Король на войне. История о том, как Георг VI сплотил британцев в борьбе с нацизмом

Король, королева и обе их дочери проехали больше десяти тысяч миль (16 000 км); чаще всего они передвигались на белом королевском поезде. В той поездке принцесса Елизавета отметила свой двадцать первый день рождения и выступила с радиообращением к империи, дав обет «посвятить всю свою жизнь великому имперскому Содружеству, к которому мы все принадлежим». Королевскую семью везде ждал радостный прием, хотя националисты бойкотировали официальные мероприятия, да и среди африканеров не было особого энтузиазма. Жара и переезды давались королю нелегко, он пугающе быстро худел. Премьер-министру ЮАР Смэтсу в следующем году предстояли всеобщие выборы, и он надеялся создать себе политический капитал на этом визите. Победили, однако, националисты, и в стране более чем на четыре десятилетия установился апартеид. Король, видимо, понял, к чему идет дело, когда принимающая сторона предупредила его, что, награждая чернокожих военных-южноафриканцев, не стоит говорить с ними и жать им руки. Он попробовал было возразить, но получил жесткий ответ: делать так, как сказало правительство.

Лог следил за поездкой из Англии, слушал те речи, которые передавались по радио, и одним из первых поздравил короля с возвращением. «Мне было очень радостно следить за Вашими передвижениями в течение последних ста дней, а особенно приятно было слушать Ваши речи, – писал он 12 мая. – Я приобретаю большую и часто незаслуженную славу, потому что каждый, с кем я говорю, с восторгом отзывается о поездке и, в частности, о речах. Почти каждый день я слышу: “Король сделался превосходным оратором, и какой же приятный у него голос!”»

После поездки короля стали мучить судороги в ногах, и в письме к Логу он жаловался на «усталость и напряжение». К октябрю 1948 года судороги стали болезненными и постоянными, левая нога немела весь день, боль не давала спать по ночам; позднее то же самое началось с правой ногой. В ноябре короля осмотрел профессор Джеймс Лирмут, один из крупнейших британских специалистов по заболеваниям сосудов, и определил у него раннюю стадию атеросклероза; в какой-то момент возникло даже опасение, что придется отнять правую ногу, чтобы предотвратить гангрену.

Через несколько недель Лог писал, выражая свое сочувствие: «Как человек, имевший честь быть близко связанным с Вами все тяжелейшие военные годы, я наблюдал, какой гигантский объем работы Вы делали и с каким напряжением он Вам давался; очевидно, что Вы надорвались и в конце концов были вынуждены приостановиться… Я знаю, что отдых, мастерство медиков и сила Вашего духа восстановят Ваше здоровье, и за это будут молиться все Ваши подданные, среди которых один переживает особенно сильно».

Казалось, к декабрю король совсем выздоровел, но врачи предписали продолжительный отдых, так что пришлось отменить поездку в Австралию и Новую Зеландию, запланированную на начало следующего года. Однако 10 декабря король писал Логу вполне оптимистично:

Лично я очень удивлен, что нечто в этом роде не случилось раньше, когда я чувствовал усталость и напряжение после Южной Африки. Вспомните хотя бы мой ларингит в ратуше Лондона. Однако я очень рад, что с ним было покончено перед отъездом в Австралию и Новую Зеландию. Я боюсь, что все там очень разочарованы, но наш визит откладывается ненадолго. Лечение мне очень помогает, я много отдыхаю, лежу в постели, доктора улыбаются, и я чувствую, что все это идет мне на пользу. Надеюсь, у Вас все хорошо и Вы все так же помогаете тем, кто не может говорить.

У Лога год тоже не задался, и какое-то время он не выходил из своей новой квартиры на восьмом этаже. Через несколько дней, поздравляя короля с днем рождения, он писал, что чувствовал себя очень плохо и окончательно слег в августе. К зиме он поправился и даже снова начал работать, правда, ограничиваясь лишь «четырьмя пациентами в день». Он искренне радовался, что королю как будто стало лучше. «Я следил за Вашей мужественной борьбой и благодарю Всевышнего, что он вернул Вам здоровье», – писал Лог.

Приближалось Рождество, а вместе с ним очередное радиообращение. «В этом году оно будет совершенно другое, более личное, и надеюсь, что хорошо получится», – отмечал король 20 декабря. В знак прогресса, достигнутого за несколько лет, он не стал звать Лога, чтобы помочь подготовиться, а тем более чтобы, как всегда, сидеть рядом, но настоятельно попросил позвонить после трансляции и искренне высказать свое мнение.