Король-лев. Новые подвиги

– Как это меня радует! – воскликнула Тимон. – Где я могу увидеть этот могущественный Талисман?

– Существует два способа. Ты должна заключить с нами договор и обеспечивать нас, королей будущей тысячелетней империи, пищей. По истечении срока ты примешь посвящение в короли и сможешь лицезреть Талисман Силы. Можно также стать хранителем Талисмана вместо нашего императора, который вчера занемог и в настоящий момент находится при смерти.

– А что с ним случилось?

– Посмотри, – лангур указал на седую обезьяну с вялыми, отвислыми губами, которая сидела на краю грязного гнезда. – Ты видишь, как император проводит последние минуты у стен своего будущего дворца. Он, безусловно, благороднейший из благороднейших, но слишком сильно возрадовался Талисману Силы, и сердце его не выдержало такой радости.

– В таком случае я более всего подхожу на должность хранительницы Талисмана, ведь я потратила на его изучение столько сил!

– В твоих словах есть резон, – задумчиво проговорил лангур. – Но, помнится, мы уже обещали это место кому-то из наших.

Но Тимон его уже не слышала. Вожак свалился в свое вонючее гнездо, и из его руки выпал тщательно завернутый в листья Талисман Силы. Тимон бросилась к нему, чтобы выхватить драгоценный камень, но вокруг уже толпились невесть откуда взявшиеся короли и принцессы, которые оттеснили ее в сторону.

Умершего императора уложили на траву и положили ему на грудь драгоценный Талисман. Тимон тоскливо смотрела на многочисленную толпу, не зная, что придумать в данной ситуации.

– Император умер, – нараспев сказал ее недавний собеседник. – Я объявляю себя его преемником. Мы должны оказать ему последние почести – провести ночные бдения возле его тела. Кто вызовется стоять в карауле?

Тимон выступила вперед:

– Я, как будущая хранительница Талисмана, сочту за честь.

Новый император покачал головой.

– Это привилегия королей и принцесс. Далее, – продолжал старый лангур после того, как две обезьяны стали в почетном карауле возле гнезда, – следует объявить о похоронах и выбрать нового хранителя Талисмана.

Тимон опять выступила вперед:

– Я предлагаю свои услуги хотя бы для того, чтобы в полной мере выразить восхищение величием этого города и мудростью его властителя.

– Хорошо сказано, – важно закивал головой новый император. – У меня нет возражений против твоей кандидатуры, хотя ты не очень похожа на нас. Подойди же и приготовься к совершению обряда.

– Я готова, – сказала Тимон. – Отдай мне Талисман Силы, и я буду хранить его днем и ночью.

Император снисходительно покачал головой.

– Ты не знакома с придворным этикетом и не понимаешь, как нелепа твоя просьба. Тебя нужно посвятить в короли. Эта церемония займет целый день.

– Если дело обстоит именно так, – заявила Тимон, – прошу исполнить мое заветное желание. Прежде чем начнется церемония, дайте мне Талисман, чтобы я могла в полной мере осознать всю значимость происходящего.

Император, наморщив низкий лоб, задумался.

– Это желание необычно, но вполне обоснованно. Принесите сюда Талисман Силы!

Пришлось подождать некоторое время, в течение которого Тимон переминалась с ноги на ногу. Минуты ползли, но, наконец, Талисман был принесен. Тимон взяла его и громко крикнула с невыразимым отчаянием:

– О небеса! Кто из вас, несчастные, догадался завернуть столь священную реликвию в пальмовые листья? Неужели вы хотите, чтобы сила Талисмана навеки пропала, а на ваши головы обрушилось проклятие?

– Что случилось? – испуганно спросил император.

– Дело в том, – горестно ответила Тимон, – что в своих изысканиях я обнаружила, что пальмовые листья высасывают силу из любого талисмана. Теперь необходим долгий и чрезвычайно сложный процесс очищения. Вам очень повезло, ведь я знакома с этой процедурой. Пока не поздно, я отправляюсь за необходимыми ингредиентами, а вы оставайтесь здесь и радуйтесь своему везению. Прошу за мной не следовать. Ритуал очищения осуществляется без посторонних глаз.

С этими словами Тимон, захватив бесценный алмаз, поскакала с ветки на ветку в северном направлении, оставив перепуганных лангуров с пустыми руками. Удалившись на значительное расстояние, она резко изменила направление и, через некоторое время спустившись на землю, увидел обеспокоенных ее долгим отсутствием друзей.

Счастливая мордочка Тимон сияла почти так же, как и алмаз, который она крепко держала в своих цепких лапках.

– Дело оказалось не таким уж сложным, как мы думали вначале, – вовсю хвасталась Тимон. – Представляете, они добровольно отдали мне Талисман Силы! Хотя, признаюсь, пришлось мне потрудиться.

– Ты, наверное, очень устала? – участливо спросил Пумба.

– У меня очень устал язык! Пришлось слишком много болтать. В остальном я свежа, бодра и готова хоть сейчас отправляться в путь. Кстати, рекомендую как можно скорее покинуть эти места. Талисман они мне дали, но, по-моему, надеются, что я верну его. Как бы они не отправились на поиски...

Король-Лев вздохнул, осуждающе глядя на Тимон. Та пожала плечами и, крепко зажав в лапках алмаз, прыгнула на спину Пумба.

– Не пойму, зачем обезьянам нужен этот Талисман? – спросил кабан.