Король мертвецов

«А ведь нас обложили!» – подумал Уильям. Перекрыли все дороги на юг и восток. Им известны его приметы. Молодой богато одетый горожанин, каким он выглядел еще день назад. И эти наемники не просто так тут сидят… И четверых для его захвата как-то маловато… Они должны были догадаться, что он поедет не один, а с охраной. Значит, где-то ждет подкрепление.

Уильям поел и заказал недорогой номер на постоялом дворе. Поднялся в свою комнату и огляделся. Комната небольшая, для одного постояльца. Прибранная, с выскобленными некрашенными полами, с тюфяком под окном с мелкими слюдяными кусочками в свинцовом переплете. Деревянная бадья, накрытая крышкой в углу, у двери. Постель из сероватой холстины свежая и чистая.

Уставший за сутки Уильям улегся и сразу уснул.

Разбудил его тихий стук в дверь. Уильям проснулся мгновенно. Схватил в руку амулет искры, висевший на шее, и, поперхнувшись, спросонья хрипло спросил:

– Кто?

– Ваша милость, уходить надо, – еле слышно проговорили за дверью. Уильям узнал голос одного из наемников, набранных для его охраны шуаньцем.

Он встал, открыл дверь и впустил парня. Выглянул в коридор и огляделся по сторонам. В коридоре было темно, но тихо. Он захлопнул дверь и, повернувшись к переминающемуся с ноги на ногу охраннику, спросил:

– Что случилось?

– Те парни, что сидели у двери в трактире, похоже, вас признали, ваша милость.

Уильям зажег масляную лампу и посмотрел на гостя.

– Почему ты так решил? – спросил он.

Парень нахмурился. Вздохнул и проговорил.

– Я думаю, что Саввак, мой напарник, предатель, – ответил он.

– Предатель? Почему?..

Он вышел до ветру и долго не возвращался, а вышел он следом за одним из тех наемников. Когда наемник вернулся, то кинул на меня такой взгляд, что мне стало страшно. Я вида не показал, что о чем-то догадался, и вышел в сени, там столкнулся с Савваком. Он смутился и спросил меня, куда это я. Я ответил, что иду спать на сеновал. Подождал, когда он придет и залезет в повозку. Он быстро засыпает. И, услышав его храп, выбрался через крышу, потом через окно в коридоре второго этажа пробрался к вам, ваша милость. Убьют нас… Утром… Точно говорю… Саввак сдал вас и меня этим бандитам…

– Присядь! – указал Уильям на скамью у тюфяка. – Мне подумать надо.

Он стал мерить шагами комнату.

«Не похоже, чтобы парень врал, – размышлял Уильям. – Видимо, все так и есть. Старый наемник смекнул, что может заработать на мне, и договорился с теми, что сидели у двери… Паниковать не надо, – успокаивал он себя. – Надо думать, что делать. Уходить на возу не имеет смысла, догонят. Кто знает о нем? Саввак и эти четверо. Спрятаться не получится. Найдут. Прочешут местность и найдут его и парня. – Уильям потер небритую щеку. – Что можно сделать? Они не ждут от меня каких-то решительных действий, и поэтому их можно застать врасплох. Кто-то из них дежурит у лошадей. Один или двое. Скорее один. Трое спят в комнатах или на сеновале…»

– Ты знаешь, где остановились эти наемники? – спросил Уильям.

– Нет, ваша милость, но на сеновале их нет. Стало быть, где-то в номерах…

– А кто-то на дворе сторожит?

– Не видел, Ваша милость… вроде нет. Надо уходить, и прямо сейчас…

И тут в словах парня проявилась нервозность. Это можно было бы списать на его страх, но страха в глазах как раз не было. Его глаза заюлили, избегая встречи со взглядом Уильяма.

«Он притворяется! – догадался Уильям. Это открытие его неприятно поразило. – Он заодно с Савваком». – Сделав над собой усилие, Уильям не изменился в лице. Он ненадолго замолчал, решая, что предпринять и продолжал мерить комнату шагами. Три шага вперед, три шага к двери…

– Открой окно и посмотри, никого там нет? – выйдя из задумчивости, приказал он наемнику. Парень поднялся, распахнул окно и выглянул наружу. В этот момент Уильям нанес ему удар кистенем, который прятал в рукаве, по затылку. Он не сомневался и не раздумывал, прав он или нет. Парень обмяк и осел на пол.

Уильям потрогал его шею. Пульс не бился. На проломленном затылке появилось кровавое пятно.

Уильям недовольно скривился. Перестарался. Слишком много силы вложил в удар. Он подхватил тело и перекинул его через окно наружу. Он был уверен, что под окнами его ждать не будут. Они ждали его на сеновале или в конюшне, куда должен был его привести этот молоденький парень. Еще он понял, что их завербовали еще в деревне. Или не завербовали, а они слышали от кого-то, что за его голову назначена награда. Вот и решили по-тихому заработать. Он понимал их мотивы, но оправдывать не стал.

Залез в баул, достал магические свитки и стал их пересматривать. Все они были одноразовые и достались ему от Свирта. Перебирая их, нашел массовый паралич на двадцать секунд. Вот это ему понадобится, обрадовался он. Достав из того же баула крюк с веревкой, спустил свой баул вниз. Подергал веревку, освободил ее и поднял. Зацепил крюк за подоконник и сам по веревке с узлами стал спускаться вниз. Четкого плана у него не было, но Уильям надеялся на свою реакцию и опыт в таких делах.