Король поневоле

"Вот только меня она об этом в известность почему-то не поставила, — проворчал парень, когда рассказывал о случившемся Екатерине. — То есть не о том, что любит, а о том, что мне теперь следует остерегаться ее дружка, озверевшего имбицила с крохотным мозгом и двумя такими же тугодумами. Впрочем, я даже и сейчас не знаю, что это за девушка. Вот ведь женская логика! Ушла от своего парня вроде бы как ко мне, а я об этом даже не в курсе! Если бы ее дружок сам мне все подробно не объяснил, лупася при этом по чем попало, я бы до сих пор ничего не знал".

"Думаешь, девушке так легко объясниться парню в любви? — ответила ему на это женщина. — Это и так почти всегда непросто, а ты к тому же и смотришь на женский пол, как на пустое место. Ты сам-то хоть замечаешь, как ты смотришь на девушек? Нет? А я вот замечала. Такое, в общем-то, трудно не заметить. Ведь вокруг тебя всегда девушек хватает, да только не торопятся они к тебе подходить. Твой "фирменный" злобный взгляд их отпугивает".

— Да уж, взгляд-то у него действительно еще тот, — согласилась Рита, понизив голос, чтобы Артур, чего доброго, не услышал. — Прям мурашки по коже. И что дальше? Что он тебе на это ответил?

— Он ответил, что, если его взгляд их так пугает, то почему бы им не оставить его в покое.

"Почему девушка, которая боится ко мне даже подойти, бросает своего парня якобы ради меня?" — спросил женщину Артур.

"Ты же прекрасно знаешь, как действуешь на девушек, — ответила ему Екатерина. — Не можешь не знать".

При этих словах Артур слегка покраснел, но об этом женщина своей дочери, жадно ловящей каждое ее слово, не рассказала.

"Знаю, — нехотя признал он. — Но я их при этом ни к чему не поощряю. Мне сейчас не до них. Я пытаюсь на учебе сконцентрироваться".

"Не думаю, что это зависит от тебя. Как бы грозно ты на них не смотрел, девушки всегда будут окружать тебя. И будут бросать ради тебя своих парней. Одни — в надежде на твою благосклонность, другие — для того, чтобы брошенный дружок, такой, как этот, подкараулил тебя где-нибудь в темном переулке и отомстил бы и за себя и за ту, что так и не удостоилась твоего внимания".

"В общем, — весело подытожил Артур, недобро сверкнув глазами, — не убирайте свою аптечку далеко, тетя Катя".

"Ну зачем же так?"

"А что, разве есть другой выход?"

"Выход есть из любой ситуации. Будь мудрее. Выбери из всех этих девушек одну, и тогда остальные поймут, что ждать больше нечего, и оставят тебя в покое. Найдутся, конечно, и те, кто будет надеяться до последнего, но таких, думаю, будет немного".

"Во-первых, мне вовсе не нужна подруга, — заявил ей парень. — А во-вторых, как бы остальные не заклевали бедняжку так, как сейчас клюют меня отверженные бойфренды. Стоит ли подвергать кого-то столь печальной участи лишь для того, чтобы мне жилось спокойнее, учитывая, что я ничего не смогу дать этой несчастливице взамен?"

— Вот именно! — с жаром воскликнула Рита и, спохватившись, снова понизила голос, гневно смотря на мать. — И как ты могла посоветовать ему такое! Ты же прекрасно знаешь, что я люблю Артура! А сама предлагаешь ему найти себе девушку! Я же этого просто не переживу!

— А если ему ребра переломают — это ты переживешь? — строго спросила ее Екатерина. — Или голову проломят? Или калекой на всю жизнь сделают? Если ты действительно его любишь так, как говоришь, то пойдешь на все, чтобы остался жив, здоров и невредим.

Пригвожденная к табуретке суровым взглядом матери, девушка безвольно поникла, сгорбив плечи. Разумом она понимала, что женщина права, но сердце разрывалось от тоски и отчаяния. Если у Артура появится девушка… Рита не хотела даже думать об этом.

Немного помолчав, девушка робко спросила:

— И что же ты ему посоветовала?

— Я сказала ему, чтобы он выбрал себе девушку из тех, что пользуются наибольшим авторитетом если не в самом вузе, то хотя бы в его потоке. Если остальные увидят, что избранницей Артура стала одна из самых популярных студенток университета, думаю, они воспримут это как должное и не станут этому ни удивляться, ни сопротивляться.

— А что он?

— На это он мне ничего не сказал, но мне кажется, что он задумался. А потом пришла ты и испортила всю малину.

Екатерина улыбнулась, надеясь последними словами хоть немного развеселить расстроенную дочь. Она-то думала, что отношение Маргариты к Артуру — не более чем очередное увлечение, вызванное бесспорной красотой парня, но, кажется, дело зашло намного дальше, чем она полагала.

Рита выдавила из себя ответную слабую улыбку.

— Все-таки ты мудрая женщина, мама. Хоть и жестокая.

— Это не я жестокая, а жизнь, — обняв дочь и прижав к себе, ответила Екатерина.

— И жизнь тоже, — согласилась девушка. — Я не понимаю, как у человека может подняться рука на такую красоту! Разве ж Артур виноват, что девушки по нему с ума сходят? Почему же парни так и норовят его избить?