Король Мадагаскара. Книга первая

Когда нападавшие проникли в полузатопленный трюм и разыскали под обломками Егора, Андрея и Мэри, англичанка потребовала капитана. Хенсли поспешил спуститься в трюм, подошел к соотечественнице и поклонился:

– Вы самая храбрая женщина, которых я встречал!

– Сберегите ваши комплименты для светских дам! – произнесла она и кивнула на Андрея и Егора:

– Эти люди – мятежники, за которых я отвечаю головой! Арестуйте их!

– Прошу прощения, миледи, но для подобного обвинения нужны веские аргументы! – возразил капитан. Мэри усмехнулась, распахнула ворот своей рубахи и показала небольшой медальон с британской короной:

– Если этого будет недостаточно, спросите обо мне вашего хозяина! С этой минуты я беру на себя командование!

– Слава богу, вы живы! – раздалось рядом. В трюм спустился Арновиль. Как только стихли выстрелы, он перебрался по трапу на пиратский корабль. Хенсли указал ему на Мэри:

– Вы подтверждаете ее полномочия, сэр?

– Да, да, конечно! – закивал корабельщик. Хенсли холодно поклонился и обернулся к Андрею:

– Сэр, вы и ваш слуга арестованы и будете препровождены на мой корабль!

Глава двадцать четвертая

Хью стряхнул воду с треуголки и водрузил ее на голову. Кроме Энн и мулата, в лодке находилось еще трое счастливчиков, кому повезло спастись. До берега оставалось с четверть мили. Капитан пиратов оглянулся в сторону своего затонувшего корабля и достал из кармана флягу:

– Нет, ну каковы мерзавцы, они использовали мой прием!

– В бою прав тот, кто победил! – усмехнулась Энн: – А тебе надо меньше пить! Не пил бы – не проспал бы врага!

– Они напали на нас в наших водах! Кто мог ждать такой подлости! Сделав несколько глотков, ответил Хью.

– Скажи спасибо, что они не стали нас преследовать! – отобрала флягу у отца Энн: – Иначе, мы уже болтались бы на рее!

В этот момент из-за прибрежных скал показался шпангоут шхуны Джо Бакета.

– Ну, наконец-то! – узнав курившего приятеля у борта, крикнул Бен: – А я уж начал сомневаться! Как все прошло?

– Левассер сдержал слово! Твоя доля у меня! – кивнул Джо.

С корабля сбросили лестницу и все, кроме Хью, поднялись на борт. Он встал последним и зло посмотрел на брата:

– Какого черта, Джо! Нас топили у тебя под носом, а ты даже не двинулся с места!

– Я просто не хотел мешать! Как и ты мне! Когда меня схватили красные мундиры в Лондоне! Прости, братец!

– Простить? Да я тебя порублю в мелкий винегрет! – заключил Хью и полез было наверх, но Джо кивнул своим матросам и те сбросили лестницу, оставив Хью на лодке.

– Ты бросаешь меня?! Бросаешь своего брата посреди океана? – вскричал Хью. Джо поднял голову и глянул на берег:

– Не валяй дурака, братец! До берега двести футов, или ты разучился грести?

– И это мой родной брат! Черт бы его драл! – призвал в свидетели всех присутствующих Хью, плюнул и сел за весла.

Бен же взял за локоть Джо и отвел в сторонку:

– Отправляйся в Россию. Пусть дадут то, что так жаждет Левассер!

– А ты?

– Пожалуй, я останусь здесь! Похоже, я понял, что хочет Оливье. Морган так и не раскрыл ему, где зарыл золото с испанских торговцев! Я помню, что когда он умирал, как в бреду повторял: "У кого крест – у того золото!" Вот почему Левассер послал за крестом! Этот крест – ключ.

– Только что он отворяет – не ясно! – усмехнулся Джо.

– Есть у меня одна мысль! – загадочно произнес Бен.

Оставим же доктора и Джо Бакета, и перенесемся на английский фрегат. После разгрома пиратов и пленения Андрея с его слугой, весть о его аресте дошла и до наших милых путешественниц. Поэтому Дарья, сопровождаемая Феклой, незамедлительно появилась в каюте у Арновиля:

– Я знаю, что Андрей Збруев, освобожденный с пиратского судна, посажен под замок!

– Мисс! Я тут ничего не могу сделать… – Арновиль беспомощно взглянул на капитана. Но тот предоставил хозяину объясняться с барышнями и склонился над картой.

– Было распоряжение! – продолжил Арновиль.

– Я требую освободить этого офицера сейчас же! – словно не слыша корабельщика, гневно вскрикнула Дарья.

– Он мятежник! И он арестован! – раздался голос сзади. Обернувшись, девушки увидели вошедшую Мэри. Она уже успела привести себя в порядок и переодеться.

– Что?! – ужаснулась Дарья.

– Не горячитесь, мисс! – попытался разрядить обстановку Арновиль.

– Дядя, ты забыл? Вообще-то, мы наняли ваш корабль! – схватила за ворот Арновиля Фекла.

– Да, но на кораблях Его Величества мы руководствуемся Британскими законами, и если есть повод подозревать кого-нибудь в мятеже – наш долг доставить его для дознания и суда! – ответила за корабельщика Мэри.

– В каком еще мятеже?! – уже не сдерживая неприязнь к англичанке, спросила Фекла.

– Он подозревается в дезертирстве! – пролепетал осмелевший Арновиль.

– Тогда я требую… свидания! – не в силах найти нужные слова, уже чуть ли не плача, крикнула Дарья, она сняла с пальца кольцо и положила его перед Арновилем на стол:

– Я прошу вас!

Корабельщик украдкой посмотрел на Мэри. Англичанка лишь пожала плечами.

– Только из уважения к вам, мисс! – Арновиль взял кольцо:

– Но недолго!