Король на войне. История о том, как Георг VI сплотил британцев в борьбе с нацизмом

Один из ударов приняла на себя часовня: были ранены три человека, работавшие в цехе внизу, и, хотя первую помощь им оказали быстро, один все-таки умер от ран. Это страшно потрясло короля. «Ужасное событие, не хочу, чтобы такое повторилось, – писал он. – И бесспорно, урок на будущее: при малейшей опасности идти в укрытие, но при этом следить за собой, чтобы не слишком поддаваться этому искушению». Неделю спустя он все еще окончательно не пришел в себя. «В понедельник и вторник очень не нравилось сидеть в своей комнате. Поймал себя на том, что не мог читать, как-то позорно суетился и все посматривал в окно»[107].

Ближе к вечеру того же дня, пообедав в своем убежище, король с королевой снова отправились в Ист-Энд. Там они увидели страшные разрушения. Пожалуй, самыми ужасными оказались последствия обстрела начальной школы на Агата-стрит в районе Каннингтон; в ночь на 10 сентября там ждали эвакуации 500 человек, оставшихся без жилья, и в нее попала бомба. Здание обрушилось прямо на людей; когда король с королевой прибыли на место, примерно 200 человек еще находились под обломками. «Развалины ужасны, – писала королева королеве Марии. – Я чувствовала себя как в городе мертвых… На меня очень действует зрелище страшных, бессмысленных разрушений; по-моему, я переживаю гораздо больше, чем если бы бомбили меня саму». Свое письмо она закончила постскриптумом: «Старый добрый Букингемский дворец пока стоит, и это самое главное»[108]. Супругов радостно приветствовали. «Мы заметили королеву и просто воспряли духом, – через много лет вспоминал местный житель Билл Бартли[109]. – Когда она ходила по развалинам, воздушный налет еще не закончился. Я всегда был о ней самого высокого мнения. В ней нет ничего помпезного. Помню, как она обнимала и утешала людей, перепачканных кровью и сажей. Я чувствую, что она знала, каково нам жилось. Она умела говорить, умела слушать, но, главное, ей было не все равно. Когда несчастные люди рассказывали ей что-нибудь душераздирающее, по лицу у нее катились слезы».

На следующий день репортажи об обстреле дворца были на первых страницах всех газет; однако о том, что король с королевой чуть не погибли, сообщили только в самом конце войны. Даже Уинстон Черчилль утверждал, что ничего не знал. «Если бы окна были закрыты, а не открыты, осколки стекла полетели бы прямо в лица королю и королеве, причинив много вреда, – писал он. – Они не стали поднимать из-за этого ни малейшей шумихи, так что даже я… далеко не сразу осознал, что произошло»[110].

На следующий день после налета Лог писал королю:

Я пользовался громадной привилегией написать Вам множество писем, но никогда еще не писал, от всего сердца благодаря Всевышнего, что Он отвел дерзкое покушение на Вашу жизнь.

Казалось, в своей бесчеловечности немцы уже не смогут зайти дальше, но они плохо осведомлены о настроениях короля и его подданных, если воображают, что такой удар поколеблет нашу твердую решимость покончить счеты с этой ужасной комбинацией, грозящей всему миру.

У меня пока затишье, потому что пациенты не могут приезжать из-за вечных воздушных тревог, а я не могу винить их за нежелание ехать в Лондон. Три раза в неделю я дежурю по ночам в группе наблюдения. Миртл изо всех сил помогает австралийским солдатам в Доме Австралии. Мне хотелось бы, чтобы королева знала, как все мы счастливы, что она цела и невредима. Очень надеюсь, что получу привилегию присутствовать на трансляции, когда темой речи Вашего величества станет торжество мира.

Через четыре дня Ласеллз ответил Логу и поблагодарил за выражение сочувствия, которое король с королевой высоко оценили. «И. в. [их величества] спокойно это пережили. Надеюсь, Вам хотя бы иногда выпадает время для сна», – добавил Ласеллз.