Король Ночи (СИ)

Из круга выбежала худенькая девушка с аккуратной стрижкой каре на черных как смоль волосах и скрылась за деревьями. Её друзья при этом продолжили двигаться как ни в чём не бывало, словно её уход был изначально запланирован. Наблюдая за происходящим, Нильсен вдруг понял, что люди на поляне танцуют не хаотично, едва ли попадая в ритм. Напротив, их перемещения образовывали какие-то фигуры, движения повторялись, и выглядели пугающе синхронно. Завороженный танцем, швед не сразу заметил подошедшую к ним брюнетку. В её руках был поднос, на котором стояли две неглубокие на вид чаши с напитком. Взяв обе в руки, Эллиа кивнул Еве, и та тут же исчезла.

— Мы неверно начали наше знакомство, — сказал он, повернувшись к иностранцу, и протянул ему один кубок. Светлые глаза завораживали, заглядывая прямо в душу.

— Вы серьёзно рассчитываете так просто меня опоить? — насмешливо спросил Александр, но сухой как наждачная бумага язык неприятно дёрнул горло, заставляя закашляться.

— Не вежливо отказываться, — улыбнулся Эллиа. — Ева прекрасно готовит тыквенный сок. Ей будет неприятно, если ты не сможешь по достоинству оценить этот напиток.

— Это тыквенный сок? — переспросил Нильсен, чувствуя, как жажда стягивает гортань. Фантомное ощущение чуть сладковатого привкуса на языке с трудом вызвало скудное слюноотделение, и мужчина смог только облизать губы, вглядываясь в свой бокал.

— Всего лишь тыквенный сок, — эхом повторил темнокожий, с интересом наблюдая за собеседником, а затем приподнял свою чашу и слегка кивнул. — Твоё здоровье.

Он жадно пил из сосуда, не замечая, как капли струятся по подбородку. Александр тяжело сглотнул, уже не обращая внимания на неприятные ощущения в горле. Жажда туманом заволакивала разум, приглушая доводы здравого смысла, что всё происходящее слишком подозрительно. Швед поднёс кубок к лицу и, принюхавшись, сделал небольшой глоток. Затем, не контролируя себя, одним махом осушил чашу. Приятная прохлада скользнула по пищеводу, вознося на вершину блаженства. Тёплая волна удовлетворения и неестественной радости поднялась откуда-то из глубины, и Нильсен усмехнулся.

— Действительно, тыквенный сок, — пробормотал он, ощущая, как глупая улыбка растягивает губы.

— Да, — кивнул Эллиа. — Тыквенный сок, специи и настойка из мухоморов. Ева чудесно маскирует её неприятный вкус.

— Ага, — поддакнул Александр, но отголоски разума всё же пронзили сознание. — Мухо… что?

— Отдыхай, приятель, — темнокожий с улыбкой похлопал его по плечу. — Ты был слишком напряжён. Иногда нужно и расслабляться.

Он прошёл чуть вперед, громко хлопая в ладоши. Музыка и танцы внезапно прервались, и люди на поляне обратили всё свое внимание на двух мужчин.

— Братья и сёстры, — заговорил Эллиа, и его голос эхом разнёсся над собранием, заглушая испуганные крики ворон. — Ночь Самайна вступает в свои права. Луна прибыла в зенит. А это значит, что мы должны выбрать короля Ночи.

Швед блаженно наблюдал за говорящим, чей голос так приятно ласкал слух. Ему хотелось обнять этого высокого мужчину в благодарность за то, что тот помог сбросить тяжёлые оковы тревог и ненужных мыслей. Голова, да и всё тело стали вдруг необычайно лёгкими, как будто Нильсен в любой момент мог нарушить законы физики и, наплевав на гравитацию, воспарить над землёй. Все собравшиеся на поляне восторженно улыбались ему, махали руками, приветствуя. Он махал им в ответ, и скулы сводило от того, как широко были растянуты губы, но никакого дискомфорта это не приносило.

Наконец звуки начали прорываться до слуха. Люди радостно скандировали его имя, но Александр никак не мог понять, что от него хотят.

— Приветствуем тебя, Король! — Эллиа оказался прямо перед ним, заставляя дёрнуться от неожиданности. — Раздели с нами праздник, да будет на то твоя воля.

Он почтительно склонился перед шведом, но тот лишь замахал руками и засмеялся.

— Постойте, ребята! Ну какой я король? — язык слушался его с трудом, но слова, на удивление, прозвучали довольно чётко.

— Король Ночи, — прозвучал из-за спины мелодичный голос, и, обернувшись, Нильсен увидел Агату. Она была уже без пальто, в одном лишь лёгком полупрозрачном платье белого цвета. Рыжие кудри разметались по плечам, а на щеках играл едва заметный румянец. Девушка присела в реверансе, опустив голову. А затем неспешно приблизилась к мужчине и взяла его под руку.

— Потанцуй с нами, — вкрадчиво сказала она. — Позволь благодарить тебя за всю твою милость.

— Но я… — идеи для отказа никак не шли на ум. Ноги сами вели Александра в центр круга, а когда заиграла скрипка, он поддался мелодии, обнимая рыжую в танце.