Король-лев в Бурдалакии

– Не сносить теперь ему головы, – говорит Тишка-Айтишка. – Есть у меня настоящий меч-кладенец. А вы, друзья, помогайте! Драться будем не на жизнь, а на смерть!

Стали они биться. Кот-Мурлыка за хвост дракона тянет, а львенок Симба за лапы врага кусает. Взмахнул Тишка мечом-кладенцом – отвалилась у дракона последняя голова, ударила из острия меча-кладенца струя лучистого света и рассыпался дракон на мелкие кусочки. Зашипели они и превратились в кучку серого пепла.

– А теперь, друзья, – сказал Тишка, – нужно достать ножны для меча волшебного.

– А где они? – спросил Мурлыка.

– В книге написано, что находятся они в Крутоярии.

– Далеко ли до этой страны?

– Искать надобно.

И пошли друзья в поисках неизвестной страны. Долго шли по лесу и вышли в широкую степь. На пути стоит межевой столб, а на столбе написано: «Страна Крутоярия». На самом верху как ни в чем не бывало сидит себе курица.

– Не дурно было бы пообедать, – облизнулся Кот-Мурлыка, указывая на курицу.

– Ее вначале поймать надо, – резонно отвечает Симба.

– Устроим охоту!

– Львы на куриц не охотятся.

– Возьму я камень, – предложил Тишка, – и сшибу ее.

– Постойте. Это дело нехитрое, – сказал кот Мурлыка. – Вот если бы поймать, она бы нам яиц нанесла.

– Это идея, – ответил Тишка. – У меня в сумке немного зерна есть.

Насыпали они зерна на землю и отошли. Курица увидела зерна, спрыгнула со столба и начала клевать. Кот прыгнул и поймал курицу.

Дошли они до первого лесочка и сплели из ветвей шалаш. Переночевали, а к утру курица снесла яйцо.

Пошли дальше. Природа кругом – одно загляденье. В небе загорается ясный и погожий день, а на земле густой белый туман. Идут, смотрят – город выплывает из тумана. Заходят друзья в город и попадают на рынок. Стал Тишка яйцо продавать. Идет купец, увидел яйцо и спрашивает:

– Что продаешь?

– Цыпленка!

– Да где же он?

– В яйце.

– Что ты хочешь за него? – ухмыльнулся купец.

– Десять золотых монет.

– Почему так дорого?

Тишка возьми да пошути:

– Когда цыпленок выйдет из яйца и подрастет, нужно его сварить, съесть крылышки и ножки, каждое утро под подушкой будут появляться сто золотых.

– Вот тебе десять золотых, – говорит купец, – неси яйцо домой. Когда цыпленок вылупится, приходи ко мне.

Что делать Тишке-Айтишке? Пришли они в лесок, развели перед шалашом костер. Смотрят – курица уже села на яйцо. К утру из него вылупился цыпленок.

Сильно проголодались Тишка, Кот-Мурлыка и львенок Симба. Как ни жалко им было, зажарили они цыпленка и съели. Тут налетели царские слуги и разогнали друзей. Тишка-Айтишка убежал, а львенка Симбу и кота Мурлыку схватили и в тюрьму посадили.

Долго бежал Тишка от царских слуг. Наконец увидел деревню и постучался в крайний дом. Жила там одна вдова. Она и взяла его к себе.

– Поживи у меня, поможешь по хозяйству!

Исхудал Тишка в дороге. Пожалела его вдова и смотрела за ним, как за собственным ребенком. Несколько недель прожил он у этой вдовы, отдохнул и стал собираться в дорогу, выручать своих товарищей из беды.

Поблагодарил Тишка вдову и собрался было идти, а она его просит остаться.

– Тетушка, не могу я у тебя больше жить. Мои друзья в темнице томятся.

– А ты подожди торгового дня, – попросила вдова.

– Ну ладно.

Наступил этот день. Вдова и говорит:

– Пойдем со мной в город.

Пошли они в город. Вдова купила для Тишки обувь, но не сказала, что потратила те деньги, которые появлялись каждое утро под подушкой.

Тишка поблагодарил вдову и пошел в столицу. Долго шел он, уже ночь на дворе. Зашел он в трактир, поужинал и захотел отдохнуть. Проснулся утром, расплатился и пошел дальше. Через некоторое время догоняет его хозяин трактира и кричит:

– Спасибо, добрый человек!

– За что?

– А ты сто золотых оставил под подушкой.

– Вот как! – воскликнул Тишка и понял, что каждое утро у него под подушкой действительно появляются золотые. Решил Тишка использовать это, чтобы выручить львенка Симбу и Мурлыку.

В то время царь захотел выдать дочь замуж и искал женихов. Царевна поставила отцу условие:

– За того замуж пойду, кто осыплет меня с головы до ног золотом.

Тишка приехал в столицу, прямо к ней заявляется и говорит:

– Так, мол, и так, хочу на тебе, красавица, жениться!

– А можешь осыпать меня золотом?

И стал Тишка осыпать ее золотыми монетами. Она и счет потеряла. Наконец устала царевна и говорит:

– Согласна выйти за тебя. Отныне ты мой жених!

Потребовала она вина заморского и стала угощать гостя. Тишка ничего ей не рассказал, только потребовал отдельные покои, чтобы отдохнуть.

Утром царские слуги донесли царевне, что у жениха под подушкой появились золотые. Схватили стражники Тишку-Айтишку и бросили в темницу, где уже давно томились львенок Симба и Кот-Мурлыка. Стало там на одного узника больше. Однажды раздался лязг засовов, и бросили к ним в темницу трех братьев. Те сразу стали драться. Тишка подошел к ним и спрашивает:

– Почему деретесь?

– Умер наш отец и оставил наследство, а поделить его мы не можем.

– Что у вас за наследство? – поинтересовался Тишка.

– А вот посмотри в мешке, – сказал один из братьев.