Король Ночи (СИ)

— Это поверье появилось уже с приходом христианства, — проговорил Фредерик, сквозь смех. — Будто бы нечисть буйствует только за пределами крепостных стен, и тот, кто окажется вне города в ночь Самайна, не сможет вернуться в мир живых, — он махнул рукой. — Одним словом, предрассудки.

— Забавно, — швед сдержанно улыбнулся и, пожелав Ларсену спокойной ночи, двинулся в сторону центра города.

Смешавшись с толпой на главной площади, Нильсен какое-то время с интересом разглядывал танцующих и веселящихся людей, но вскоре городской праздник наскучил ему. Он был похож на любую рождественскую ярмарку в Стокгольме, отличаясь лишь тематикой и декорациями. А так — всё тот же пьяный и довольный народ, громкая национальная музыка, стилизованная под современность, яркие огни, вспышки фейерверков. Невозможно долго переносить подобные мероприятия без появления головной боли и разноцветных пятен в глазах.

Едва избежав вовлечения в общий хоровод, Александр скользнул в один из переулков. Он оказался не таким освещённым и украшенным, как прочие. Мужчина решил, что проулок для этого слишком узкий и неприметный. Интуитивно он пытался определить, в какой стороне находится их отель, поэтому свернул на первом перекрёстке. Поплутав еще немного по тёмным улочкам, швед понял, что окончательно заблудился.

Еще через поворот, Нильсен заметил, что не слышит музыку даже отдалённо. Но не мог же праздник закончиться так быстро. Видимо, мужчина достаточно далеко ушёл от центра. Тёмные окна домов вокруг выглядели неприветливо, лишь подтверждая догадку о том, что Александр вышел к окраине города. Достав из кармана телефон, он грязно выругался на шведском, безуспешно пытаясь включить некстати разрядившийся мобильный.

Первый позыв страха легко пробежал по позвоночнику, заставляя усиленно вспоминать, с какой стороны он пришёл. Глаза искали хоть какой-то указатель или табличку с названием улицы. Но, как назло, всё, что попадалось, содержало в себе гэльский алфавит и непонятные слова. Встав посреди проезжей части, мужчина снова осмотрелся. Волнение нарастало, вызывая раздражение на самого себя, на дома и припаркованные машины вокруг, на слабое освещение похожих друг на друга улиц.

Внезапно он увидел впереди чей-то силуэт. Обрадовавшись, что сможет узнать дорогу, Нильсен рванул навстречу, но тут же осадил себя, понимая, что иностранец, заблудившийся в незнакомом городе, тем более в тёмной подворотне, может быть хорошей добычей для преступных элементов. Поэтому сбавил шаг и напряг зрение, стараясь разглядеть приближающегося человека и заблаговременно понять его намерения.

Когда между ними осталось несколько метров, Александр застыл не в силах поверить в происходящее.

— Агата? — выдохнул от неожиданности, наблюдая за тем, как девушка приближается.

Она была одета в длинное тёмное пальто, но огненно-рыжие кудри горели на плечах, выбиваясь из-под капюшона. Теперь её легко можно было назвать ведьмой, и Нильсен поразился, насколько сильно его влекло к новой знакомой, точно тут действительно была замешана магия.

Поравнявшись с мужчиной, рыжая удивлённо вскинула брови.

— Александр? Что ты здесь делаешь?

— Я гулял по городу, — невесело усмехнулся тот. — Но, похоже, заблудился. Ты поможешь мне?

Девушка ласково улыбнулась, и демонический облик тут же развеялся.

— Конечно, — проговорила она и подхватила шведа под руку. — Здесь на самом деле легко заплутать, если гуляешь в одиночку.

Пока они шли, улицы становились всё освещённее и живее, но Александру казалось, что свет исходит именно от его спутницы. Всю дорогу девушка расспрашивала его о том, есть ли похожий праздник в Швеции и как они его отмечают. Нильсен рассказал, что у них есть день поминовения святых, но он больше религиозный, чем народный. Семьи собираются на церковные службы, а затем проведывают могилы предков, зажигая там свечи. Агата слушала внимательно, с интересом поглядывая на мужчину, а тот просто тонул в глубине её зелёных глаз.

Когда за поворотом мелькнул указатель на главную площадь, Александр понял, что не готов просто так отпустить новую знакомую. Он судорожно пытался придумать, как растянуть их прогулку, но они уже вышли на улочку, где находился отель. Внезапно мужчина остановился.

— Не думал, что скажу это, — затараторил он. — Но мне совсем не хочется с тобой расставаться. Может, прогуляемся еще немного? Вдруг какой-нибудь паб еще работает, мы могли бы выпить кофе?

Агата погрустнела и отвела глаза, прикрывая их пушистыми ресницами.

— К сожалению, я не могу, — сдавленно проговорила она. — Мне нужно идти.

— Как ты вернёшься в поместье? — внезапно осенило Нильсена. Он вдруг по-доброму усмехнулся. — Разве ты не в курсе, что за городскими стенами уже собралась всякая нечисть, и в ночь Самайна туда нельзя выходить?

Девушка кинула на него странный затравленный взгляд, но тут же весело рассмеялась.

— Нет, это всё сказки, — она подмигнула мужчине. — На самом деле я спешу на вечеринку. Мы с друзьями собирались отмечать ровно в полночь, и мне нужно спешить.