда, где находилась Повелительница гиен Адаманта. Песчаные гиены в значительной мере утратили боевой пыл, с которым полчаса назад шли в атаку на малочисленных волков. Их решимость была сломлена.

Они дрогнули, не выдержав напора врага, и уже не верили в свою победу, как раньше, потому что у них больше не было священного Талисмана Силы, который наполнял их сердца мужеством. Напрасно Адаманта угрожала и призывала их сражаться до победы. Они больше ничему не верили и сражались только потому, что хотели сохранить свою жизнь. Ни о какой победе больше не могло быть и речи.

Разгоряченные волки яростно бросались на отступающих гиен. Пятнистые воины кольцом окружили свою Повелительницу, которая уже предчувствовала скорое поражение. Адаманту защищала ее личная гвардия, которая насчитывала около пятидесяти закаленных в схватке гиен. Повелительница заметила пробивающегося к ней Короля-Льва и закричала. Тотчас стражники бросились на Симбу.

Король-Лев сражался изо всех сил, понимая, что перевес сейчас на стороне волков, но победа придет тогда, когда падет Повелительница Адаманта. Расшвыряв стражников, Симба, наконец, оказался рядом с ней.

Адаманта представляла собой комок ледяной злобы. Она презирала смерть, но при условии, что захватит с собой и Симбу. Король-Лев бился с Повелительницей гиен в полной тишине. Их окружали только волки. От огромного войска, пришедшего покарать степных охотников, почти ничего не осталось. Уцелевших гиен настигали и убивали беспощадные волчицы.

Король-Лев пристально посмотрел в глаза Адаманте. Гнев и беспредельное отчаяние светились в глубине ее зрачков. Народ погиб, огромное царство, созданное в течение столетия на крови и костях, разрушено, Талисман Силы утерян навеки, а она, последняя из великого рода Повелительниц, правила страной всего три дня и привела свое царство к гибели.

Адаманта в полной тишине запела песню Смерти, которую надлежит петь каждой Правительнице перед кончиной. Песня становилась все громче и громче, поднимаясь к равнодушным небесам, эхом отражаясь от ближайших холмов. Когда смолкли последние звуки, Повелительница опустила голову и рухнула у ног Короля-Льва. Она добровольно ушла из жизни, чтобы разделить печальную участь своего народа.

Рокен, израненный и окровавленный, приблизился и обнюхал бездыханное тело Повелительницы.

– Где теперь песчаные гиены? – хрипло обратился он к обступившим его волкам. – Где их гордость и алчность?

Раздались крики радости. Волки не могли поверить, что сокрушили столь грозного и могучего противника.

– Где мои спутники? – спросил Король- Лев одного из вожаков.

– Там, за холмом, – ответил тот. – Мы оставили их с нашими щенками под надежной охраной.

Симба пошел к своим друзьям. Позади него волки подбирали раненых, считали погибших. Неизвестно откуда появились шакалы и занялись мертвыми гиенами.