Король-мертвец (СИ)

— Морочить шпионам голову. Хорошо, что вы послали на побережье Болтуна. Я попробую убедить соглядатаев, что Корона решила возродить верфи и заложить на них пару кораблей. Виконт Тигг давно носится с этой идеей. Мне следует не скрывать информацию от врага, но завалить его такой дезинформацией, чтобы у имперцев голова пошла кругом. Строительство маяка, рыбная ярмарка, ремонт пирса… Посмотрю на месте, что еще можно придумать. Конечно, не обойдется без поножовщины, какая-нибудь лодка не ко времени утонет… Выкручусь. По секрету скажу, что некоторые из местных шпионов давно перевербованы мной. Если мы упустим какое-нибудь донесение — оно придет в противоречие с тем, которое пошлю я.

— Поезжай, Синеглазый, — устало сказал король.

Вскоре во дворце объявили о начале подготовки к бракосочетанию Элла с виконтессой Эльг. Хотя до шестнадцатилетия короля оставалось больше полугода, такое важное мероприятие невозможно без предварительных обсуждений, репетиций, составления списков гостей, меню блюд для торжественного пира и оповещения всех знатных вельмож Крайда.

А тем временем виконт Тигг собрался в Королевскую Гавань. Вначале он планировал ехать туда вместе с бароном Грутом, но полковник, в отличие от своих братьев, обладал угрюмым характером и свысока смотрел на юных сподвижников короля. Силач занимался разборкой и перевозкой метательных машин, поэтому Болтун, утомившись однообразными ответами барона Грута на свои вопросы, оставил полковника командовать своими ротами, а сам помчался вперед один.

По дороге он завернул на границу с Бертом, где попросил одного из эльфов, занимавшихся торговыми сделками с Толстяком, устроить ему встречу с Агиалем, одним из приближенных королевы Персиаль.

— Что тебе надо от нас, юноша? — спросил голубоглазый красавец, явившийся в назначенный час на переговоры.

Болтун без обиняков рассказал морскому эльфу об ожидаемом набеге пиратов на Крайд.

— Зачем ты рассказал об этом мне? — холодно поинтересовался Агиаль. — Королевская Гавань не граничит с Бертом.

— Не граничит, — согласился виконт Тигг, — но она граничит с морем, в котором вы полноправно властвуете. Полагаю, королеве Персиаль следует знать все то, что известно мне.

— Я передам госпоже твое предупреждение.

— А еще я хочу предать тебе привет от моего дяди, барона Ун’Пайна, — хитро улыбнулся Болтун. — Он помнит об оказанном ему благодеянии. Старик посоветовал мне обратиться к тебе за помощью. Мне нужны два опытных, отважных капитана, знающих воды у Королевской Гавани.

— Зачем? — бесстрастно спросил морской эльф.

— Вот, что пришло мне в голову, — не обращая внимания на холодный тон Агиаля, продолжил виконт. — Я куплю два рыбачьих судна, погружу на каждое по два десятка бесстрашных моряков и выйду в море. Когда начнется высадка десанта, на кораблях грийдов останутся лишь вахтенные. Можно попробовать взять один из них на абордаж. Это нанесет грийдам удар на море, чего они совсем не ожидают.

— Ты слишком наивен, юноша, — возразил морской эльф, — ты не учел слишком многого. Во-первых, на помощь захваченному кораблю сразу придут остальные, не позволив тебе удержать добычу. Во-вторых, ты не обойдешься двумя десятками моряков. Тебе предстоит не только захватить военный корабль, но сменить на нем вахтенную команду, а потом отразить нападение других кораблей…

— Не так я наивен, — задорно прервал эльфа Болтун. — Насчет количества моряков, сознаюсь, я слукавил. Их потребуется побольше. А вот остальное… Я не случайно сказал, что мне нужны два опытных капитана. Неподалеку о Гавани есть скалы. Захваченный корабль надо будет провести через них, тогда он уйдет от преследования.

— Тебе потребуются три капитана, — уточнил Агиаль, — если ты только не намерен бросить одно из купленных тобою судов. Я поговорю со своей госпожой. Жди меня здесь. Завтра тебе дадут ответ.

Довольный Тигг отправился в близлежащую таверну, где с удовольствием поел жаренной рыбы под великолепным соусом. Именно здесь на следующий день нашел его морской эльф.

— Госпожа заинтересовалась твоим предложением и просила поблагодарить тебя за принесенные сведения, — доброжелательным тоном сообщил он. — Кто станет командовать абордажем?

— Формально — я, — без колебаний ответил Болтун, — и я готов ответить перед твоей госпожой и моим королем, если что-то пойдет не так, как я задумал. Но мне пока не хватает опыта и знаний. На море я не стану перечить опытным капитанам или отменять их команды.

— Ты не по годам смышлен, — одобрительно кивнул головой эльф. — Мы дадим тебе троих капитанов и моряков, способных выполнить твой замысел.

— Эльфов? — юноша не мог поверить своей удаче.

— Да! Сейчас Персиаль договаривается с графом Ад’Берт о пересечении границы графства. Я сам пойду с тобой…

— Но разрешит ли граф? — забеспокоился Тигг.