Король мертвецов

Наместник замолчал, обдумывая ситуацию. А она оказалась очень серьезной. Королевская прокуратура, не ставя в известность наместников, провела свое расследование в провинции, которой управляет он, Гиндстар. Они выявили мятежников и вскрыли смысл мятежа. Это убийство претендентов и, скорее всего, затем – самого короля. Они убирали всех носителей древней крови… Для чего? Ответ был для Гиндстара очевиден. Они хотели сменить династию. Древняя кровь не позволяла магам и церкви взять всю власть в свои руки. А когда не будет носителей этой крови, то новый король будет просто марионеткой в руках неведомых кукловодов.

«Почему неведомых? – задал вопрос сам себе Гиндстар. И горько ответил сам же себе: – Вполне понятных. Это церковь. А новый король – это Жупре. Если заговорщики начали с севера, то только для того, чтобы до времени спрятать концы, а в столице у них сильное влияние и позиции. Скорее всего, они смогли изолировать короля… И его, Гиндстара, участь в случае победы заговорщиков будет печальна…»

Гиндстар собрался с духом, сжал всю свою волю в кулак.

– Господин начальник жандармерии, я благодарю вас за честную службу. Прошу вас дать мне письменный отчет о том, что вам как должностному лицу известно. Я направлюсь прямо к королю. Дело не терпит отлагательств. И я обещаю вам хорошее повышение за верность долгу.

Гиндстар поднялся и отдал последнее распоряжение:

– Я буду в расположении полка, пришлите отчет туда. Если меня там уже не будет, пусть отвезут в мой дворец.

Вместе с ним поднялся жандарм. Его просто распирало от гордости и похвалы могущественного наместника.

– Непременно, ваше превосходительство. Я займусь этим сейчас же, срочно…

Гиндстар одобрительно кивнул и покинул кабинет жандарма. Он шел и думал. Оказывается, Кварт, при всей своей показной любезности, умеет поставить себя. Вон как запугал власти. И жандармерию, и военных. Все его слушаются. Где же его найти? Может, в полку знают?..

В расположении полка его встретил адъютант командира и любезно пригласил пройти в кабинет. Обычно его встречал сам полковник, приезд наместники никогда не оставался незамеченным, и то, что его не встретил командир, говорило ему о многом. В городе уже нет его власти, она у Свирта.

Гиндстар ничем не выдал своего недовольства. Он прошел в кабинет командира и тут понял, что это не полковник Румбер. Его встречал, стоя у двери, майор, которого он раньше не видел или просто не замечал…

– Исполняющий обязанности командира полка легкой пехоты Его величества майор Рисварг, – представился офицер. – Чем обязан, ваше превосходительство?

– Господин майор, а где полковник Румбер? – поинтересовался, приходя в себя, суровый наместник провинции.

– Его отозвали личным приказом короля в столицу, ваше превосходительство. – Майор смотрел прямо, без страха и заискивания.

«Понятно, – догадался Гиндстар, – они всех подозревают в мятеже, в том числе и меня».

– Майор, я не собираюсь вмешиваться в ваши дела, – не присаживаясь, прямо с порога начал Гиндстар. – Но как наместник хотел бы в общих чертах знать о том, что происходит в провинции. Я еду на доклад к королю, и мне нужны хотя бы общие сведения…

– Простите, ваше превосходительство, но я не уполномочен рассказывать о делах в провинции. Я не знаю, что тут происходит. Мы выполняли поручения королевской прокуратуры и оказывали помощь в задержании тех лордов, что вызывали подозрения в попытке мятежа против королевской власти. Мы не проводили расследования. Все, что я знаю, это то, что расследование закончено, и нам приказано вернуться на зимние квартиры, кроме того, мне передана вся полнота власти в городе до особого распоряжения…

– Хорошо, – покладисто ответил наместник. – А можете сказать, где находится дознаватель Кварт Свирт?

– Могу, ваше превосходительство. Он убит мятежниками в катакомбах кладбища в Бамергеме, там и похоронен.

Невозмутимость наместника дала трещину.

– Убит? – воскликнул он. – А кто же тогда проводил расследование?

– Его помощник Уильям, ваше превосходительство… Майор заметил удивление наместника. – Может, пройдем к столу? – предложил он. – Вы что будете пить?

– Пить? Ничего, майор. А где сейчас этот Уильям?

– Не знаю, ваше превосходительство, он убыл в неизвестном направлении.

Наместник понял, что попал в замкнутый круг. Ему не с чем было ехать к королю. Жупре подстраховался и свалил на него разгребать последствия своего заговора. Канган выйдет сухим из воды. Но вот у Гиндстара положение гораздо хуже. Его могут подставить лорды – обвинят в том, что это он организатор мятежа. Скорее всего, советники Жупре до этого додумаются. Свалят на него и сами до времени спрячутся.

«Что же делать?» – подумал Гиндстар и осознал всю степень опасности, грозившей ему со стороны заговорщиков. Да, он был номинальной властью в провинции… до последнего времени. Теперь она у неведомого Уильяма, что скрылся неизвестно где.

«В любом случае нужно срочно ехать к королю», – решил Гиндстар. Пусть у него нет доказательств предательства кангана, но таким образом, доложив первым, он отведет от себя угрозу быть обвиненным в заговоре…