Король на войне. История о том, как Георг VI сплотил британцев в борьбе с нацизмом

В следующие недели налеты на Лондон участились. Немцы обстреливали также города Халл и Бристоль. Примерно 1500 мирных британцев были убиты, почти 3000 ранены, но неудивительно, что операция так и не смогла положить конец британским и американским налетам на Германию. Более того, нацисты лишались самолетов, которые никак не могли позволить себе терять: из 524, участвовавших в кампании, почти 330 были сбиты. В мае налеты все-таки прекратились.

Тем временем Лог продолжал трудиться изо всех сил. 8 марта он написал королю, надеясь убедить его позаниматься хотя бы еще немного. «Теперь погода, кажется, готова смилостивиться над нами, и, может быть, Вы найдете время встретиться раз или два, перед Пасхой, чтобы поддержать свой голос в рабочем состоянии, – писал он. – Вы, конечно, знаете, что я с удовольствием подожду, когда Вам это будет удобно». Увы, у короля были более срочные дела. Вернувшись в Лондон после рождественских праздников, он ездил по всей Британии, инспектировал военные части и поднимал дух офицеров и рядовых перед предстоящими им испытаниями. До новой, драматической, фазы войны, в которой Лайонелу предстояло участвовать лично, оставалось совсем немного.

11 День «Д»

1 июня 1944 года в половине десятого вечера Логу позвонил Ласеллз, личный секретарь короля, и сказал коротко и по-деловому:

– Шеф хочет знать, можете ли Вы завтра, в пятницу, прибыть в Виндзор на ланч.

Лог охотно повиновался.

Он выехал поездом в 12:44 и нашел Ласеллза в помещении для конюших. Секретарь был очень серьезен:

– Извините, не могу вам подробно объяснить, что это за передача. Если коротко – это призыв к молитве, речь минут на пять, а самое странное – не могу сказать вам, когда именно она пойдет. Хотя вы, наверное, догадываетесь: накануне дня «Д», в девять вечера.

Точная дата была не совсем ясна; ожидали, что это будет дня через два-три, но здесь все зависело от погоды.

Лог пообедал в компании конюших, фрейлин и начальника караула. Затем его вызвал к себе король. Во дворце повисло страшное напряжение. Король ждал в своем кабинете, где было очень жарко, несмотря на задернутые шторы. У него был усталый вид и он пожаловался, что плохо спал. Но, когда они начали просматривать речь, Лога она просто очаровала.

Ласеллзу не надо было объяснять, что такое день «Д». Термин, который военные использовали для обозначения высадки сил союзников в Европе, давно уже стал обыденным словом, и немцы тоже понимали, что наступление начнется уже совсем скоро. Но место и время высадки союзников держали в строжайшем секрете. Элемент неожиданности был необходим, а противника отвлекали всеми возможными способами – от надувных танков, макетов десантных судов, манекенов парашютистов до ложных радиопереговоров и дезинформации, распространявшейся через двойных агентов.

Чуть больше года назад, в январе 1943-го, на конференции в Касабланке Рузвельт и Черчилль договорились о массированном наступлении в Европе, порабощенной нацистами, для которого требовалось объединить силы британцев и американцев. Черчилль твердо вознамерился не повторять дорогостоящих лобовых атак времен Первой мировой войны и предложил, завоевав Балканы, соединиться с советскими войсками, а дальше, если получится, привлечь Турцию на сторону союзников. Американцы склонялись к вторжению в Западную Европу, как и русские, желавшие открытия «второго фронта» – крупной операции, которая отвлекла бы на себя значительные силы вермахта – верх взяла именно их точка зрения, а не мнение Черчилля. Решение начать так называемую операцию «Оверлорд» было подтверждено в августе на особо секретном военном совещании в Квебеке с участием Черчилля и Рузвельта; высоких гостей принимал премьер-министр Канады Уильям Лайон Макензи Кинг. К зиме в списке возможных мест высадки остались только район Па-де-Кале и Нормандия. Накануне Рождества Эйзенхауэр был назначен Верховным главнокомандующим экспедиционными силами союзников в Европе.

Планы операции Эйзенхауэр и его командование доложили на секретном совещании 15 мая, состоявшемся в необычном месте – классной комнате школы Святого Павла в западной части Лондона. В самом начале войны учеников вывезли в Беркшир, а Монтгомери, питомец этой школы, приспособил ее здания в районе Хаммерсмит под штаб-квартиру 21-й группы армий, которой командовал. Присутствовали также король, Черчилль, премьер-министр ЮАР Ян Смэтс, начальники штабов и более 150 командиров сухопутных, военно-морских и военно-воздушных подразделений, намеченных для участия в операции. Позднее Ласеллз записал: «Оглядевшись вокруг, я не мог отделаться от мысли, что за последние четыре года не было, пожалуй, другого такого собрания, уничтожение которого одним-единственным точным ударом бомбы могло бы радикально повлиять на исход войны»[167].