Король мертвецов

– Мозырь, швею развязать, перенести в замок в отдельные покои. Кормить, поить… Нет! Отставить! Ты занимайся своими делами. Выстраивай службу. Козьма, тебя касается… – Артем вперил тяжелый, полный муки сомнений взгляд в денщика. Агнулью определи в замке в отдельные покои. У дверей поставь стражу. Раз в день давать эликсир исцеления. Приставь к ней сиделку, чтобы за ней доглядывала и ухаживала. Я убываю… ненадолго. И еще. Найди мне Свада. И смотри, чтобы к моему возвращению она была жива. Шкуру спущу…

Грозный вид Артема, его очень суровый тон и пылающий взгляд вместе с угрозами навели на старого денщика оторопь. Но новый взгляд, брошенный на него бароном, заставил того сорваться с места и начинать командовать.

– Чего вылупились?! – наехал он на стоящих у дверей дружинников. – Быстро развязали болезную и перенесли в замок. И смотрите у меня… – он потряс кулаком, но, не найдя слов угрозы, выбежал вон из подвала.

Вечером Артем и Свад на большом корабле, пришвартованном у замка, убыли в сторону острова с Мертвым городом. Добирались туда всю ночь и утром пристали к пристани у поселка. Забрав двоих мастеров, кузнецов-литейщиков, и скорняка, они через город напрямую добрались до мастерских. За это время мертвяков города здорово прорядили, и оставшиеся в городе твари жались к центру, боясь вылезти из города и стать пищей для прирученных зомби Артема и его псов. Центр же города накрывал защитный купол. А что находилось там, за куполом, Артем мог лишь догадываться. Но был рад и тому, что оттуда не могли вылезти чудовища-мертвяки, бывшие при жизни магистрами магии и архимагами. Вот бы пошло тогда веселье…

Артем не поверил Илю. При всей своей простецкой внешности и панибратства в отношениях хранитель был скользким, как мокрое мыло. Он преследовал лишь свои цели, и Артем все больше понимал, что для Иля важнее свои заботы выжить и укрепиться. А что будет с теми, кто ему поклоняется, отходило на второй план. Он почему-то очень не хотел, чтобы Артем лез под воду в поисках Мары. А Артем наперекор хранителю решил полезть…

Мастера получили наказ изготовить принадлежности для подворного погружения. Хойскар как всякий дикарь мог шить кожу, и Артем поручил ему вместе со скорняком изготовить заготовки для костюма. Рукава, штанины, куртку, усиленную на плечах медью, пояс, и все это по размеру Артема, и сшить вместе. Тот, мыча себе что-то под нос, кроил и сшивал кожаные куски. Мастера из меди лили шлем, наплечники, делали сапоги с утяжелением из чугунных чушек. Из вырезанного алмазом стекла соорудили окошки, и через сутки упорного труда водолазный костюм был готов. Затем стали шить кожаные рукава для подачи воздуха и собирать ручную простейшую помпу. Долго все это соединяли, смазывали толстым слоем топленого свиного сала и воска.

Затем с припиской Свада попытался отправить все это добро к нему во вселенную. Положили мешочек жемчуга. Мешочек исчез. Обратно вернулась одна записка.

«Жемчуга мало. Твоя Неси День Ги».

Свад выругался и, возмущенно сопя, отправил еще мешочек. Результат был прежний.

«Жемчуга мало. Твоя Неси День Ги».

Артем даже присвистнул от этого.

– Ого!.. – невесело усмехнулся он. – А дама оправдывает свое имя. Давай, Свад. искать других мастеров.

– Подожди, Артем, я сейчас ей еще отправлю кое-что. – Он сбегал в угол, схватил кадку, куда справляли естественные надобности, притащил к жертвеннику.

– Снимите костюм и помпу! – мастера неохотно убрали все с алтаря. Гремлун поднатужился и с трудом взгромоздил на их место кадку, гаденько захихикал и кинул в жижу жемчужину. Кадка исчезла.

– И что там теперь? – спросил гремлуна молчавший все время, пока Свад самодеятельничал, Артем.

– Обольет дерьмом. Дерьмо что тут, что там, оно и есть дерьмо…

Через полчаса пришла записка.

«Спасибо, Свадушка, что проучил моих мастеров. Пока я отсутствовала, они решили тебя обобрать. Теперь будут отмываться. Я их выгнала и расскажу всем, кто они такие. Мой новый муж – мастер, и он сделает для тебя всю работу. Присылай. Твоя сестра Неси День Ги».

– Другое дело, – удовлетворенно произнес Артем, – а то мало им.

Рядом сидел и хохотал до слез Свад. Отсмеявшись, приказал мастерам.

– Кладите все на жертвенник…

Через час все вернулось обратно вместе с одним мешочком жемчуга.

– Надо же, – удивился Артем, – какая честность…

Записок к вернувшемуся оборудованию не было.

Артем потрогал, пощупал костюм и остался доволен. На сгибах рук и ног появилась кожаная, упругая гофра. Оставшись довольным полученным результатом усовершенствования костюма, произнес с явным облегчением:

– Сегодня отдыхаем, до утра, а завтра испытываем снаряжение.

– А кто под воду полезет? – спросил Свад. Артем улыбнулся.

– Я и полезу.

– А если утонешь?

– Возрожусь у себя на Земле, – пошутил Артем.