Король-медведь (СИ)

На обратном пути Ричард старательно себя убеждал, что все неплохо, и это даже приключение. Наверняка через некоторое время эта ситуация будет вспоминаться исключительно как курьезная, хотя пока впору отчаяться: помощи ждать не стоит, и ближайшее обитаемое место неблизко. Эти места Ричард знал не очень хорошо, главным образом потому что владельцы домов тут часто менялись. Кажется, чуть дальше осталась действующая ферма, если машина не выберется сейчас, можно дойти туда…

Ричард издалека увидел, что кто-то возится рядом с машиной, и сперва обрадовался, что помощь подоспела сама собой. А потом засомневался: какой-то человек нашел его здесь, в глуши, вдали от жилых домов, в зоне, где не берет мобильная связь… Ледяные мурашки забегали по плечам, перебрались на спину до самых лопаток. Ричард сильнее стиснул сучья в руках и пошел быстрее. Неизвестный копался под передними колесами, бодро отбрасывая шлепки мокрой глины в разные стороны и отдуваясь. Кажется, он бормотал что-то себе под нос, но слов было не разобрать.

— Не может быть, — прошептал Ричард, разглядывая торчащий край клетчатой рубашки.

Он подошел ближе (популяция мурашек к тому времени выросла до устрашающих размеров, и постепенно захватывала ноги), не моргая и почти не дыша.

— Да что ж ты не лезешь, зараза, — ворчал Грэм, подпихивая доску в середину густой лужи. — Давай-ка еще разок…

— Грэм? Это и правда ты? — заплетающимся языкам проговорил Ричард, роняя все свои ветки разом. — Ты что здесь делаешь?

— Ха, ты вернулся! — тот показался из-за машины с очень довольным видом. — А я уже собирался забраться на крышу твоего джипа и кричать, пока ты не отзовешься!

— Я ходил поискать кого-то на помощь, или телефон, — Ричард невольно улыбался. — Но я никак не ожидал увидеть тебя.

— Ты искал помощи, и помощь прибыла, — Грэм самодовольно хмыкнул, подходя ближе. — А ветки очень кстати, пригодятся. Разве ты не ждал моего приезда?

— Конечно ждал, но… не сегодня, не сейчас, не здесь, в конце концов.

Фразу он завершил куда-то в шею Грэма, захваченный его могучими объятиями. От его кожи пахло трубочным табаком, мятой и бензином.

— Ну, я подумал, что ты будешь рад, — голос Грэма бархатисто рокотал внутри, отдаваясь в горло приятной вибрацией. — Здесь же до людей не докричаться.

— Вот именно, — Ричард неохотно отстранился. — Как ты узнал, что я здесь?

— Твой номер недоступен, машины нет — значит, ты уехал куда-то, где не ловит сеть. Адам сказал, что это может быть здесь, и что тут очень плохая дорога. Ну и вот я тоже здесь, со спасательным набором из двух досок и бутылочки прекрасного скотча, — Грэм расплылся в улыбке и выудил из кармана плоскую фляжку.

Ричард готов был поклясться, что на секунду он увидел стоящего перед ним медведя с бутылкой. Он моргнул, сглотнул, посмотрел на далекий пологий склон; овцы переместились правее с тех пор, как он смотрел в прошлый раз.

— Ладно. Предположим, что так, — кивнул он. — Думаешь, вдвоем мы справимся?

— Конечно. Ты иди за руль, а я пока пристрою добытые тобой ветки.

Грэм чуть ли не силой втолкнул Ричарда в машину, там же непонятным образом оказалась и бутылочка со скотчем; сам он, бормоча что-то, возился с задними колесами.

— Пробуй, — скомандовал он, отходя на обочину.

Джип взревел, разбрызгивая в разные стороны жидкую глину, рванулся вперед, но выпрыгнуть из колеи не смог. Ричард выглянул в окно:

— Может, подпихнуть под задние колеса что-то еще? Я прямо чувствую, что там недостаточно сцепления.

— Я попробую подтолкнуть тебя немного, — предложил Грэм. — Мне кажется, надо совсем чуть-чуть, у тебя сильная машинка. Давай еще раз.

— Хорошо, — Ричард с наслаждением позволил себе не удивляться. — Но я тебя забрызгаю.

— О, это ничего, я могу поехать и голый.

«Или побежать напрямик через холмы в своей шикарной шубе, — подумал Ричард и сам смутился. — Придет же в голову такое…»

Он дождался, чтобы Грэм кивнул в заднее стекло, и попробовал тронуться. Точнее, он поехал — словно машина не застревала ни в каких колеях, а дорога была ровной и твердой.

— Как это получилось? — спросил Ричард, остановившись на надежном участке и выходя из машины. — Я вылетел, как по воздуху!

— Говорю же: нужно было только немного подтолкнуть, — Грэм пожал плечами и отряхнул грязные ладони.

На заднем бампере остались следы его ладоней, словно он просто так легко поднял тяжелый джип. Мурашки Ричарда активизировались при мысли, что так оно и было.

— Ну хорошо, — покладисто сказал Ричард. — Садись в машину, поедем домой.

Грэм долго тряс сапогами, прежде чем закинуть ноги в машину, потом приложился к скотчу и хитро подмигнул Ричарду.

— Я очень соскучился, — доверительно сообщил он.

Ричард улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги. Собственная голова казалась ему большой и прозрачной; мурашки на спине рисовали пиктограммы на зависть кельтским предкам.

— Я тоже. Расскажешь, как ты только что преодолел двадцать миль по холмам, чтобы безошибочно найти меня?

========== Глава 16 ==========