Король Ночи (СИ)

Александр дёрнул щекой и сжал кулаки от обиды, но промолчал. Отвернувшись, уставился в окно, чтобы не провоцировать босса еще сильнее.

Сумерки опускались на небольшой городок в Ирландской глуши, зажигая огни и праздничные фонарики на каждой улице. Это место всё больше напоминало сказочную поляну, где в пряничных домиках живут волшебные человечки. Тем более большинство горожан, снующих туда-сюда, были одеты в карнавальные костюмы в честь праздника. Повсюду висели причудливые украшения в виде ярко-рыжих тыкв со смешными или страшными рожицами, гирлянды из осенних листьев или красных яблок. Провинция готовилась к Хэллоуину изо всех сил, стараясь показать редким туристам, что они умеют веселиться не хуже крупных мегаполисов.

— Сегодня 31 октября, — осенило Нильсена, когда мимо окна с громким смехом пробежали двое детей в белых простынях с прорезями для глаз.

— Да, — задумчиво отозвался Фредерик. — Ирландцы празднуют Самайн.

— А разве не Хэллоуин? — недоверчиво изогнул бровь Александр.

— И да, и нет, — усмехнулся Ларсен. — Самайн, как кельтский праздник урожая, стал прародителем христианского Хэллоуина, дня всех святых. Но на этой земле до сих пор гораздо больше язычников, чем ты думаешь.

— Но здесь повсюду католические церкви.

— И всё же, древние верования им ближе.

— Откуда ты это знаешь? — Нильсена понемногу начинал раздражать спокойный и поучительный тон босса.

— А ты приглядись получше, — в глазах Фредерика загорелся лукавый огонёк. — Среди украшений нет современной атрибутики. Никаких ведьм, пауков и скелетов. Только овощи, фрукты, да разноцветная листва. А в костюмах только дети и молодёжь.

Александр проследил за взглядом Ларсена и понял, что тот прав. Город был празднично украшен, вот только символы праздника были несколько иными.

— То есть, этот праздник никак не связан с мертвецами, вампирами и прочей нечистью? — усмехнулся молодой швед.

— Напротив, древние кельты так же верили, что в эту ночь открываются врата мира мёртвых. Только вот они придавали этому более сакральное значение, нежели то, как сейчас это преподносят Голливудские блокбастеры.

— Что ты имеешь в виду?

Фредерик сделал большой глоток пива и повертел пузатый бокал в руках, не спеша отвечать на вопрос, а Нильсен снова перевёл взгляд за окно. Ночь стремительно надвигалась на город, но уличное освещение только разгоралось. Погода наконец прояснилась: мелкая изморось прекратилась, а тучи разошлись, открывая огромную луну, что сияла на небе даже ярче фонарей.

«Еще и полнолуние», — пронеслось в голове Александра, чувствуя, как поднимаются волоски на руках от внезапных мурашек. Его не пугала темнота, дурацкие страшилки и предрассудки, но странное предчувствие не отпускало с тех пор, как они покинули поместье.

— Кельты верили, что ночь Самайна соединяет мир мёртвых и живых, — внезапно заговорил Ларсен, заставив Нильсена непроизвольно дёрнуться. — Позволяет нечисти спокойно разгуливать среди людей и забирать с собой избранных. Но они воспринимали это даже за счастье, поскольку благоговели перед смертью, считая её «вечным возвращением», возможностью слиться с праматерью-природой.

— То есть, могли хорошенько обдолбаться какими-нибудь поганками и совершить суицид? — злорадно рассмеялся Александр, но его собеседник недовольно поморщился, покачав головой.

— Нет, древние люди слишком любили жизнь, чтобы добровольно лишать себя её. Тем более у них и без того было огромное количество способов встретить свою кончину. Войны, болезни, несчастные случаи, стихийные бедствия, — Фредерик сделал многозначительную паузу, выразительно взглянув на молодого шведа. — Но кельты не боялись смерти, а относились к ней, как к очередному этапу, к переходу на новый уровень.

Он сделал рукой знак официантке, и та мгновенно принесла счёт к их столику. Рассчитавшись, мужчины неторопливо оделись и вышли из таверны на шумную улицу. Повсюду сновали переодетые в красочные костюмы дети и подростки, выпрашивая сладости у соседей. Со стороны главной площади доносилась веселая национальная музыка. Ирландская скрипка терялась в радостных возгласах празднующих, а свист и хлопки шутих время от времени заглушали все звуки. Невозможно было не поддаться всеобщему настроению, тем более ритмичная мелодия заставляла сердце рваться из груди, а ноги пускаться в пляс.

— Похоже они собираются отмечать Самайн всю ночь, — хмыкнул Александр, когда они почти дошли до небольшого семейного отеля, где остановились на время командировки.

— Надеюсь, что нет, — задумчиво проговорил Ларсен, хмуря брови. — Завтра у нас самолет, нужно выспаться.

Он двинулся в сторону входа в гостиницу, но, обернувшись, понял, что его спутник так и остался стоять на месте, заворожённо вглядываясь вдаль.

— Но ты, если хочешь, можешь прогуляться перед сном, — Нильсен обернулся на босса, а тот добродушно кивнул и рассмеялся. — Только не покидай городские стены.

— Почему? — удивился Александр